**Рубашки в чемодане**
— Прости, Саня, домой пора. Уже весь вечер с тобой сидим. Жена взъерепенится. — Владимир хлопнул ладонью по столу. — Ты куда?
Александр пожал плечами.
— Советую: иди мирись с Галей. Баба видная, гляди, пока ты тут болтаешься, кто-нибудь её не перехватит.
«Да кому она сдалась», — чуть не сорвалось у Александра, но он сдержался. А ведь правда — вокруг полно женщин, а он всё о Гале думает.
— Ну и как тебя угораздило? Ладно, бывай. — Владимир поднялся и вышел.
Александр окинул взглядом зал. За соседними столами — парочки, шумные компании. Одиноко стало. Поманил официантку.
— Счёт, пожалуйста.
Та кивнула, ушла и вскоре принесла папку с чеком. Сумма оказалась вдвое больше ожидаемой. Зря отказался разделить с Вовой… Достал карту, вложил, про себя молясь, чтобы хватило. Наличные ещё пригодятся.
Официантка вернулась, вернула карту с улыбкой. Александр выдохнул. Раньше ворчал, что жена много тратит, а за неделю вне дома всю заначку спустил. Кафе, гостиница, рестораны, да ещё водкой горе заливал.
Когда деньги кончились, договорился с охранником ночевать в офисе. Платил наличными. Куда деваться?
Сидел в кафе, ждал, когда народ разойдётся, чтобы вернуться в офис. Или бродил по торговому центру. Сегодня ненадолго заскочил Вова.
Хватит. Так больше нельзя. Вова прав. Вышел на улицу — после тепла кафе холод пробирает. Весной ночи ещё морозные. Может, домой? Нет, выпил. Мириться надо трезвым. И поплёлся к офису.
Охранник впустил, напомнил: «Свет не включай, а то уволят». Отдал две тысячи, поднялся на третий этаж. Осветил телефоном дверь в комнату отдыха. Повесил пиджак на стул, лёг на жёсткий кожанный диван, закинул руки за голову. Сон не шёл.
Перед тем как уснуть, каждый день вспоминал, как познакомился с Галей. Стройная, кареглазая, сразу запала в душу. Стояла на улице, в трубку смеялась. Если бы не Вова с Сергеем рядом, может, и не подошёл бы. Но, чувствуя их поддержку, шагнул уверенно.
— Девушка, как вас зовут?
Она удивлённо подняла глаза. Он смотрел так серьёзно, что она смутилась:
— Галина.
— Красивое имя! И редкое, — ответил он фразой из «Иронии судьбы». — А я Александр.
— Ширвиндт? — она рассмеялась, и напряжение растаяло.
С тех пор прошло почти двадцать четыре года. Из них двадцать три — женаты. Любил её. Да и сейчас любит. Не так пылко, но любит. И только вот на этом диване понял это. Зачем тогда полез к бухгалтерше Людке? Чего искал?
Мог бы сейчас к ней пойти — обрадовалась бы. Но нет. Тогда уж точно не выпутался бы из этой дурацкой истории.
Женские взгляды ловил часто, с продавщицами запросто флиртовал. Знает, что нравится. Даже досадовал иногда, что не свободен.
Теперь же одиноко шатался по торговому центру. Женщины скользили взглядами, но шутки выходили плоскими, уверенности — ноль. Выходит, вся его удаль — лишь ради Гали.
Да и перед кем красоваться? Молоденькие — несерьёзно, взрослые — не те…
Внешность у него всё ещё ничего. В обед заезжал домой, пока жена на работе, а дочь в университете. В прихожей — чемодан с его вещами. Брился, душ принимал, доставал из чемодана чистую рубашку. Грязную — в стиралку. Выбрасывать-то жалко. А когда чистые закончатся — что тогда? Денег на новые нет.
Сегодня днём зашёл — в ванной висели выстиранные рубашки. Намёк? Может, Галка простила? Святая женщина, а он… Комок в горле встал. Переоделся — и быстрее из дома, пока дочь не вернулась.
Вовка прав. Надо мириться.
Мужик видный, должность хорошая. Жена — красавица, дочь — умница, на третьем курсе. Чего ещё надо? Что за бес попутал?
Повернулся на бок, ладони между колен. Вспомнил, как месяц назад забыл про её день рождения. Хорошо, что Лерка напомнила:
— Пап, ты маме подарок купил?
— Выбираю, — соврал.
— Да когда уже? В четверг же день рождения!
— В этот четверг? А сегодня что?
— Вторник! Ты что, забыл?! У неё юбилей! — Лера всплеснула руками.
— Уф, успею. А она чего-нибудь хотела?
— Бассейн, — прошептала дочь. — Подруга её ходит, мама завидовала.
В четверг вручил шикарный букет и абонемент в лучший бассейн города. Тогда он и не думал, чем это обернётся.
Галя следила, чтобы рубашки были выглажены, брюки — отутюжены. Парфюм ему дорогой покупала, ужин вовремя стряпала. Возвращался домой — знал: ждут. А теперь спит в офисе, как бродяга.
И женские взгляды уже не те. Будто, оставшись один, стал никем. Как чайная пара: чашка разбилась — блюдце, хоть и целое, никому не нужно.
А неделю назад бухгалтерша Людка, кудрявая, глазки хитрые, попросила подбросить с бумагами.
Ну, подвёз. Квартира у неё маленькая. Пирогом угостила — «сама пекла». Врёт. Галя такой же в кулинарии берёт.
— И куда мужики смотрят?.. — нахваливал он пирог.
Надо было уходить сразу, но Людка начала жаловаться на одиночество, потом вино достала…
Очнулся, когда за окном стемнело. Торопился домой, оправдывался… Галина заметила помаду на воротнике — и всё поняла.
— Ага, вот зачем абонемент подарил? Намёк, что я располнела? Видела вас вчера у офиса! Седина в бороду — бес в ребро? Дочь взрослая, а ты… Позор!
Он огрызнулся:
— Уйду! Без меня пропадёшь!
Галя подбежала к окну:
— Очереди за тобой что-то не видать.
Хлопнул дверью. Не к Людке — в гостиницу. Она звонила, звала — не пошёл. Не любит он её. Навязчивая. С Галей прощеНа следующее утро Галина разбудила его запахом свежесваренного кофе и тихо сказала: «Вставай, рубашка на стуле уже поглажена».
