**Стучаться в закрытую дверь**
— Гражданка, что-то присмотрели или помочь вам? — скользнув по Наталье оценивающим взглядом, спросила продавщица.
— Да-да, сейчас, — смущённо пробормотала Наталья, поправляя шарф, небрежно повязанный на пальто.
Когда-то этот шарф был красивым и модным, с ярким узором и мягкой бахромой… Пожалуй, единственный хороший подарок, который сделала Наташе её мать, Вера Сергеевна. Подарок дочери, с детства пытавшейся заслужить её любовь. Но когда родился младший брат Гриша, Наташа отодвинулась куда-то далеко, на задворки материнского внимания.
Гришенька то, Гришенька сё… Вера Сергеевна души в нём не чаяла, тогда как к дочери относилась куда прохладнее. Взять хотя бы подарки — Наташе просто не повезло с днём рождения в конце августа! Какой удобный повод сэкономить. С первого класса мать торжественно вручала ей… школьные принадлежности.
Когда Наташа робко намекала, что это не совсем подарок, Вера Сергеевна лишь отмахивалась: «Зато всё пригодится — учёба на носу!»
А Грише, родившемуся в мае, дарила всё, что он пожелает: приставки, велосипеды, модные гаджеты.
Отец, Аркадий Петрович, ворчал жене:
— Вера, ну что за издевательство над дочкой? Ручки-тетради — хорошо, но где же праздник?
И сам начал покупать Наташе нарядные платья, кукольную мебель для её любимого домика, даже первые серёжки.
Вера Сергеевна лишь качала головой: «Нечего девчонку баловать».
— А мальчишку можно, а девчонку нельзя? — удивлялся отец.
Ответа, как всегда, не последовало.
«Неужели он достоин её любви только потому, что мальчик?» — думала Наташа даже после замужества и рождения сына. — «Может, хоть внука, Ваню, будет любить?»
Но чуда не случилось — Ваня Веру Сергеевну не интересовал.
***
А этот несчастный шарф… Ваня как-то нашёл его среди маминых вещей и вовсю играл с ним, представляя поводок для воображаемой собаки. Шарф совсем поистрепался, но Наташа не расставалась с ним.
— Нать, купи себе новый, что ты этот носишь? — недоумевал муж, Сергей.
— Он мне дорог как память.
— Память о том, что мать любила тебя вполсилы, — вздохнул Сергей.
— Не твоё дело, сирота!
— Ой, прости… Я не хотела. Просто мне важно хоть это её внимание…
— Понимаю. Но каждый раз, когда ты ждёшь от неё тепла, ты стучишься в закрытую дверь.
***
На этот раз родители отмечали «жемчужную свадьбу». Обычно Наташа и Гриша дарили что-то практичное: мультиварку, постельное бельё… Но теперь Наташа решила подарить матери что-то личное — вдруг та оценит?
Ведь обычно: что бы Наташа ни подарила, Вера Сергеевна тут же забывала. Зато от Гриши даже безделушка вызывала восторг.
— Ой, Гришенька, какая прелесть! — восхищалась она дешёвым панно из ракушек. — В зале повесим!
***
— Ну что, выбрали? — продавщица скучающе приподняла бровь. Мысли её были ясны: «Какая-то бедняжка в потёртом шарфе зашла в салон элитных украшений…»
— Да! — оживилась Наташа. — Вот эту брошь!
Эффектный вязаный «букетик» с полудрагоценными камнями — вот что точно понравится матери. Дорого, но Наташа не скупилась.
***
— Мам, пап, с годовщиной! Папа, тебе — спиннинг, мама — брошь, как ты любишь.
— Ну, ничего… — Вера Сергеевна приколола брошь к кофте.
Наташа вздохнула с облегчением. Удалось угодить?
— Мам, а у меня тоже сюрприз! — Гриша достал… такую же брошь. Простенькую, со стразами.
— Какая прелесть! — мать тут же сняла Наташину и прицепила Гришину.
Вечер она проходила с ней, будто забыв о другом подарке.
***
— Где ты была? — встревоженно спросил Сергей. — С Ванькой уж разнервничались.
— У родителей… Говорила же.
— А, прости, забыл. Только зачем тебе эти посиделки с матерью-хамкой и братцем-выскочкой? Дай угадаю — опять тебя унизила?
— Отстань! — Наташа в сердцах пнула валявшийся в прихожей конструктор.
***
На следующий вечер Гриша позвонил:
— Нать, приходи, с Ленкой пирушку замутим!
— Какую ещё пирушку?
— Повышают меня! С зама до арт-директора!
Наташа удивилась: мать не говорила об этом.
***
За ужином Гриша прошептал Лене:
— Провожу сестру, ладно?
***
— Ты сегодня так наорала! — рассмеялся Гриша в парке.
— Извини… Это из-за брошки.
— Ты думаешь, я назло тебе её подарил? Да это Ленина ерунда, я её выпросил, чтоб не тратиться.
Наташа рассмеялась.
— Гриш, что с тобой? Ты что, обижен на мать?
— Нать, я тебе не совсем брат.
Тишина.
— Ты мне сестра лишь наполовину… — Гриша опустил глаза. — Я недавно узнал.
Наташа вспомнила: Гриша — вылитая мать, она же — копия отца.
— Она радовалась, что я её «порода», — усмехнулся Гриша. — Если б я пошёл в настоящего отца, папа бы догадался…
— Как ты узнал?
— На даче мать болтала с подругой. О том, как разлюбила отца через год после свадьбы… Как тоскует по тому, с кем рассталась три года назад…
— Дядя Витя?!
— Да. «Мой Витюша»… Тьфу.
Они молча шли, держась за руки.
— Вот почему я ей ничего не хочу дарить. Тридцать лет с моим… отцом, а сама…
***
— Ну как братец? — сухо спросил Сергей.
— Прости за вчерашнюю истерику. Больше не повторится.
— Точно?
— Точно. «Мама раздора» в прошлом.
Зазвонил телефон.
— Кто это?.. Мама?
— Наташа, теплицу завтра ставят! Помоги с грядками.
— Попроси другого. У тебя же есть кого попросить, да?
— О чём ты?..
— Ни о чём. Не звоНаталья медленно опустила трубку, освобождаясь наконец от тяжёлого груза прошлого.
