Моим родителям уже за семьдесят, и они до сих пор смотрят друг на друга влюблёнными глазами. С малых лет я грезил о такой же семье — крепкой, как дубовый стол. Но судьба распорядилась иначе.

Первый раз я женился на женщине с четырёхлетней дочкой, и у нас родились ещё двое. Брак рассыпался, как песочный кулич. Потом встретил другую — без детей, но с жарким желанием завести ребёнка. Так и случилось, но и эти отношения ушли в никуда, словно дым из печной трубы.

Сейчас я с женщиной, у которой двое — восьми и двенадцати лет. Мечтал, что наконец слеплю из нас крепкую семью, но… Всё оказалось не так просто. Она винила себя перед бывшим мужем, а когда её дети приезжали (дважды в месяц), я чувствовал себя чужим на этом пиру.

Между нами натянулась струна — мы любили друг друга, но жили, будто в разных мирах. Я жаждал гармонии, а получал лишь осколки чужой жизни.

К счастью, мы нашли силы говорить честно и решили вместе латать дыры в нашем общем доме. Теперь я знаю: крепкие отношения — не подарок судьбы, а работа, словно вспашка тяжёлого поля.

Я смирился с тем, что не все мечты сбываются, и стало легче. Например, понял, что романтического побега вдвоём не будет — все её отпуска принадлежат детям. Зато я научился не тонуть в одиночестве: встречаюсь с друзьями, брожу по рынку с сестрой.

Жизнь научила меня: чтобы горечь не отравляла душу, надо быть крепким, как берёза в зимнюю стужу. Я нашёл в себе силы переписать свои мечты — и сохранил то, что было дорого.