«Домашние котлеты и немного тепла»: как случайная встреча изменила её жизнь
Наталья несла из подсобки тяжёлые подносы с холодецом, погружённая в свои привычные мысли. Работала она в кулинарном отделе супермаркета на окраине Екатеринбурга. Уже много лет. Всё было как всегда: одинокий путь домой, потрёпанный халат в раздевалке, въевшийся в одежду запах жареных котлет и голубцов. И это одиночество, к которому она, казалось, уже привыкла.
— Наташ, твой пришёл! — хихикнула Марина, её младшая коллега, кивнув в сторону прилавка. — Вон стоит, опять тебя высматривает.
— Да брось ты, Маринка… Просто одинокий мужчина. Да и годы уже не те, — пробормотала Наталья, хотя сердце вдруг ёкнуло.
— Ну обслужи, обслужи, — подмигнула Марина. — Смотри, кольца нет. Ходит один. И на тебя смотрит, между прочим, как на жених. Может, судьба?
Наталья лишь махнула рукой. Где уж там — ей за сорок, фигура не девичья, да и работает за прилавком. Кто сейчас на такой женится? Вот Марине всего двадцать шесть, стройная, ухоженная, за ней ухажёры толпами ходят.
А он… Он стоял в очереди, как всегда, и ждал. Потом подошёл к Марине, заказал свои любимые котлеты и рёбрышки. Их взгляды случайно встретились — и Наталье вдруг стало тепло. В его глазах читались тоска, одиночество и какая-то сдержанная нежность.
Прошло несколько дней. На улице похолодало, Марина слегла с температурой, и Наталья работала в паре с Людмилой Петровной — суровой женщиной с голосом, словно из советского гастронома.
И вот — он снова появился. Всё в том же сером пальто, немного сгорбленный. Искал кого-то глазами. Наверное, Марину, подумала Наталья. Но тут Людмила Петровна рявкнула:
— Мужчина! Не задерживайте очередь, за вами народу полно!
Наталья быстро расставила подносы и подошла к нему:
— Марина заболела. Выйдет через неделю, — шепнула она. А громко добавила: — Как всегда? Котлеты и рёбрышки? Или, может, пельменей возьмёте?
Мужчина удивлённо посмотрел на неё:
— Вы помните, что я обычно беру?
— Конечно, — смутилась Наталья. — Вы же наш постоянный покупатель.
Он опустил взгляд, потом вдруг поднял его — робко, но твёрдо:
— Я всё надеялся попасть именно к вам. А выходит всё время к той девушке. Даже обидно…
— Откуда вы знаете, как меня зовут? — тихо спросила Наталья.
— У вас же бейдж. «Наталья». Очень вам идёт.
Людмила Петровна фыркнула:
— Мужчина! Вы покупать будете или нет?
— Да-да. Домашних котлет, пожалуйста, — смутился он. И добавил: — А может, когда-нибудь попробую и настоящие, домашние… Если вы не замужем, можно вас проводить после смены? Я тут рядом живу.
Наталья едва не выронила поднос. Сердце забилось так, будто ей снова было восемнадцать. Она лишь кивнула, передавая пакет:
— Проводите… если хотите.
— Меня зовут Виктор. До вечера, Наталья?
Весь день она летала на крыльях. Людмила Петровна только качала головой:
— Наталь, ты не заболела? Красная, как маков цвет!
— Всё в порядке, Людмила Петровна, — улыбалась Наталья, не скрывая счастья.
После смены она подправила помаду, переоделась. Виктор ждал у выхода.
— Наталья, прогуляемся? Или, может, в кино сходим?
Они шли вдоль набережной, под ногами хрустел мокрый снег. Потом он робко предложил:
— Может, ко мне? Чай попьём, согреемся?
— Да что вы… — замялась она. — Мы же почти не знакомы.
— Как не знакомы? Я уже год хожу в этот магазин только из-за вас. Вижу, какая вы душевная, добрая. Ко всем с уважением, никого не грубите. Я вас давно знаю. И, мне кажется, вы меня тоже.
Наталья не смогла отказаться. В его квартире было уютно и просто. Он заварил крепкий чай, поставил на стол конфеты. Всё дышало теплом. И когда за окном закружилась метель, он вдруг сказал:
— Наташ, останься. Я на кухне устроюсь. Не гони в такую погоду. Да и… зачем одной?
Она огляделась. Потом посмотрела на него. И поняла — уходить не хочет. Хочет, чтобы это тепло осталось с ней.
— Останусь, Витя, — прошептала она.
Он постлал на кухне. А она легла на диван. Но под утро проснулись они уже вместе — ведь одиночество больше не было их спутником.
Когда Марина вернулась на работу и увидела, как Виктор встречает Наталью, она только фыркнула:
— Ну ты даёшь! Я немного приболела — а ты уже жениха нашла!
Но в её голосе звучала лишь добрая зависть.
Потому что счастье не спутаешь ни с чем. Счастливые люди светятся изнутри. И с ними всегда тепло.
