Нелюбимая жена или брак по принуждению
Артём ненавидел всё: свой брак, жену, дом, свою жизнь. Каждый вечер, переступая порог, он вымещал злость на беременную жену, не считаясь с её чувствами.
— Я тебя не люблю. Ненавижу всей душой. Мечтала о такой семье? Буду повторять это каждый день, пока не уйдёшь.
Алевтина поначалу плакала, но быстро научилась прятать слёзы. Это бесило Артёма ещё сильнее — её молчание было словно вызов. Он ждал реакции, хотел, чтобы она сдалась и ушла. Но Алевтина оставалась.
Брак с ней был не его выбором. Отец заставил, пригрозив оставить без денег и положения. Шантаж. А сердце Артёма принадлежало другой — яркой, страстной Яне. Вот с кем он мечтал быть, если бы не отцовский ультиматум.
В их районе Артёма знали как избалованного босоногого миллионера с дурным характером. Сын владельца мебельной фабрики, он вырос с «золотой ложкой во рту». Отец, Сергей Петрович, управлял бизнесом, мать вела бухгалтерию. С детства Артёму внушали:
— Всё это однажды достанется тебе, — говорили родители с гордостью.
Но Артёму было неинтересно. Документы, цифры, отчёты — всё это казалось ему пыткой. Отец настаивал: учись, вникай. Артём сопротивлялся, но со временем втянулся. Слёзы и скандалы научили его разбираться в делах, а главное — он понял: родители так одержимы фабрикой и мечтой передать её сыну, что закрывают глаза на его выходки.
— Остепенится, — отмахивался отец.
— Мне это не нравится, — вздыхала мать.
Артёму такое положение вещей льстило. Пересуды, косые взгляды, сплетни — ему было плевать. Он жил в своё удовольствие: гулял, веселился, делал что хотел. В старших классах увлёкся девушками, и шалости отошли на второй план. У калитки дома толпились барышни, утверждавшие, что беременны от него, требуя денег на аборт. Родители их игнорировали, откупались, делали вид, что всё нормально, лишь бы сын занимался делом.
После школы Артём по настоянию родителей поступил в университет. На третьем курсе встретил Яну — красотку из простой семьи, умную, страстную, искусную в любви. С ней он чувствовал себя живым. О свадьбе речи не шло — брак казался ему концом свободы.
После университета Артём работал на фабрике отца, разбираясь с документами. В компании друзей появилась Алевтина — тихая, незаметная, всегда спокойная. Она не вписывалась в их шумную компанию, но и чужой не была. Сирота, воспитанная больной бабушкой, которая умерла, когда Алевтина была подростком, она казалась Артёму просто подругой. Он не видел в ней женщины. Но Алевтина заботилась о нём: провожала домой, когда он напивался, спрашивала о здоровье, помогала. Её внимание льстило его самолюбию. Она была приятным дополнением к его жизни, не более.
Всё изменилось из-за Яны. Когда она завела разговор о свадьбе, Артём рассмеялся, решив, что она шутит. Яна обиделась и вскоре закрутила роман с другим. Артём не ревновал — он злился. Напился, выплеснул обиду в ссоре.
— Пока не замужем, могу гулять с кем хочу! — кричала Яна, надеясь подтолкнуть его к решению.
Но Артём поступил иначе. Вычеркнул её из жизни. В тот вечер рядом была Алевтина. Он пригласил её в пустой родительский дом и воспользовался её чувствами. Не из любви, а чтобы уязвить самолюбие. Они начали встречаться где придётся. Алевтина расцвела: глаза сияли, щёки горели румянцем. Рядом с ней Артём чувствовал себя нужным, любимым — не так, как с Яной. Но серьёзных отношений он не хотел. Свобода была дороже.
Всё рухнуло, когда Алевтина сообщила о беременности. Она сияла от счастья, стоя у калитки его дома. Мать Артёма услышала разговор. Вечером отец вызвал сына на разговор.
— Надоели твои выходки, — холодно начал он. — От баб, которых ты таскал в дом, от необходимости откупаться. Женишься на Алевтине, переедешь в свой дом, будешь растить ребёнка и работать на фабрике. Иначе — ни копейки, никаких благ.
— В наше время? — усмехнулся Артём.
— Пора отвечать за поступки, — отрезал отец. — Люди шепчутся: как Сергей Петрович управляет фабрикой, если сына воспитать не смог? Чаша терпения переполнена.
Артём пытался спорить, но отец был непреклонен. Алевтина отказалась от аборта, от денег, от украшений, которыми он пытался откупиться. Артём возненавидел её, отца, весь мир за то, что его лишили выбора. Он согласился на брак, решив, что даже со штампом в паспорте сможет жить как прежде. Деньги важнее принципов.
Родители подарили молодым дом. Всё делалось наспех: сделка, ремонт, мебель. В первую ночь в новом доме Артём решил отомстить.
— Яну мою знаешь, — бросил он Алевтине, переступая порог. — Расставаться с ней не собираюсь. Сегодня она ночует у нас. Не нравится? Дверь там.
Алевтина, в ужасе, осталась. Артём ждал, что она пожалуется отцу, но она молчала. Яна, хоть и злилась, тоже осталась — ей не хотелось возвращаться в нищету. Артём продолжал встречаться с ней, но мысли о жене отравляли всё. Яна казалась фальшивой, её угодливость раздражала. С Алевтиной же он чувствовал покой, которого не было с любовницей.
Алевтина старалась: работала, вела дом, заботилась о муже. Не ради его любви — просто любила. Артём не говорил ей гадостей, чувствуя себя после этого подлецом, но и добрых слов не находил. Лишь повторял:
— Я тебя не люблю. Слышишь?
Он не понимал, что держит её рядом. Деньги? Но она не взяла откуп. Любовь? Тогда это безумие. Он мечтал, что она уйдёт, если сделать её жизнь невыносимой.
Родители, навещая, расспрашивали Алевтину о делах. Она отвечала, что всё хорошо, и они радовались будущему внуку. Артём злился. А ещё больше его бесило, что пропал интерес к гулянкам. После работы он спешил домой, но не признавался себе в этом.
— Будь у тебя гордость, ты бы ушла, — бросил он как-то, напившись. Алевтина молча поставила перед ним борОн наконец осознал, что счастье — это не свобода от обязательств, а тёплый свет в её глазах, когда она встречала его у порога, и тихий смех сына, наполнявший дом жизнью.
