Ксения бродила по пустым комнатам, её пальцы скользнули по свадебной фотографии в позолоченной рамке. Казавшееся таким близким счастье теперь было далёким воспоминанием. Подруги предупреждали её про Артёма, шептали, что за его галантными манерами скрывается обман. Но Ксюша не слушала. Его слова, его внимание, его клятвы — всё это согрело её окаменевшее после смерти первого мужа сердце. Пять лет в пустоте, и вдруг — Артём. Она видела только его. А он? Вчера снова не пришёл домой. А позавчера кричал, и этот крик пробил её равнодушие. Ксения опустилась на диван, мысли путались. Когда всё пошло не так? После того, как она сделала его совладельцем своего бизнеса, отдав половину наследственного дела.
Губы Ксении дрогнули в горькой усмешке. Артём считал себя гением, но даже договор до конца не прочитал. Она мысленно повторяла фразу: «Мы любим друг друга, он не предаст». Но он пропустил тот самый пункт: при доказанной измене всё возвращается к ней. Наверное, поэтому вёл себя так беспечно. Телефон на столе зазвонил — незнакомый номер.
«Алло, Ксень, что за голос, будто в проруби купалась?» — раздался знакомый смех. Ксения отняла телефон от уха, потом снова прижала. «Димка, ты?»
«Узнала! Значит, ещё не всё кончено! Выходи, гулять пойдём!» — в трубке рассыпался заразительный хохот. «Я на вокзале, сейчас подъеду. Ты себе не представляешь, сколько номеров обзвонил! Ты что, в ФСБ служишь?»
Ксения рассмеялась, и туман в груди рассеялся. Димка — вечный балагур, душар компании, её школьная любовь. Тогда она вежливо объяснила, что видит в нём только друга. Рыжий, дылда, вечно хохочет — слишком яркий для её тогдашней серой жизни. На выпускном он сказал: «Не кисни, Ксень, ещё встретимся». И ушёл. Позже она узнала, что он подписал контракт в армию, хотя все пророчили ему научную карьеру. И вот — звонок спустя пятнадцать лет. Ксения, не раздумывая, накинула пальто, схватила ключи и выскочила на улицу.
Такси подкатило через десять минут. Димка, вылезая, присвистнул, оглядывая её особняк.
«Ну ты даёшь, Ксень! Место для моего рюкзака найдётся?»
Она улыбнулась. Димка изменился: коротко стриженные волосы с проседью, плечи стали шире. Рядом с ним она чувствовала себя хрупкой. Они занесли вещи, и Ксения собралась в машину.
«Куда едем, Дим?»
Он остановился как вкопанный.
«Едем? Ты что! Солнце светит, пойдём гулять. Хочу, чтобы ты смотрела только на меня».
Ксения закинула ключи в сумку.
«Веди».
«Вот это я понимаю! А теперь — ищем первую попавшуюся забегаловку и сметаем всё подчистую!»
Они медленно шли по заснеженным улочкам Суздаля, и Ксения украдкой разглядывала друга.
«Ты изменился».
«А ты стала краше», — он подмигнул. «Не красней, я правду говорю».
«А маме сообщил, что приехал?»
Лицо Димы помрачнело.
«Мамы нет уже семь лет. Приезжал тогда, хотел тебя навестить, но ты была счастлива с первым мужем. Видал вас в универмаге».
Ксения вздохнула.
«Была. Недолго. Рак. Восемь месяцев — и всё».
Димка сжал её руку.
«Прости».
«Это ты меня прости».
Он дёрнул её за рукав.
«Смотри, наша забегаловка!»
Ксения улыбнулась. Раньше они тут сиживали после школы. Теперь она привыкла к элитным ресторанам, но кивнула:
«Пошли».
За чашкой чая она спросила:
«А у тебя как? Женат?»
«Нет», — он отвел глаза. «Сердце моё всегда было занято. Я тут по делам, пять лет как дембельнулся, свой бизнес открыл. А ты? Замужем?»
Ксения скривилась.
«Да. Но не всё так гладко».
Они проговорили до рассвета, бродили по городу, пили кофе из стаканчиков, ели шаверму, над которой Димка шутил, что она из «свежайших голубей». Под утро он уехал в гостиницу, пообещав позвонить. А Ксения вдруг почувствовала тоску — такую, что хотелось кричать. К утру она всё решила.
«Ксения Геннадьевна, вас Баранов», — доложила секретарша.
«Пусть заходит».
В кабинет вошёл Николай Петрович, старый друг семьи. Ксения улыбнулась.
«Смотрю на вас и думаю — вам бы министром быть».
«А я и так министр — твоей безопасности», — усмехнулся он. «Что случилось?»
Ксения выложила всё. Николай выслушал и спросил:
«Ты уверена? Раньше запрещала даже имя Артёма упоминать».
«Пора протрезветь», — вздохнула она.
Николай положил перед ней папку.
«Вот. Виктория Семёнова, недавно в городе, крутит роман с твоим мужем. Тянет из него деньги, хочет его долю в бизнесе. Артём ослеплён, хотя, может, просто дурак. Завтра у них встреча — хотят продать его часть, мол, новый проект. Но я уверен — Артёму там ничего не достанется. Вика его использует».
Ксения разглядывала фото, чувствуя, как сжимается горло.
«Нотариуса и свидетелей подготовите?»
«Ксень, да брось. Всё готово».
«Хочу ещё подложить свинью. Тихий скандал».
К вечеру Ксения знала всё. Артём скрыл от Вики, что женат, и та думает, что бизнес полностью его. А ещё Вика искала помощницу. Ксения поправила парик и вошла в офис.
«Здравствуйте. На собеседование?»
Вика холодно оглядела её.
«На работу».
Через час Ксения уже вникала в дела. Вика осталась довольна и даже позвонила Артёму: «Не приезжай, не светись». Вечером Артём пытался прорваться к ней в спальню, но Ксения захлопнула дверь.
На переговорах всё пошло не так. Покупатель приехал раньше, изучал документы, нервируя Вику. Из-за солнца в окне Ксения не видела его лица. Но сделка не состоялась бы — её доля была заморожена.
В кабинет ввалился Артём.
«Ну, подписали?»
Вика растерянно развела руками.
И когда Артём с презрением спросил: «Это ещё кто?», Ксения скинула парик, а Димка, откинувшись в кресле, лишь рассмеялся: «Ну что, дружок, похоже, твой блеф раскрыт, а мой — только начинается».
