Екатерина бродила по опустевшей квартире, машинально касаясь их свадебной фотографии в рамке. Былое счастье казалось теперь далёким сном. Подруги давно шептались про Егора – мол, за маской обаяния скрывается настоящий пройдоха. Но Катюша не слушала. Его тёплые слова, нежность, обещания – всё это растопило её сердце, замёрзшее после смерти первого мужа. Пять лет одиночества – и вдруг Егор ворвался в её жизнь, как мартовская метель. Она видела только его. А он? Опять не пришёл ночевать. Вчерашний скандал стал последней каплей. Катя плюхнулась на диван, в голове – каша. Когда всё пошло наперекосяк? Видимо, после того, как она сделала его совладельцем своего бизнеса.
Катя горько усмехнулась. Егор мнил себя хитрецом, но был слишком ленив, чтобы читать документы до конца. А она-то предусмотрела пункт: в случае измены всё возвращается к ней. Видимо, поэтому он так уверенно разгуливал по сторонам. Телефон на столе вдруг зазвонил – незнакомый номер.
«Алло, Катенька, что ты там разнылась, как осенняя слякоть?» – раздался жизнерадостный голос. Катя на секунду отняла трубку от уха. «Серёжа?!»
«Ну хоть голос-то узнала! Вылезай, пойдём по Москве пошатаемся!» – в трубке звенел смех. «Я на Белорусском вокзале. Ты представляешь, сколько телефонов обзвонил? Прямо как в шпионском фильме!»
Катя рассмеялась, и вдруг стало легче. Серёжа – вечный балагур, её школьная любовь. В десятом классе он признался ей в чувствах, но она ответила, что видит в нём только друга. Рыжий, долговязый, вечно попадающий в смешные истории – он был слишком ярким для её тогдашней серой жизни. На выпускном он сказал: «Не кисни, ещё встретимся» – и пропал. Позже она узнала, что он ушёл служить по контракту, хотя все пророчили ему научную карьеру. И вот, спустя пятнадцать лет, он просто позвонил. Катя на автомате схватила пуховик, ключи и выскочила из дома.
Серёжа подкатил на такси через десять минут. Выйдя из машины, он осмотрел её дом и присвистнул.
«Ну ты, Кать, разжилась! Место для моего походного рюкзака найдётся?»
Катя улыбнулась. Он изменился: коротко стриженные волосы тронула седина, а плечи стали такими широкими, что рядом с ним она казалась подростком. Они занесли вещи, и Катя направилась к машине.
«Куда едем?»
Серёжа уставился на неё, как на ненормальную.
«Едем? Да ты что! Такой денёк – и в машине? Я хочу, чтоб все прохожие завидовали моей спутнице!»
Катя сунула ключи в карман.
«Командуй, адмирал.»
«Вот это по-нашему! Пойдём искать лучшие чебуреки в районе – если, конечно, они ещё кого-нибудь не отравили.»
Они бродили по заснеженным улицам Москвы, и Катя украдкой разглядывала старого друга.
«Ты изменился.»
«А ты стала ещё красивее,» – он подмигнул. – «Не красней, я просто констатирую факт.»
«А маме-то ты сообщил, что приехал?»
Лицо Серёжи потемнело.
«Мамы нет уже семь лет. Я тогда приезжал, хотел тебя найти – но ты была так счастлива с первым мужем. Видел вас в «Ашане».»
Катя вздохнула.
«Да, ненадолго. Рак. Восемь месяцев – и всё.»
Серёжа крепче сжал её руку.
«Прости.»
«Это тебе меня простить надо.»
Он вдруг дёрнул её за рукав.
«Смотри-ка, та самая «Пельмешка»!»
Катя улыбнулась. В школе они постоянно туда забегали. Сейчас она привыкла к пафосным ресторанам, но кивнула:
«Пошли.»
За столиком она спросила:
«А у тебя как? Женат?»
«Нет,» – он отвёл глаза. – «Сердце-то занято. Я в Москву по делам, уже пять лет как на гражданке, бизнесом занялся. А ты что? Замужем?»
Катя скривилась, будто от зубной боли.
«Формально – да. Но реальность, увы, не радует.»
Они болтали до утра, гуляли, пили кофе из стаканчиков, ели подозрительного вида шаурму, над которой Серёжа шутил, что «это явно был экспериментальный хомячок». Он ушёл под утро, пообещав позвонить, как разберётся с делами. А Катя вдруг почувствовала пустоту. Тоска накатила с такой силой, что хотелось биться головой о стену. К утру она созрела для плана.
«Екатерина Сергеевна, к вам Иван Петрович,» – доложила секретарша.
Катя улыбнулась:
«Пусть заходит.»
В кабинет вошёл Иван Петрович, старый друг отца. Катя кивнула:
«Гляжу на вас и думаю – с такой-то бравой внешностью вам бы не охраной, а в губернаторы!»
«Да я и так директор твоей безопасности,» – усмехнулся он. – «В чём дело?»
Катя выложила всё. Иван Петрович слушал молча, потом спросил:
«Ты точно готова услышать правду? Раньше ты запрещала следить за Егором.»
«Пора протрезветь,» – вздохнула Катя.
Иван положил перед ней папку.
«Держи. Ольга Ковалёва, недавно в городе, крутит роман с твоим мужем. Выкачивает из него деньги, метит на твою долю в бизнесе. Егор или ослеп, или просто дурак. Завтра у них встреча – хотят продать его долю под видом «нового проекта». Но ясно как день: Егора там кинут.»
Катя разглядывала фото, чувствуя, как сжимается горло.
«Нотариуса и свидетелей подготовите?»
«Катюш, да ты меня оскорбляешь. Всё готово.»
«Хочу ещё немного подпортить им малину. Но тихо.»
К вечеру Катя знала все карты. Егор скрыл от Ольги, что женат, и та уверена, что бизнес полностью его. Более того – Ольга искала временную помощницу. Катя поправила парик и вошла в офис.
«Можно?» – робко спросила она.
Ольга окинула её холодным взглядом.
«На собеседование?»
Через час Катя уже вникала в дела. Ей предстояло быть секретарём на переговорах. Ольга осталась довольна и даже позвонила Егору, велев ему не приходить, «чтоб не светиться». Ночью Егор вернулся домой, но Катя закрыла дверь спальни, сославшись на мигрень.
Переговоры начались странно. Покупатель приехал раньше и с ходу стал копаться в документах, чем изВ дверь кабинета внезапно вошел Серёжа с подмигиванием: «Ну что, команда, делить будем по-честному или как в девяностые?» – и, увидев ошарашенное лицо Егора, Катя наконец рассмеялась от души, понимая, что жизнь только начинается.
