Сегодня я снова вспомнил брата, и сердце сжалось от боли.

С детства для меня не было авторитета выше, чем старший брат Дмитрий. Он был моим наставником, защитником, тем, на кого я равнялся.

Перед моей свадьбой он строго сказал:
— Запомни, Ванек, никогда не раскрывай жене, сколько у тебя денег. Дай слабину — и она опустошит твои карманы. Держи её в ежовых рукавицах!

Тогда мне казалось, что он слишком суров. Но Дмитрий был старше на шесть лет, уже женат — наверное, понимал, о чём говорил.

К счастью, моя жена Марина оказалась другой. Никаких капризов, никакой тяги к роскоши.

Однако со временем пути наши с братом разошлись — жены не ладили, да и сам он всё время пропадал в делах. Я играл в филармонии, а он владел заводами.

Каждая встреча с ним превращалась в отчёт.
— Ты живёшь как последний бедняк! — ворчал Дмитрий. — Деньги — это сила, а ты позволяешь жене транжирить их на ерунду!

Я молчал, но его слова ранили. После его нотаций я ненадолго затягивал пояс, но скоро возвращался к прежней жизни.

У брата была дочь — Лена. Он держал её в ежовых рукавицах. Никаких карманных денег, ни новых платьев, ни лишних радостей.

Иногда она приезжала к нам, и мы с Мариной тайком подкладывали ей немного купюр.

А в шестнадцать Лена сбежала из дома — просто чтобы вырваться.

Дмитрий и это считал правильным: «Сама виновата — не уберёг».

Но самое страшное ждало впереди…

**Отдых, ставший пыткой**

Два года назад мы поехали на Чёрное море всей семьёй.

Там я увидел всё.

Брат травил жену за каждую копейку.
— Опять кофе? Дома не могла выпить?
— Пицца?! Ты с ума сошла — это бешеные деньги!
— Какое ещё мороженое детям? Водой запьют!

Он контролировал каждый рубль, каждую трату.

Гулять с ним по набережной было мукой.

Мои дети, как все, просили сладкую вату, шарики…

А Дмитрий хмурился:
— Да вы разорите родителей, понимаете?

Хотя денег у него было вдесятеро больше, чем у меня.

Просто он боялся тратить.

Марина не выдержала:
— Давай останемся ещё на пару дней. Без них.

Я согласился.

А Дмитрий уехал ночью — его ждали торги на завод.

На рассвете раздался звонок…

Они разбились.

**После этого я стал другим**

Говорят, он уснул за рулём.

Я потерял брата.

С тех пор я изменился.

Я больше не коплю «на чёрный день».

Не считаю, сколько стоит чашка кофе.

Покупаю детям игрушки, жене — красивые вещи, себе — добротные костюмы.

Да, деньги важны.

Но какой смысл копить, если не живешь?

Глупо цепляться за них, будто унесёшь в могилу.

Главное — не терять тех, кто дорог.

Потому что их не купишь.

Ни за какие деньги.