15 мая 2024 года

Мой брат довёл жену до отчаяния — и теперь его нет.

Брат всегда был для меня путеводной звездой. С малых лет я смотрел на старшего — Глеба — как на идеал. Он был и учителем, и щитом, и тем, на кого стоит равняться.

Перед моей свадьбой он сказал:
— Запомни, брат. Деньги жене не показывай. Дашь слабину — оберётся до копейки. Держи её в строгости, не распускай!

Мне тогда казалось, что он слишком суров. Но Глеб был старше на пять лет, уже семь лет как женат — значит, знал жизнь лучше.

К счастью, моя Настя оказалась другой. Она не гналась за брендами, не требовала бриллиантов, не мечтала о золотых горах.

Но со временем наши пути с братом разошлись. Наши жены друг друга терпеть не могли, да и сам Глеб ушёл с головой в дела. Я играл в симфоническом, а он торговал зерном и владел заводами.

Каждая встреча с ним оборачивалась упрёками.
— Ты живёшь, как последний бездельник! — говорил он. — Почему копишь гроши? Почему разрешаешь жене спускать деньги на ерунду?

Я молчал, но его слова резали. После таких разговоров я пытался экономить, но быстро сдавался — жил, как привык.

У Глеба была дочь — Света. Он держал её в ежовых рукавицах. Ни рублей на карман, ни красивых платьев, ни даже помады. Девочка росла, как в монастыре.

Иногда она приезжала к нам, и мы с Настей тайком подсовывали ей немного денег.

А в шестнадцать Света сбежала — просто чтобы вырваться из-под отцовской пяты.

Глеб и это обернул в науку:
— Сама виновата! Не уберёг, значит, и не жалей!

Но самое страшное я увидел позже…

Отпуск, ставший пыткой.

Два года назад мы поехали на Чёрное море всей семьёй.

И я увидел всё.

Глеб травил жену за каждую потраченную копейку.
— Опять кофе? Дома не могла выпить?
— Пицца? Ты совсем рехнулась, это же бешеные деньги!
— Какое ещё мороженое детям? Пусть воду пьют!

Он считал каждый рубль, проверял каждый чек, рыскал глазами по ценам.

Гулять с ним по набережной было невыносимо.

Мои дети, как все, хотели сладкую вату, шарики, безделушки…

А Глеб хмурился и ворчал:
— Да вы своих родителей в нищету вгоните, понимаете?

Хотя у него было в десять раз больше, чем у меня.

Просто он боялся их потратить.

Настя не выдержала:
— Останемся ещё на пару дней. Без них.

Я согласился.

А Глеб уехал с женой ночью — торопился на аукцион комбайнов.

Но утром раздался звонок…

Они разбились.

Говорят, он заснул за рулём.

Я потерял брата.

С тех пор я другой.

Я больше не коплю «на старость».

Не думаю, сколько стоит чашка кофе в кафе.

Покупаю детям игрушки, жене — шёлковые платья, себе — добротные костюмы.

Да, деньги важны.

Но какой смысл в них, если ты не живёшь?

Глупо цепляться за купюры, как будто возьмёшь их с собой в гроб.

Главное — не терять тех, кто дорог.

Потому что их не купишь.

Ни за какие деньги в мире.