В соседней комнате прозвенел разбитый стакан. Опершись о край стола, Пелагея рванулась туда. Внучок растерянно пялился на осколки хрустальной вазы.
«Что ты натворил?!» взвизгнула бабка и шлёпнула его мокрым полотенцем по спине.
«Бабка, я уберу!» засуетился мальчишка, хватая осколки.
«Я тебе сейчас уберу!» полотенце снова шлёпнуло его. Сели на лавку и не дергайся!
Прибрала, вернулась на кухню. На полу лужа, в ней плавает картошка, хоть и сырая. Подняла, перемыла, сунула в печь. Села и разрыдалась, мысленно костеря дочь:
«Ну почему у всех как у людей, а у меня? Своего мужика нет, у дочки тоже. Хоть бы так и жили. А нет потащилась в город на вокзал, везёт мне на шею нового зятя-вертухая. Глядишь, «хороший человек»! Три года с ним переписывалась. Любовь у них, а в глаза не видела. Теперь он тут жить будет. Мало того, что я её с внуком кормлю, так ещё и его корми. Ладно, я этого «родственника» быстренько выживу! Сбежит, как миленький».
«Бабка, можно на улицу?»
«Иди, иди! Только шапохляй завяжи. И к реке не подходи ледоход вот-вот начнётся».
«Ладно, бабка!»
Кажется, приехали. Пелагея глянула в окно. Отсюда видно весь в шрамах, как мясник оттяпал. Ну и дура же она, дочь-то! Мало того, что зэк, так ещё и рожа хоть ворон пугай.
Дверь распахнулась. Вошли.
Фекла жениха привела.
«А я как раз к нему», усмехнулся участковый. «Проверим справку об освобождении. Да и посмотрим, что за фрукт твой суженый».
«Иди! Они как раз щи хлебают. Только он мне не зять, и зятем не будет!»
***
Пошла Пелагея внука искать. Да где его искать-то? Вон, с пацанами гоняет. Но домой идти не хотелось. Постояла, потрепалась с соседками. Хочешь не хочешь пора.
Глянула на поленницу чурбаны, как пни. Кто их расколет? Зашла в сарай, схватила топор, стала откалывать от самого маленького щепки. Замахнулась и чья-то жилистая рука перехватила топорище.
«Тётя Пелагея, дайте-ка я!»
«Давай!» хмуро буркнула она.
Зять провёл пальцем по лезвию, сморщился:
«Есть брусок?»
«В мастерской, вон в времянке. Там покойный муж всё держал».
***
Зашёл Тихон в мастерскую глаза разбежались. Чего тут только нет! Включил наждак работает. Наточил топор. Заодно и колун прихватил, что в углу стоял.
Вышел и давай чурбаны колоть пополам. Потом топором на поленья рубить. К вечеру всю поленницу переколол и в сарай утаскал.
Вышла тёща головой покачала. Даже улыбка мелькнула.
«Тётя Пелагея, говорит зять, у забора брёвна валяются».
«Не! Уж не заведётся».
«Пойдёмте ко мне у меня такая же. Может, из двух одну соберём».
Пришли к деду Никифору. У него бензопила еле дышит, но звёздочка целая, да и цепь ещё ничего.
«Бери! хрипло рассмеялся старик. Заработает мои брёвна распилишь».
***
А сосед-то, кулак местный, и говорит:
«Слушай, переколи мне их да в сарай перетаскай!» и суёт две пятисотенные бумажки.
Сделал Тихон, как просили. Вернулся, деньги на стол:
«Тётя Пелагея, забирайте!»
Покачала головой, но в глазах довольные искорки. В деревне редко деньгами платят обычно бартером.
***
Наутро Тихон за мотоплуг взялся. Пора огороды пахать. Возится во дворе, запчасти ковыряет. Вдруг пацан прибегает, глаза выпученные:
«Мы на льдинах катались, а вашего Витьку унесло спрыгнуть не может!»
Выскочили Пелагея с дочкой все к реке бегут.
Льдина с мальчишкой медленно отходила от берега. А по течению другие, огромные, плывут. Видно, где-то выше затор прорвало.
Завопила Фекла.
Но Тихон уже нырнул в ледяную воду и поплыл. Доплыл, вскарабкался. А к ним уже громадина надвигается сейчас раздавит.
«Слушай, Витька! наклонился Тихон. Ты мужик или нет? Как большая льдина подойдёт прыгаем на неё. Иначе капут. Секунда на всё. Руку давай! Прыгаем!»
Рванул мальчишку за руку швырнул на льдину. Сам прыгнул, но ногой о край ударился. Штанина тут же алеет. Витька смотрит на свои расцарапанные ладони.
А льдину уже крутит на середине реки и понесло их вниз по течению.
***
С берега все с ужасом глядели.
«Пропадут!» раздался чей-то голос.
«Может, и нет, участковый в раздумье. Река делает поворот, а Тихон парень не промах».
И Юрка рванул к своей «Ниве».
Тихон прижал мальчишку, грея:
«Слушай, первое испытание прошли. Сейчас будет второе. Льдина врежется в тот берег сильно. Отходим на край».
Берег ближе, ближе УДАР! Перелетели льдину и шлёпнулись на гальку.
«Жив!» поднял Тихон Витьку.
«Рука болит и нога»
«Ерунда! усмехнулся Тихон. До свадьбы заживёт».
«Ага Кровь ведь»
«Терпи. Надо к дороге выбираться».
«Болит» потёр локоть Витька.
«Не ной. Ты мужик».
***
Через пять минут вышли на дорогу. И тут из-за поворота «Нива». Выскакивает участковый:
«Вроде, целы!» кивнул Тихон.
«Ой, не нравитесь вы мне Быстро в машину! В больницу!»
***
Дочь на кровати ревёт. Пелагея у окна не шелохнётся. Задребезжал телефон обе вздрогнули. Фекла схватила трубку. На экране: «Участковый».
«Что с ними?!» крикнула она.
«Витька твой тут, весь в пластырях. Сейчас дам ему».
«Мама» донёсся голос.
«Сынок, ты цел?»
«Нормально, мам! Я ж мужик!»
«Всё в порядке, Фекла!» голос участкового. Пелагея отошла от окна, взяла чайник, поставила на плиту.
Свари-ка, дочь, борщ, сказала она тихо. Гости скоро придут.
За стеной тикали часы, а за окном медленно светлело.
