На юбилей свекровь назвала меня «деревенщиной». Я молча включила видео, где она стоит на коленях, умоляя в долг, не подозревая, кто перед ней
Зал дорогого ресторана утопал в лилиях и атмосфере тщательно продуманного гостеприимства.
Елизавета Игнатьевна Верещагина, моя свекровь, праздновала свое пятидесятипятилетие. Она стояла в центре зала в роскошном платье, ловя восхищенные взгляды. Подняв бокал, она обвела гостей властным, бархатным взглядом хозяйки мира.
Дорогие мои! Спасибо всем, кто пришел разделить со мной этот вечер! Голос её, отточенный годами светских бесед, звучал сладко и льстиво. Пятьдесят пять это не итог, а только начало! Начало новой, настоящей жизни, где нет места фальши.
Гости предсказуемо зааплодировали. Мой муж Всеволод, сидевший рядом, нервно сжал мою руку под крахмальной скатертью. Он ненавидел эти собрания, где нужно было соответствовать образу «сына той самой Верещагиной».
Я могу гордиться тем, что вырастила замечательного сына, продолжала Елизавета Игнатьевна, и её взгляд, словно лазерный прицел, нашел меня за столом. И он, моё сокровище, нашёл себе жену.
В воздухе повисла пауза острая и наэлектризованная. Я почувствовала, как десятки глаз устремились на меня.
Наталья девушка целеустремлённая, свекровь сделала глоток шампанского. И пусть её корни не в столичном мире, пусть она, скажем так, простая деревенщина, но хватка у неё железная! Сумела же зацепиться в этом городе, очаровать моего мальчика. Не всем так везёт!
По залу прокатились сдержанные смешки. Это было её искусство унизить, прикрыв оскорбление комплиментом. Кто-то смотрел на меня с сочувствием, кто-то с откровенным злорадством.
Я не изменилась в лице. Я давно привыкла. Просто медленно достала из сумочки телефон.
Всеволод тревожно взглянул на меня.
Наташ, пожалуйста, не надо Не обращай внимания.
Но я уже подала знак управляющему залом, с которым договорилась заранее. «На всякий случай», сказала я ему тогда.
И этот случай настал. Большой плазменный экран за спиной юбилярши, где минуту назад крутили слайд-шоу с детскими фото Севы, погас, а затем снова ожил.
Одно нажатие на моём телефоне.
Зал замер. Вместо сияющей именинницы на экране появилось изображение холодного офисного холла. И в центре, на дорогом ковре, на коленях стояла она. Елизавета Игнатьевна.
Не гордая львица, а приниженная, всхлипывающая женщина в том же платье, что было на ней сейчас.
Видео снято скрыто, на телефон, вероятно, из-за угла. Звук был тихим, но слова были лишними.
Она заламывала руки, отчаянно что-то говорила суровому высокому мужчине в костюме, который смотрел на неё сверху вниз с ледяным спокойствием.
А затем она буквально поползла к его ногам, цепляясь за брюки.
Картинка дрогнула, оператор сменил ракурс, и тогда в кадр попали стеклянные двери кабинета на заднем плане.
На матовом стекле чётко проступали золотые буквы. Всего одно слово. Фамилия.
«Соколова».
Моя девичья фамилия. Название моей компании.
Зал взорвался гулом. Кто-то из родственников ахнул.
«Соколова»? громко прошептала двоюродная тётя Севы, известная сплетница. Погодите, это же тот самый инвестиционный фонд
Она замолчала, уставившись на меня. Взгляды гостей метались от экрана ко мне и обратно.
Елизавета Игнатьевна, бледная, как бумага, медленно повернула голову. Глаза, ещё недавно метавшие молнии, теперь были полны животного ужаса.
Выключи это! прошипела она, переходя на крик. Немедленно выключи эту вульгарную подделку!
Но я не шевельнулась. Видео шло по кругу. Снова её униженная поза, снова мольба в глазах, снова роковая надпись на дверях.
Всеволод сжал моё плечо. Его лицо было маской растерянности и неверия.
Наташ, что это значит? Что за видео? Фирма «Соколова» Это твоя?
Я встретила его взгляд. Спокойно. Без злорадства, без триумфа.
Моя, Сева. Та самая, о которой я не рассказывала подробно. Я говорила, что у меня консалтинг. Это правда, но не вся.
Ложь! завопила свекровь, вскочив. Бокал в её руке дрогнул и разбился о мраморный пол. Она всё подстроила! Эта интриганка хочет опозорить меня!
Но её слова тонули в общем гуле. Суровый мужчина на видео мой заместитель, Владислав Петрович.
Месяц назад Елизавета Игнатьевна пришла к нему, не зная, кто его начальник. Представилась владелицей маленькой галереи, у которой «временные трудности». Требовала огромный кредит под залог сомнительных картин.
Владислав, конечно, отказал. Тогда она и устроила эту сцену в его приёмной.
Она не знала, что за стеклянными дверями кабинета сижу я.
Что Владислав, мой верный сотрудник, которого я когда-то вытащила из долговой ямы, незаметно включил запись, чтобы обезопасить нас обоих.
Я не планировала использовать это видео. Оно было моей страховкой. Последней картой. Но она сама сделала выбор.
Мама? голос Всеволода дрогнул. Он смотрел на неё, и в его глазах рушился мир. Это правда? Ты ты просила деньги? В компании Наташи?
Не у неё я просила! истерично закричала Елизавета Игнатьевна. Я бы никогда не унизилась перед этой выскочкой! Я шла в солидную компанию!
Тут один из гостей, седоволосый банкир, с которым свекровь только что любезно беседовала, громко фыркнул.
Солиднее не найти, Елизавета. Фонд «Соколова» один из ключевых игроков на рынке. Для меня честь сотрудничать с ними. И быть знакомым с их владелицей, Натальей Евгеньевной.
Это был контрольный выстрел.
Елизавета Игнатьевна метнула безумный взгляд по залу и, поняв, что загнана в угол, схватилась за сердце. Классический при
