В роскошном ресторане в центре Москвы, где пахло дорогими духами и звучала тихая музыка, сидел одинокий мужчина. Его звали Артём Сергеевич Волков успешный нефтяной магнат, известный своим холодным расчетом и неприступностью. На запястье сверкали часы «Полёт», а его тёмно-синий костюм говорил сам за себя: этот человек привык к власти.

Он собирался попробовать стейк из мраморной говядины, как вдруг услышал тонкий голосок:

Можно поесть с вами?

Тишина воцарилась в зале. Все обернулись: у входа стояла девочка лет десяти, в потрёпанном пальто и стоптанных ботинках. Лицо её было грязным, но глаза ясными, как весеннее небо.

Официанты бросились её выпроваживать, но Волков поднял руку.

Как тебя зовут? спросил он спокойно.

Аня… прошептала девочка, сжимая края одежды. Я не ела три дня.

Он кивнул и указал на свободный стул напротив. В зале замерли.

Аня неуверенно подошла. Когда подали еду, она сначала старалась есть аккуратно, но голод взял верх. Волков молча наблюдал.

Где твои родители? спросил он, когда она закончила.

Папа погиб на стройке… Мама ушла и не вернулась. Я жила с бабушкой возле вокзала, но её не стало месяц назад.

Лицо Волкова оставалось неподвижным, но пальцы слегка сжали стакан.

Никто не знал, что когда-то он сам был таким же.

Артём вырос в трущобах под Нижним Новгородом. Голодные ночи, кража еды у торговцев, страх каждого дня. Его мать умерла рано, а отец спился и исчез. Он выжил лишь благодаря упрямству и удаче.

И вот сейчас перед ним стояла его собственная тень.

Волков достал кошелёк, но вдруг остановился.

Хочешь поехать со мной? спросил он.

Девочка замерла.

У меня нет детей. Будешь жить в тепле, ходить в школу. Но придётся стараться.

Аня расплакалась.

Да…

Жизнь в особняке Волкова была для неё сказкой. Первые дни она прятала хлеб под подушку, боялась спать в мягкой кровати. Однажды горничная застала её за этим.

Простите… рыдала Аня. Я просто не хочу снова голодать.

Волков не ругал её. Он опустился рядом и сказал:

Ты больше никогда не будешь голодать. Обещаю.

Прошли годы. Аня окончила школу с золотой медалью, поступила в МГУ. Но однажды вечером она спросила:

Дядя Артём… каким вы были до всего этого?

Он улыбнулся.

Таким же, как ты.

И рассказал ей правду.

Никто не дал мне шанса тогда. Но я поклялся: если встречу такого же ребёнка не отвернусь.

Аня плакала.

Через пять лет она стояла на сцене перед выпускниками и говорила:

Моя история началась не в университете. Она началась на улице, с одного вопроса и человека, который не прошёл мимо.

А потом она основала фонд «Можно с вами?», помогающий беспризорникам. Первый взнос сделал сам Волков 30% его состояния.

Каждый год 15 октября они возвращаются в тот ресторан. Но садятся не за столик, а у входа и кормят всех, кто приходит.

Потому что когда-то одна тарелка супа изменила две жизни.

И самое важное никогда не бойся протянуть руку. Кто-то обязательно её возьмёт.