К десяти утра мартовское небо внезапно прояснилось, серые тучи развеялись, и выглянуло солнце. Море заиграло лазурью, волны лениво облизывали гальку. Воздух стал свежим, почти хрустальным.
Сидеть в четырёх стенах в такую погоду преступление, и Фёдор Владимирович отложил газету, которую доедал после завтрака. С лёгким стоном (спина-то уже не та) поднялся с кресла и отправился переобуваться. В холле пансионата ни души. Обычно здесь кучковались отдыхающие, но даже они предпочли свежий воздух уютным диванам.
Фёдор вышел на набережную. Крупная галька похрустывала под подошвами. Чайки орали так, будто спорили за последнюю рыбу. Вдох и лёгкий солёный ветер бодрил, как рюмка хорошей водки.
Когда пансионаты остались позади, он поднялся на пологий холм и зашагал по жухлой траве, сквозь которую робко пробивалась молодая листва. Ещё издалека заметил: скамейка занята.
«Ну почему тут всего одна лавочка? подумал он. Ведь вид-то какой!»
Хотел развернуться, но передумал. Место-то не куплено. А с кем-то рядом морской пейзаж даже приятнее.
Подойдя ближе, Фёдор разглядел женщину. Она чуть повернула голову, скользнула по нему взглядом и снова уставилась в море.
Лет его, может, чуть помоложе. Спортивные штаны, бордовая кофта, кроссовки. Волосы коротко стрижены, седые. Черты лица будто с советского портрета.
«В молодости, наверное, ловила взгляды. Да и сейчас ничего», мелькнуло в голове.
Красота-то какая, а? брякнул он вместо приветствия.
Женщина не ответила, только бровь приподняла.
Можно присесть? не сдавался Фёдор и, не дожидаясь разрешения, устроился на краю. Вас раньше не видел тут. Недавно приехали?
Два дня назад, неожиданно ответила она голосом, будто простуженным.
А я уже неделю. Море оно вечное. Успокаивает.
Вам это нужно? Она повернулась, мельком глянула и снова отвернулась.
Что? А, нет. Так, к слову. Хотя в наше время нервничать есть от чего.
Фёдор уже пожалел, что завязал разговор. Тишина ведь лучше.
И что вас гложет? Казалось, женщина не прочь поболтать.
Да вот так сразу и выложусь перед незнакомой дамой, буркнул он.
А почему нет? Раз подошли значит, хотите говорить. Случайному человеку иногда проще душу открыть.
Верно Фёдор задумался. Тридцать лет назад я тут был после развода. Друзья отправили мол, иди, подыши, не занудствуй. Тогда и скамейка эта не стояла, я на камнях сидел.
Он замолчал, глядя на воду.
Однажды увидел на набережной новое лицо. Помните, как у Чехова?
Женщина кивнула.
Молодая, гуляла одна. Улыбалась уголками губ. Я подошёл.
Он рассказал про те несколько дней как они бродили по берегу, как она призналась, что замужем, но муж тяжело болен. Как потом она пришла снова.
Это было будто глоток воздуха. Моя жена думала только о детях, о быте. А тут чистое, лёгкое чувство.
И что, больше не виделись? спросила женщина, не отрывая глаз от горизонта.
Нет. Я взял адрес, но не поехал. Сначала «потом», потом «зачем». Он же умирал. А потом и бумажка потерялась.
Жалко, прошептала она.
Да. Испугался, наверное. После неудачного опыта сам себе не веришь.
Женщина внезапно встала.
Вам пора? растерялся Фёдор.
Да. А зря вы не поехали тогда. Она ждала вас.
И ушла.
Фёдор смотрел ей вслед. «Что она имела в виду?»
Весь день он искал её глазами. Назавтра пришёл к скамейке снова. И вдруг озарение.
«Да это же она! Аня!»
В панике он носился по пансионатам. В одном дежурная подтвердила: да, была такая. Анна. Уехала утром.
Адрес! Дайте мне адрес!
А вдруг она не хочет? резонно заметила девушка.
Пришлось рассказать историю. Тронутая, дежурная всё же дала бумажку.
И вот он в чужом городе. Четвёртый этаж хрущёвки. Рука дрожит над звонком.
Ну чего ты, старый дурак? бормочет он. Сейчас или никогда.
Дверь открылась. Анна улыбнулась, будто ждала.
Здравствуй. Я была уверена, что ты придёшь.
Прости, что так поздно
Поздно не бывает, перебила она. Бывает не вовремя.
Они пили чай на кухне. Муж Анны умер через восемь месяцев. Перед смертью сказал, что догадывался, но не винит.
А она ждала Фёдора. Долго. Потом успокоилась.
Давай попробуем, сказала она просто.
Но мы же уже не молоды
Вино с возрастом только крепче.
Что ждёт их? Неизвестно. Но одно ясно точно: две жизни на двоих лучше, чем одна.
Поздно не бывает.
