Слушай, мне надо тебе всё рассказать, как будто я сейчас шепчу в наушнике, а ты рядом, на диване, с чашкой чая.
Ты должна быть служанкой моему мужу, бросила мать мужа, но она не догадывалась, что я совсем скоро выведу её на чистую воду.
Школа? Серьёзно? Вальентина Сергеевна скривилась, будто зуб болит. Артём мог бы взять себе более приличную жену.
Я тихо наливала чай в фарфоровые чашки, стараясь не пролить. Руки дрожали от злости, но я не собиралась показывать её тёще.
Три месяца брака научили меня одной вещи в этом доме я всегда буду чужой.
Мам, хватит, Артём сжал мою руку под столом. Катя замечательная жена.
Замечательная? ухмыльнулся тесть, не отрываясь от планшета. Сынок, ты мог бы жениться на дочери наших партнёров, а привёл домой учительницу.
Он выплюнул слово «учительница» с такой отвращённостью, будто я сделала чтото позорное. Хотелось встать и уйти, но Артём держал меня. Пап, я люблю Катю. Разве это не главное?
Любовь, фыркнула Вальентина Сергеевна. В нашем кругу браки строятся на других основаниях. Но ты всегда был романтиком.
Она осмотрела меня от головы до пят: от простой блузки до аккуратно завязанного хвоста. В её глазах читалось открытое презрение.
Катерина, дорогая, её голос стал сладковатым, как мёд, а что ты точно преподаёшь в своей школе?
Литературу и русский язык, отвечала я спокойно.
Ах, литературу! она размахнула руками. Значит, ты целыми днями читаешь сказки детям?
Мам! Артём поднял голос.
Что «мам»? Я просто интересуюсь профессией твоей жены. Кстати, Катерина, ты понимаешь, в какую семью ты вышла? У нас есть свои стандарты.
Я сделала глоток чая, чтобы выиграть время. В горле комок, но голос держала ровно:
Понимаю, Вальентина Сергеевна. Стараюсь соответствовать.
Стараться? она рассмеялась. Дорогая, ты понятия не имеешь, что значит быть женой Морозовых. Это не обычные родительские собрания.
Тесть кивнул, а Артём сжал мою руку ещё сильнее.
Хватит, сказал он строго. Катя моя жена, и я прошу вас относиться к ней с уважением.
Уважение заслуживается, сынок, тесть отложил планшет. Пока я вижу лишь амбиции провинциальной девки, которая удачно вышла замуж.
Слёзы навернулись, но я выдавила улыбку. Слабость им не нужна была.
Я не провинциальная, Виктор Петрович. Я родилась и выросла в Москве, как и вы.
В Москве? Вальентина Сергеевна подняла бровь. Какой район, если можно спросить?
Бирюлёво.
Они переглянулись, в глазах вспыхнула победоносная искра. Для них Бирюлёво синоним низкого происхождения. Понятно, протянул тесть, главное, чтобы ты знала своё место в этой семье.
Какое место? Артём не смог удержаться.
Место жены, которая должна соответствовать статусу мужа, резко прервала её Вальентина Сергеевна.
Неделя прошла в напряжённом молчании. Артём извинился перед родителями и пообещал поговорить с ними, но я знала, что это бесполезно.
В их глазах я навсегда останусь «пришлой» из Бирюлёва, жаждущей их денег. Забавно, они даже не подозревали, что я влюбилась в Артёма задолго до того, как узнала о его богатой семье. Мы встретились в книжном магазине, спорили о Достоевском, смеялись над одними и теми же шутками. Тогда он был просто парнем в поношенных джинсах с добрыми глазами.
Тётямама позвонила в четверг утром, когда я готовилась к урокам.
Катерина, приходите сегодня в четыре, нам нужно серьёзно поговорить.
Тон обещал только плохое. Я ушла с последнего урока пораньше, хотя директор бросил на меня строгий взгляд сейчас середина семестра, скоро экзамены. Но семья важнее, я говорила себе, хотя внутри всё сжималось от тревоги.
Особняк Морозовых встретил меня гнетущей тишиной. Персонал исчез, даже обычно шумная горничная Марина не появилась.
Вальентина Сергеевна ждала в гостиной идеальная причёска, дорогой костюм, холодная улыбка.
Садитесь, Катерина. Чай?
Я покачала головой. Горло сжалось так, что даже глоток воды не проходил.
Я долго думала, как лучше это сказать, она откинулась в кресле, изучая меня. Ты не дура, ты понимаешь, что этот брак ошибка.
Ошибка для кого? ответила я спокойнее, чем ожидала.
Для всех. Особенно для Артёма. Он наследник империи, а ты она скривила лицо. Тащишь его вниз.
Внутри меня вспыхнула яростная волна. Сколько ещё унижений я должна вынести? Но я молчала, позволяя ей говорить. Я готова сделать вам предложение, Вальентина Сергеевна наклонилась вперёд. Пять миллионов за развод. Тихо, без скандалов. Скажи Артёму, что ты перестала любить его.
Нет.
Десять миллионов.
Вальентина Сергеевна, я не на продажу.
Её лицо исказилось. Маска благородной дамы сползла, открыв истинную натуру. Тогда слушайте внимательно, её голос стал холоден, как лезвие. Если хотите остаться в этой семье, помните: вы должны стать слугой моему мужу, готовить, убирать, выполнять любые прихоти. Никаких прав на наследство, детей только с моим разрешением. Вы будете лишь тенью. Понятно?
Я уставилась на неё, не веря своим ушам. Служанка в XXI веке? Внутри меня кипела ярость, но лицо оставалось невозмутимым. А если я откажусь?
Тогда я сделаю всё, чтобы Артём ушёл от вас. У меня есть свои способы, поверьте. Предательство легко сфабриковать, особенно с такой простой девушкой, как вы.
Она встала, сигнализируя, что разговор окончен. Я встала после неё, ноги дрожали от гнева. Подумайте, Катерина
