Зашёл я в булочную с пустым животом и ещё более пустым сердцем. Мне было всего восемь лет, и я не помнил, когда в последний раз ел что-то горячее.

—Тётенька… дайте хоть кусочек хлеба, даже чёрствый, — прошептал я дрожащим голосом.

Женщина оглядела меня с ног до головы и махнула рукой в сторону двери.

—Пошёл вон, сопляк! Иди работай, как все! — крикнула она, вытирая прилавок.

В горле встал ком, и я уже хотел уйти, как вдруг раздался низкий голос.

—Эй, гражданка! — это был пожилой мужчина, который стоял в очереди. — Вы что, не видите, что это ребёнок?

—Пусть его родители о нём заботятся, — огрызнулась она.

Я опустил голову, мне хотелось провалиться сквозь землю. Но старик наклонился и положил мне руку на плечо.

—Не переживай, сынок. Пойдём, я тебя угощу.

В тот день он привёл меня к себе домой, накормил борщом, дал кровать и, самое главное, — место, где я не чувствовал себя ненужным.

—У меня нет внуков, — сказал он, улыбаясь. — Хочешь стать моим?

Я стиснул зубы, чтобы не расплакаться, и кивнул.

—Да, дедушка.

Годы прошли, и этот старик стал мне семьёй, моей опорой и причиной учиться. Он заставил меня пообещать, что однажды я помогу другим, как помог он мне.

Время пролетело, и вот однажды, уже будучи врачом, меня срочно вызвали в больницу. Женщина истекала кровью в операционной. Когда я вошёл и увидел её на столе, кровь застыла в жилах: это была та самая булочница.

Пока я оперировал, вспомнил её крик в тот день, но вспомнил и тёплую руку деда, спасшего меня с улицы. И тогда я понял.

Через несколько часов она пришла в себя.

—Вы… вы спасли мне жизнь? — спросила она, глаза её блестели от слёз.

Я спокойно посмотрел на неё.

—Да. И сделал это потому, что когда-то один человек поверил, что я заслуживаю второго шанса.

Она разрыдалась. А я просто улыбнулся, потому что в тот момент почувствовал: мой дед, оттуда, свыше, гордился мной.