«Прощай, родня»
Телефон с грохотом упал на диван. Лицо Катерины под ладонями горело.
— Опять мать? — Иван вышел из кухни, вытирая руки о полотенце.
— Ваня, сил моих больше нет! Опять шубу просит для Маринки. «Как же так, муж начальник, а она в старом пальто!» А мой телефон, третий год не меняю, это никого не колышет!
Иван сел рядом, обнял жену. Пять лет родня Кати словно пиявки присасывалась к их бюджету. Сначала крышу на даче чинить, потом свадьбу Марине справлять, потом брат Сергей в долги влез — спасай, мол.
— Катюша, — Иван стиснул ее плечи, — я ночные дежурства беру, ты за уроками до утра сидишь. А они будто наши деньги свои считают.
Катя вытерла слезы. Он прав, но как матери объяснить? Как родным отказать?
— Это же семья, Ваня. Не оборвешь связь.
— Да не обрывай. Границы поставь. Сестра за начальника замужем — пусть он шубу покупает! Брат год как должен — из-за него в Сочи не поехали!
Телефон зазвонил снова. Мама.
— Не бери, — шепнул Иван.
Но Катя уже поднесла трубку:
— Да, мама…
— Кать, да как ты со мной разговариваешь? Маринка же беременна, мерзнуть нельзя! У вас же деньги есть! Ваня врач, вы в Турцию катались!
— Мам, мы два года копили! Пусть ее муж купит, он не бомж!
— Ипотека у них, машину взяли! Ты сестре родной отказать можешь?
Катя ощутила, как в груди закипает гнев. Она ВСЕГДА помогала!
— Работаю, мам. Всего.
Она бросила трубку. Иван молча гладил ее по спине. Видно было — больно ему смотреть, как родня жмет его Катю.
Вечером звонок в дверь. На пороге — Марина, сестра. Шуба норковая, маникюр свежий, сумочка — недельная зарплата Кати.
— Сестренка! — ввалилась без приглашения. — Мама сказала, ты шубу мне не дашь? Правда?
Иван вышел, холодно кивнул.
— Да, денег нет.
— Как так? Вы ж всегда помогали!
— Свои планы есть, — Катя сжала кулаки.
— Какие планы?! — фыркнула Марина. — Ой, про ребенка, да? В тридцать-то лет! Мне шуба нужна сейчас!
Иван побледнел. Они год лечились, мечтая о малыше…
— Муж твой — начальник, — сквозь зубы сказал он. — Пусть покупает.
— Да у него трудности! — заерзала Марина.
— Трудности? — Катя ткнула пальцем в ее новый телефон. — Это «трудности»?
Зазвонил Маринкин телефон.
— Да, Колян! У Катьки. Да, иду. Купим, целую.
Она щелкнула замком сумочки.
— Коля зовет, мебель в детскую выбирать. Раз вы такие жлобы — обойдемся!
Дверь хлопнула так, что посыпалась штукатурка.
Катя рухнула на стул.
— Видел? Телефон за сто тысяч, а шубу купить не может!
— Видел, — Иван обнял ее. — Решать надо, Кать.
Утром — звонок от брата Сергея.
— Кать, срочно деньги нужны!
— Опять что? — Катя зажмурилась.
— Да Машке на день рождения! Ты ж знаешь — она только в ювелирку!
Катя вспомнила: в прошлом году она же давала на браслет из белого золота. У нее самой таких украшений не было.
— Сереж, может, духи подаришь?
— Ты что?! Она обидится!
— Не могу помочь.
— Что?! Докторишка твой совсем тебя под каблук загнал?
Катя задрожала:
— Я САМА решаю! Ты полгода как должен!
— Ну извини, не сложилось! Это ж для Машки!
— А мне для чего? — вдруг крикнула Катя. — Для нашей семьи! Найди работу, Серега!
— Ты ж сестра! Выручай последний раз!
«Последний раз». Она слышала это сто раз.
— Нет.
Пауза. Поторону:
— Ну и иди ты! Мама плачет из-за тебя!
Катя позвонила Ивану:
— Забери меня у мамы… Я… больше не дочь им…
Через три месяца УЗИ показало девочку.
— Позовем маму? — предложил Иван.
Мать пришла. Узнав про внучку, расплакалась:
— Прости, дочка…
Сестра с братом не простили. Но Кате было все равно. Под сердцем шевелилось главное — ее настоящая семья.
— Знаешь, — сказала она однажды Ивану, — иногда надо сказать «прощай», чтоб новая жизнь началась. Даже если прощаешься с родней.
Иван положил руку ей на живот.
— Теперь у нас СЕМЬЯ. Где любят, а не используют.
