Её смех врезался в сердце, будто лезвие, перехватило дыхание…
Ещё в университете Артём влюбился в Алину. Бывают такие лица — с первого взгляда кажутся родными, доверие к ним возникает само собой. Именно таким было лицо Алины: открытое, тёплое, с умными карими глазами и пушистыми ресницами…
Она улыбалась так, что все парни на курсе были без ума. С ней можно было говорить о чём угодно, шутить, флиртовать, но она никого не выделяла. Отшучивалась: мол, есть парень, или говорила, что учёба важнее.
Ребята не обижались — она всем одинаково давала отпор. Артём даже не пытался добиться её расположения, просто тихо любил.
Как-то раз он шёл домой через парк. Осень, уже стемнело, фонари зажглись. На скамейке сидела девушка. Подойдя ближе, он узнал Алину. Она сидела, опустив голову, и шмыгала носом. Никогда раньше он не видел её грустной, не то чтобы плачущей.
— Алина? Что случилось?
Она взглянула на него и тут же отвернулась.
— Вижу же, что плачешь. — Артём сел рядом. — Может, помогу? Кто-то обидел? — Она молчала.
— Не хочешь — не говори. Но сидеть одной здесь холодно и небезопасно. Пойдём, провожу. Иначе не отстану, — твёрдо сказал он.
Алина поднялась.
— Пошли, — коротко бросила она.
Шли молча. Она всхлипывала, и Артёму было невыносимо её жалко. Постепенно успокоилась.
— Правда всё в порядке? — снова спросил он.
— Нет. Но пройдёт. Ты ничем не поможешь. Не расспрашивай, — буркнула она.
На следующий день в универе они поздоровались, обменявшись понимающими улыбками, будто у них теперь была общая тайна. Алина вела себя как обычно, лишь тёмные круги под глазами выдавали бессонную ночь. Но кто из студентов не засиживался допоздна?
Потом она подошла и попросила конспект.
— Ты же была на лекции, — удивился Артём.
— Не записывала. — Взяла тетрадь и ушла.
Стали чаще сидеть рядом. Позже он осмелел и пригласил её в кино.
— Что, с Алинкой крутишь? — как-то спросил Виктор, с которым раньше ходили на пары.
— Да нет, просто пару раз в кино сходили.
— Ну да. Расколол лёд в её сердце, хитрец? — засмеялся друг.
Артём отшутился. Вскоре к ним привыкли: если Алина опаздывала, преподаватели спрашивали у него, где его подруга. Он важничал: «Заболела». На самом деле она просто проспала, предупредив его звонком.
Артём не мог прожить без неё и дня. Признался в любви, неловко предложил жениться. Алина отшучивалась, но он был настойчив — боялся, что её уведут. Родители отговаривали: «Институт закончи, квартиру купи, потом свадьбу».
Но он уговорил её, родителям пришлось сдаться. Расписались перед последним курсом. Свадьбу сыграли скромную.
— Лучше помогите с арендой, — попросил Артём отца. Отец согласился, мать лишь вздыхала. Друзья разъехались на каникулы, позвали только местных. Остальные обиделись, первое время не разговаривали.
Артём счастлив был до безумия. Теперь они не расставались. Госэкзамены Алина сдавала уже с округлившимся животом. В октябре родился сын — Никита.
Гордость распирала. Женился на лучшей девушке, сын родился — осталось лишь квартиру купить. Через год взял ипотеку и приобрёл жильё.
С Алиной было надёжно. Она успевала всё: вкусно готовила, вела дом, встречала его с работы улыбкой. Друзья заглядывали без предупреждения — она быстро ставила на стол угощение.
Другие женились, разводились, а они были вместе. Как-то зашёл Виктор, рассказал, что подал на развод.
— Смотри, не обижай Алину. Аля, если бросит — я тебя возьму, — полушутя сказал он.
— Да зачем мне её бросать? — рассмеялся Артём.
— Пусть попробует — пожалеет, — Алина погрозила ему кулаком.
— Завидую вам, честно.
Шли годы. Никита вырос, хриплым басом орал, врываясь в квартиру: «Есть хочу!» Бывали ссоры, но редко. После них Артём лез из кожи вон, чтобы помириться.
А потом… как гром среди ясного неба — он изменил.
На работе появилась новая — Светлана. Хрупкая, светловолосая, свободно говорила на китайском. Благодаря ей фирма заключила выгодный контракт, который отмечали в ресторане. Светлана была в эффектном платье. Китайский партнёр пригласил её танцевать. Артём вдруг заметил, какая она гибкая, красивая… Ревновал дико. Хотел защитить её ото всех.
Проводил домой. Она предложила зайти на кофе… Он не устоял. Трезвый, но будто в тумане.
Проснулся ночью в чужой квартире. Оделся и умчался. Утром Алина лишь спросила, во сколько вернулся. Ни слёз, ни криков. Он солгал: задержался на переговорах.
Старался избегать Светлану, но через три дня она поймала его на парковке. Подвёз, но в квартиру не зашёл — сослался на дела.
Виктор первым заподозрил неладное.
— Что у вас с ней?
— Ничего.
— Как ничего? Она на тебя смотрит, ты её возишь… Осторожнее. Такие с виду безобидные, а потом гайки закрутят. Алина простая, честная, а эти… Ты не знаешь, на что способны.
— Да брось, просто пару раз подвёз.
Но опасался встречи. Однажды она пришла в кабинет:
— Поможешь донести вещи?
— Не могу, с Никитой в магазин — гитару выбирать.
Ещё через день она заявила: беременна. Артём не поверил. С Алиной всё было под контролем — врачи запретили ей рожать. Почему Светлана не предохранялась?
— Я женат. Ты знала. Что тебе от меня надо?
— Не могу сделать аборт… У меня резус отрицательный. Мама умрёт, если узнает…
Ночью не спал, думал, как выпутаться. Боялся, что она разрушит его жизнь.
Виктор заметил его состояние. Артём признался.
— Ну ты и дурак. Что собираешься?
— Помочь ей… Не оставлять же.
— А Алина?
— Она сильная. А Светлана…
— Да врезать бы тебе…
АртАртём бросился к Алине, упал на колени и, обхватив её дрожащими руками, прошептал: «Прости… если сможешь» — а она, глядя сквозь слёзы, тихо ответила: «Пойдём домой», и в этом простом слове он услышал и прощение, и боль, и надежду.
