Чучело огородное, а не жених…
Мама растила Татьяну в строгости. Даже в старших классах не разрешала гулять допоздна. «Поздние гуляния — прямой путь к беде», — твердила она.
Таня злилась. Подружкам разрешали, а она сидела, как в клетке. Но спорить не смела. Когда поступила в университет, мать не расслаблялась. Вдруг влюбится и замуж выскочит? Одна девчонка из группы забеременела на втором курсе — парень женился, но ненадолго.
— Надолго ли? Какое счастье? — ворчала мать. — Учёба в разгаре, а она с ребёнком на руках: стирка, готовка, уроки. Родители молодые, до пенсии далеко. Всю молодость в заботах потратит…
Голос матери звенел в ушах, будто набат.
— Мам, я не собираюсь замуж, тем более рожать! — отрезала Таня.
— Любовь слепа. Моя подруга так и родила. Знаю, о чём говорю.
— Погоди, у тебя ведь одна подруга — Роза. Это ты про неё? — подловила мать Татьяна.
Та замялась: мол, были и другие, просто с Розой со школы дружили.
— Ты же сама говорила, что она сама виновата. У неё ещё ребёнок больной родился.
— Не больной, а слабенький. В сердцах могла что угодно сказать. Ты всё перепутала! — занервничала мать.
— Я помню. Мне лет десять было. Он у нас несколько дней жил, когда Розу в больницу забрали. Худой, в шарфе, будто шею скрывал.
— Неужели запомнила? Да, было дело. Она одна сына растила. Потом живот прихватило — врач решила, что апдендицит. Роза мне позвонила, хоть и не общались. Попросила присмотреть за мальчиком. Я его к нам забрала.
— А почему вы поссорились? — не унималась Таня.
— К чему копаться? Подруги иногда ссорятся. Хватит зубы мне заговаривать! Я тебе жизненные уроки преподношу! Ребёнок — не игрушка. А мужчины от проблем бегут. Отец твой — тому пример. Что-то я разоткровенничалась…
— Папа говорил, ты его не любила, вот он и ушёл, — тихо сказала Таня.
— Врёт, чтобы оправдаться! Когда он тебе это сказал?! — вспыхнула мать.
— Я с ним встречалась. Ещё в школе. Ты ведь ничего не рассказывала, вот я и разыскала его. Он меня еле вспомнил.
— Почему мне не сказала?!
— Потому что ты всё воспринимаешь в штыки.
— И как он? Женат? — сделала вид, что не волнуется, мать.
— Нет. Жена ушла. Пьёт.
— Ну… Так ему и надо, — зло выдохнула мать. — Не любила бы — замуж не пошла. Может, не так сильно, как надо, но любила. Он от трудностей сбежал. А мне, честно говоря, было легче одной.
Татьяна задумалась. Оговорки матери многое объяснили. Но лезть в душу не стала. Всё тайное когда-нибудь станет явным.
Она окончила университет с красным дипломом и устроилась в лучшую больницу города.
Как-то мать вернулась из магазина растроганная.
— Встретила Веру Фёдоровну, свою бывшую коллегу. У неё внучка родилась! А ты до сих пор не замужем. Двадцать шесть уже, я скоро на пенсию — с внуками бы возилась…
— Тебя не поймёшь! То пугаешь ранними браками, теперь упрекаешь! Оказывается, внуков хочешь?
— Я хотела уберечь тебя от ошибок. Сама такая же будешь.
— Ладно, хватит, — отмахнулась Таня.
— Не сердись, дочка. Может, познакомлю тебя с сыном подруги?
— С тем самым «слабеньким»? Нет уж! — фыркнула Татьяна.
— Он здоров! Программист, хороший парень.
— Почему же тогда холостой? — ехидничала дочь.
— Работой занят, за компьютером целыми днями. Кстати… я их завтра в гости пригласила, — виновато пробормотала мать.
— Что?! Без моего согласия?! Прекрасно! Я как раз на день рождения коллеги иду — без меня обойдётесь!
— Танечка, пожалуйста! Они просто в гости зайдут, чай попьют… — мать схватила её за руку.
— Ладно. Но без сводничества! Иначе уйду.
В субботу мать пекла пироги. Гости пришли к обеду. Таня удивилась: перед ней стоял высокий парень в очках, совсем не похожий на хилого мальчика из воспоминаний.
— Вылитый отец! — ахнула мать. — Знакомься, это Георгий.
Он нервно поправлял очки, взъерошенные волосы торчали в разные стороны.
За столом Роза расхваливала пироги:
— Прямо как у моей мамы!
— Она меня и научила, — гордо улыбнулась хозяйка.
— А Танечка готовить умеет? — спросила Роза.
— Меня не называйте так. Нет, не умею. Мне пора — к подруге спешу, — резко встала Таня.
— Георгий тебя отвезёт, — невозмутимо сказала Роза.
Тот поднялся, чуть не опрокинув чашку.
— Не надо! — Таня уже надевала пальто.
— Георгий, проводи! — приказала мать.
На улице Татьяна резко обернулась:
— Чтобы ты знал — продолжения не будет.
— Почему? — он снова поправил очки.
«И тупой ещё!» — подумала она.
— Мужик, который в твоём возрасте с мамой живёт… Постригись, линзы надень, одежду приличную купи! — выпалила Таня. — Извини, если обидела.
— Я не обиделся. Садись в машину.
Она увидела новенький внедорожник.
— Твой?
— Да. Вожу хорошо.
Она молча села. Георгий весь путь украдкой поглядывал на неё.
— Поверни направо. Останови у третьего подъезда.
Она выскочила, не попрощавшись.
Вечером мать набросилась на неё:
— Ты хоть понимаешь, как невежливо…
— Видела его? Чучело огородное! — Таня хлопнула дверью.
Позже мать вошла в её комнату:
— Я хотела объяснить…
— Если про сына Розы — не надо!
— Твой отец прав. Я любила другого — Виктора. Красивый, весёлый. Все девчонки за ним бегали. А он за мной ухаживал. Я перед Новым годом заболела — Роза этим воспользовалась. Потом забеременела. Виктор женился, но гулял. Развелись через год. Ребёнок родилсяМама тихо добавила: «Георгий — сын того самого Виктора, и теперь я вижу, как ты повторяешь мою ошибку, отвергая его из-за глупых предрассудков».
