**6 мая**
Шёл я вчера по вечерней Москве, даже не подозревая, какая встреча меня ждёт. Голова гудела, будто после ночной смены, а интуиция молчала, как рыба. Час назад у меня стащили кошелёк со всеми кровными. Брел, будто в тумане, не зная, как добраться до дома. Совсем забыл, что в кармане лежит телефон с привязанной картой.
«На метро бы доехать, конечно. Или «зайцем». Или позвонить Сергею, но неудобно его грузить», — крутилось в голове, как вдруг услышал женский голос:
— Мужчина…
Обернулся. Стояли две девушки, но говорила только одна.
— Не подскажете, где тут кафе «Лукоморье»? — спросила она, чуть улыбнувшись.
Взглянул на неё — и время остановилось. Клянусь, такой красоты я не видел давно. Мне уже не двадцать, и не мальчишка, но сердце забилось, как в юности, а в горле пересохло.
— А вам какое? Их тут два, — вырвалось само собой. — Одно для свиданий, другое для деловых.
— Вы шутите? — приподняла бровь девушка.
Понял, что ляпнул глупость, но мой тренер по хоккею говаривал: «Действуй, даже если дураком выглядишь. Движение — жизнь».
— Нет, серьёзно, — попытался выкрутиться. — Оба рядом, вот только не знаю, какое вам нужно.
— А как выбрать? — в голосе её прозвучала лёгкая насмешка.
— Ну, одно для бизнес-леди, второе… — запнулся, чувствуя, что тону.
«Выкручивайся, пока не поздно», — мелькнуло в голове.
— Хотели сказать, для блондинок? — подхватила она, и глаза её заблестели.
Тут я понял — отступать некуда. Мой друг-психолог как-то сказал: «Перед некоторыми людьми врать бессмысленно».
— Понимаете, не моё дело, — начал я, — но если бы моя сестра выбирала, я бы её в «деловое» не пустил. А насчёт блондинок… Скажите, как женщина мужчину выбирает? По деньгам или по чувствам? Если по первому — соревноваться начнёт. А они в этом нас, мужиков, всегда обходят. — сделал паузу, слова лились сами. — Победит, да только счастья не будет. Вот и не хочу, чтобы вы… ну, вы поняли. Но и навязывать не могу. Потому и спросил.
— Ловко! — рассмеялась она. — Но блондинку в себе не скроешь, хоть закидай умными словами.
Её подруга смотрела на нас, как кот на сало, переводя взгляд с меня на неё.
— Знаете, — выпалил я, чувствуя, что несусь куда-то вверх, — могу объяснить подробнее, если дадите шанс. Но предупреждаю: устоять против моей логики вам будет сложно.
Взглянул на подругу, потом снова на неё. Она не отводила глаз, будто пыталась разгадать мой следующий шаг.
— Давайте через полчаса в кафе встретимся? Мне тут одно дело закончить.
Она скользнула взглядом по фонарю у дороги, и я понял — выиграл время.
— Одну просьбу, — протянул телефон. — Оставьте номер. А то вдруг вас не найду, там сейчас народу полно.
Когда она взяла телефон, казалось, будто отдал ей самое ценное.
— Игорь, — представился я, пока она набирала цифры.
— Алёна, — ответила она, возвращая телефон с улыбкой.
***
Прошёл уже три переулка, а банкомата всё нет. На карте болталась мелочь, но она была нужна позарез. «Она не из тех, кто попросит оплатить ужин, — думал я. — Но на кофе точно хватит».
«Интересно, отпустит подругу или нет? Эти их «я с подружкой» ещё со школы нервировали», — размышлял я, носился по переулкам в поисках банкомата.
***
Летняя веранда кафе «Лукоморье» гудела от голосов. Люди, смех, берёзки в кадках, гирлянды — всё слилось в один яркий хаос. Уже хотел позвонить, как заметил её руку. Она сидела одна. Сердце ёкнуло. Подошёл, стараясь не споткнуться, но внутри будто воронка закрутилась.
— Ну ты даёшь, — улыбнулась Алёна, когда я сел.
— Сам не знал, что несу, — честно признался я. — Но знал, что стоять нельзя.
Улыбнулся, опустился в плетёное кресло. Весна ещё не сдалась, и от фонтана веяло прохладой.
Рассказал, что рядом есть «Пушкин» и «Лермонтов», и мой мозг, видимо, зацепился за классиков. Ей было всё равно, а я тут ни при чём. Она смеялась, но про блондинок не забыла. Я не спорил.
Говорили уже час, а может, два. Время испарилось. Со мной творилось что-то необъяснимое. Не пялился на её фигуру, не представлял лишнего. С ней было легко, как с Сергеем после третьей рюмки.
Подошёл официант:
— Ещё что-нибудь?
И тут случилось это.
— А пиво есть? — Алёна посмотрела на него с вызовом. — И сухариков.
В голове грянуло: «Сухарики».
— Два пива, — быстро добавил я, понимая, что это конец. Но меня учили: сначала действуй, потом думай. — И сухариков двойную порцию.
С этого момента магия стала таять. Я начал метаться в мыслях: «Что дальше?» Поток, что связывал нас, слабел.
Понял, что только Сергей спасёт. Схватил телефон, открыл чат и написал: «Срочно! Я в «Лукоморье». С девушкой, двумя пивами и без денег».
Официант принёс пиво, бокалы и тарелку сухариков. Неподалёку заиграл уличный музыкант. Алёна смотрела на него, потом взяла телефон, улыбнулась чему-то на экране.
Сердце сжалось. «Так улыбаются, когда пишет парень», — подумал я.
— Извини, ненадолго отойду, — сказала она и встала.
«Если к подруге, зачем уходить?» — паника накрыла. Проверил ответ — кровь стынет. Сообщение ушло не Сергею. Я отправил его Алёне.
Шум, музыка, голоса — всё исчезло. В ушах звенело: «Что я наделал?»
И тут её голос:
— Не парься. Сегодня я плачу. Но будешь должен. Только долг перед блондинкой — по двойному тарифу. Согласен?
Поднял глаза. Она стояла, улыбалась, а в глазах искрилось весеИ теперь, когда мы уже пять лет вместе, я знаю — тот кошелёк украли не воры, а сама судьба, подсунув мне билет в новую жизнь.
