Я был избалованным ленивым парнем лет двадцати, жил себе в безделье. Но одна встреча перевернула мою жизнь с ног на голову.
В детстве мама твердила: «Костя, ты достоин всего, чего пожелаешь — без компромиссов». Сначала это были игрушки, потом — лучшие оценки, победы в школьных олимпиадах. Если что-то шло не по-моему — я закатывал истерику, пока не получал желаемое. Так, незаметно для себя, я привык думать, что мир крутится вокруг меня.
Мама души во мне не чаяла. Я был её единственной радостью, и она делала всё, чтобы я чувствовал себя исключительным. Но её любовь не сделала меня лучше. Напротив — я вырос капризным, ленивым эгоистом. Жил, как хотел, и был уверен, что так будет всегда. Пока всё не рухнуло.
Сначала меня уволили с работы, которую мама с трудом выхлопотала через связи. Потом она сама внезапно умерла — болезнь забрала её быстро, никто не успел ничего понять. И я остался один. Без денег, без целей, без поддержки. Будто весь мой мир развалился на куски.
Только тогда я вспомнил про отца.
Он всегда был тихим, незаметным, будто тень рядом с маминой властной натурой. Никогда не перечил ей, жил в стороне. Но после её смерти он изменился. Вернее, стал тем, кем был на самом деле. Взглянул на меня по-новому — как на заблудшего сына, которого ещё можно исправить. Через пару месяцев он сказал: «Хватит киснуть. Поехали в деревню». Я обалдел.
— Ты серьёзно?! Я — в какую-то глушь?! — возмутился я, привыкший к городскому комфорту.
— Будем держать хозяйство. Картошку сажать, — спокойно ответил он.
Я хлопнул дверью. Отец уехал один. Не стал уговаривать. И правильно.
Два месяца я мыкался по Москве, пытался найти работу — без толку. Меня выгоняли через неделю. Деньги кончились, гордость испарилась. В отчаянии позвонил отцу, надеясь, что он скинет хоть немного денег. Но он сказал:
— Приезжай. Увидишь сам.
Выбора не было. Через три дня я уже сидел в электричке, направляясь в деревню под Владимиром. По пути разговорился с женщиной — оказалось, она ехала к матери, где жила её дочь. Мы шли по дороге вместе, и тут я увидел девочку — лет десяти, она копала грядки возле дома.
— Здравствуйте! Хотите помочь? Земля сегодня как масло — идеально для морковки! — засмеялась она.
Меня словно молнией пронзило. Эта девочка была моей полной противоположностью — живой, трудолюбивой, светящейся радостью. Она была дочерью той женщины и жила по соседству с отцом. Меня пригласили в дом, накормили, а потом я и сам не заметил, как стоял посреди огорода с лопатой, слушая, как Алина — так её звали — увлечённо объясняет, как правильно сажать лук. И знаете что? Мне понравилось.
С того дня всё изменилось. Мы с Алиной проводили много времени вместе. Пока отец и её мать, Ольга, работали в поле, я помогал девочке по хозяйству. Она научила меня доить корову, чистить сарай, сушить травы… Её энергии хватило бы на пятерых. Она потеряла отца в шесть лет, перенесла тяжёлую болезнь, но никогда не ныла. Была сильнее меня.
И тогда во мне что-то перевернулось. Я начал вставать на рассвете, сам носил воду, кормил животных, смеялся над её шутками. А однажды она заболела — температура под сорок, врачи опасались осложнений. Я не отходил от её кровати всю ночь. И именно тогда понял: я уже не тот человек, каким был.
Прошло полгода. Я не узнавал себя. Мне нравилось смотреть, как зреют овощи, как пахнет свежее сено. Я гордился, когда получалось испечь хлеб. Я научился жить.
Потом вернулся в город. Поступил в пединститут. Захотел учить детей — смешно, да? Бывший бездельник вдруг решил стать педагогом. Но у меня получилось. Сейчас у меня свой класс, ученики забегают даже после выпуска — просто поболтать. Есть семья: жена Настя, двое детей.
А Алина… теперь моя сводная сестра. Да, отец и Ольга поженились. А я стал ей старшим братом и, пожалуй, самым верным другом. И каждый раз, глядя на неё, я понимаю — это она спасла меня. Не отец, не обстоятельства, а именно она — маленькая девочка с весёлыми глазами и лопатой в руках.
Вот так одна встреча может изменить всё. И самое главное — начать заново никогда не поздно. Даже если тебе двадцать. Даже если ты был пустым местом. Главное — встретить того, кто покажет тебе, что значит жить по-настоящему.
