Когда Лилия вернулась со службы, воздух в квартире пах подозрительно. Всё было неестественно правильно: сапоги стояли парами, как в казарме, кухня благоухала борщом, а свет лампы стал мягким, словно в деревенской избе. Но самое странное — Игорь встретил её букетом роз. Цветы? Вечером? Без причины?
— Не пугай, — напряглась Лилия. — Говори сразу: что натворил?
Он замялся, но быстро взял себя в руки:
— Просто захотел порадовать жену. Разве нельзя без допросов?
— Можно, — фыркнула она. — Но у тебя всегда второй дно.
Игорь разлил борщ и позвал к столу, но аппетит у Лилии пропал. Внутри зашевелилось знакомое беспокойство.
— Лиль, мать приедет, — вдруг выпалил он.
Она замерла.
— Куда именно?
— В Москву. Остановится в гостинице, не волнуйся. Просто в гости.
Лилию передёрнуло. Его мать, Галина Степановна, согласилась на отель? Смешно. Эта женщина на свадьбе устроила истерику из-за предложения переночевать в гостинице. Орала, что простыни — с чужим потом, матрасы — с клопами, а ночью её либо ограбят, либо увезут в белом фургоне.
Тогда Игорь и Лилия сдались, сняли номер сами, а квартиру отдали свекрови. Та, уезжая, обвинила Лилию в чёрной неблагодарности, грозилась «навести порчу», потребовала вернуть самовар — и укатила без прощания. А через год ввалилась с чемоданами, без предупреждения, и заселилась на месяц.
Теперь Лилия не верила в мирный визит. А когда Игорь начал ёрзать и бубнить что-то про «старых друзей», она поняла — пора брать инициативу.
Проследить за мужем было легко. Он сел в такси, она — в свою «Ладу». Игорь заехал в «Метрополь». Лилия проскользнула внутрь, вычислила номер, поднялась на третий этаж и прилипла ухом к двери.
— Мам, Лиля этого не поймёт, — метался Игорь.
— А с чего ей знать? Просто встреча с подругой юности, — пела Галина Степановна. — Ты же сам говорил, что не видел Алевтину со времён института. А она — огонь! Рестораны, виллы, меха! И до сих пор свободна. Тебя любит, Игорек! Никто не сравнялся с тобой в её сердце!
Лилия застыла. Алевтина. Та самая, из- которой Игорь когда-то не спал ночами. Та, что внезапно оказалась «в интересном положении» от какого-то бизнесмена, и мать заставила сына порвать с ней.
Вдруг чья-то рука легла на её плечо. Обернулась — перед ней стояла ухоженная дама в норковом манто.
— Извините, а вы…?
— Я Лилия, жена Игоря и невестка Галины Степановны. А вы, видимо, та самая Алевтина. Очень приятно. Я, знаете ли, любитель активного отдыха: борьба, мордобой, метание ножей… а иногда так и тянет кого-нибудь придушить… прямо как сейчас.
Она оскалилась, сняла каблук и постучала им по ладони. Алевтина резко побледнела.
— У вас… семья есть?
— Сын. Ждёт дома. Я, пожалуй, пойду… — Алевтина уже спускалась по лестнице, почти бегом.
Из номера выкатилась свекровь.
— А где Алевтина? — завопила она.
— Улетела. Велела передать привет. Детки, понимаете ли, заждались.
Сзади возник Игорь. Лилия повернулась к нему:
— Ну что, стоишь или едешь? Или тебе Алевтину вернуть?
Он только вздохнул:
— Поехали домой.
— Ваня! — взвыла Галина Степановна. — Ты что, бросишь родную мать?
Лилия молча отцепила её руку от мужа.
— Бросит. А если не бросит — останется без жены и без жилплощади. Запомните, Галина Степановна: с нами вам не справиться. Мы с Игорем — одна семья. А если сунетесь снова — отгрызу ухо. Своими зубами. Вот этими.
Щёлкнула зубами у самого лица свекрови, взмахнула каблуком и развернулась. Муж подхватил её на руки.
— Эй! Ты чего?
— Несу свою жену. Она у меня — настоящая казачка.
