**Коварный замысел**
Арина мыла посуду, и звон тарелок разносился по кухне. За окном Нижнего Новгорода моросил холодный сентябрьский дождь, а фонари дрожали в чёрных лужах. Вдруг раздался звонок. На пороге стояла свекровь с натянутой улыбкой.
— Здравствуй, Арина, — проговорила Людмила Степановна. — Решила навестить вас!
— Проходите, сейчас позову Сережу, — ответила Арина, пропуская её внутрь.
Через пару минут они сидели за столом, потягивая чай с вишнёвым вареньем. Но внезапно Арина почувствовала резкую слабость, и лицо её побелело.
— Извините, мне немного нехорошо, — пробормотала она. — Пойду прилягу.
— Конечно, отдохни, — кивнула свекровь с фальшивой заботой.
Арина ушла в спальню, но вскоре уловила приглушённый спор из кухни. Голоса Сережи и его матери звучали резко, сдавленно.
— О чём они? — удивилась Арина, осторожно выйдя в коридор. Прислушавшись, она ахнула от услышанного.
— Знаешь, Сережа, наша Оленька выходит замуж, и жених зовёт её к себе! — с гордостью произнесла Людмила Степановна, отпивая чай.
— Иван зовёт Олю? — усмехнулся Сережа. — Ну, попал парень! Мог бы до свадьбы подождать. Теперь сестра замучает его своими причудами.
— Что за глупости, — отрезала свекровь. — Оля у нас скромница, потому и такого жениха нашла — надёжного, с положением.
— С положением? — фыркнул Сережа. — Его деньги — не его, и Олечке мало что достанется, если они расстанутся.
— Ты ошибаешься, сынок, — Людмила Степановна бросила взгляд на Арину, застывшую в тени. — Любовь строится на доверии. Но ты ещё не знаешь главного.
Она сделала паузу, словно давая словам набрать вес.
— Давай, выкладывай, — нетерпеливо бросил Сережа.
— Иван переписывает на Олю одну из своих квартир, — торжествующе объявила свекровь. — Свадебный подарок! Вот как он её ценит!
— Сказать можно что угодно, — проворчал Сережа. — Пока не увижу бумаги, не поверю.
— Бумаги будут, никуда не денутся, — резко ответила Людмила Степановна. — Оля выбрала достойного мужчину.
В кухне воцарилась тягостная тишина. Арина всё поняла: этот спектакль — для неё. Свекровь давала понять, что она, упрямая невестка, не ценит Сережу, не делится с ним имуществом.
Год назад Арина вышла за Сережу по любви. Они познакомились в бухгалтерии завода, куда он пришёл чинить компьютеры. Его открытая улыбка и весёлый нрав покорили её. Он шутил, помогал с мелкими делами, а потом осмелел и взял номер. Начались свидания — прогулки по Волге, кино, уютные кафе. На День города Арина пригласила его к себе, и их отношения стали серьёзнее.
Когда Сережа узнал, что у Арины есть своя однокомнатная квартира, подаренная бабушкой, он был потрясён. Её родной городок под Нижним не сулил больших перспектив, но после университета она осталась здесь, получив от семьи бесценный подарок — крышу над головой.
Людмила Степановна, узнав о квартире, настаивала на свадьбе.
— Чего ждёшь? — давила она на сына. — Делаешь предложение или нет?
— Не тороплюсь, — мямлил Сережа. — Мы не так давно вместе.
— Да куда ж торопливее! — возмущалась свекровь. — Такой шанс упускаешь!
Сережа сделал предложение, и Арина, к его удивлению, согласилась. После росписи они поселились в её квартире. Но свекровь не унималась, требуя внуков.
— Когда же я стану бабушкой? — допытывалась она при каждой встрече.
— Всё ещё успеем, — мягко отвечала Арина. — Мы с Сережей молоды, хотим пожить для себя.
— Похоже, ты его не любишь, — заявила Людмила Степановна через полгода. — Или ждёшь лучшего варианта?
— Вы ошибаетесь, — холодно ответила Арина.
С тех пор отношения со свекровью стали ледяными. Но дело было не только в детях. Людмила Степановна решила, что Арина обязана переписать часть квартиры на Сережу.
— Вы теперь семья, — твердила она. — Всё должно быть общим, включая жильё! Ты живёшь с моим сыном, тратишь его деньги, делаешь ремонт. А если выставишь его? Он останется на улице!
— Я не собираюсь его выгонять, — возмущалась Арина, но сдерживалась.
— Тогда оформи долю на Сережу! — настаивала свекровь. — Он глава семьи!
— Пусть глава сам заработает, — парировала Арина. — Детям пригодится.
— Поставь её на место, — нашептывала Людмила Степановна сыну. — Иначе однажды окажешься за дверью!
— Мам, как я её заставлю? — вздыхал Сережа. — Квартира её, закон на её стороне.
Но с женой он всё чаще заговаривал о совместной собственности.
— Родня надо мной смеётся, — жаловался он.
— А что смешного? — удивлялась Арина. — До свадьбы у тебя не было жилья, и сейчас всё то же. Никто тебя не обманывал.
— Мама права, — мрачно говорил Сережа. — Детей ты не хочешь, квартиру делить отказываешься. Может, ты меня не любишь?
— Какой бред? — вспыхивала Арина. — Зачем я тогда выходила за тебя?
— Вот и я думаю — зачем? — философски отвечал он.
— Тогда и я спрошу — зачем ты женился? — парировала она. — Может, из-за квартиры? Готовой, с ремонтом. Без ипотеки, без долгов. Мы тратим деньги на себя, ты взял машину в кредит. А с ипотекой жили бы как церковные мыши. Так кто из нас за чем гнался?
Сережа обиделся, но ненадолго. Вскоре к свёкру приехала его сестра, Надежда Фёдоровна, властная женщина, перед которой, казалось, трепетала даже свекровь.
— Ну, как поживаете, молодые? — спросила она, когда они приехали на семейный ужин.
— Всё хорошо, — ответил Сережа. — Квартиру купили. Ну, в основном я вкладывался, Арина чуть помогла.
Арина онемеИ когда суд наконец утвердил развод, Арина выдохнула с облегчением, осознавая, что вовремя вырвалась из этой ловушки.
