Тепло семейного стола: как кот изменил судьбу
Любовь Павловна не раз вздыхала, обращаясь к младшей дочери Светлане: «Твоё дело, конечно, но этот Игорь мне не нравится. Совсем не нравится!» Светлана лишь смеялась в ответ: «Мам, он же не тебе муж, а мне! Я за него замуж выхожу, а ты с папой живи душа в душу. Но вас обоих приглашаю на свадьбу почётными гостями!»
Игорь Любови Павловне не по душе пришёлся. Слишком скромный, тощий, как жердь, и слова толком связать не может. «Господи, – жаловалась она подругам, – ну что за невзрачный такой? Здоровья в нём хватит ли? И как он Свету любить будет — одному Богу известно. Света у меня красавица, умница, а этот… Старшая, Анна, хоть с первым мужем не сложилось, хоть со вторым, но те хоть статные были, с положением! А тут… Ох…» Любовь Павловна никак не могла принять выбор дочери, но что поделаешь – любовь зла.
В тот летний день Любовь Павловна готовилась к приезду гостей. Светлана предупредила, что приедет с Игорем, а Анна – со своим мужем, Дмитрием. Хозяйке хотелось встретить их достойно, поэтому с самого утра она наводила порядок, чтобы всё блестело. Пусть зять не по сердцу, но дом должен быть в идеальном состоянии – ни пылинки! Проверяя, всё ли готово, она вдруг ахнула: «Ой, Господи! Да что же это такое?»
Возле летней кухни она увидела соседского кота. Худющего, с испуганными глазами, он жадно уплетал корм из миски её любимца Васьки. «Ну, это уже ни в какие ворота не лезет! – возмутилась Любовь Павловна. – Васька, ты что, хозяин здесь или кто? У тебя еду воруют, а ты и внимания не обращаешь!» Она сделала шаг вперёд, но остановилась. Кот отпрянул, глядя на неё со страхом. Любовь Павловна вздохнула: «Бедняга… Кости да кожа, весь перепуганный. Наверное, его и не кормят вовсе. Ладно, ешь, Ваське ещё насыплю».
Хозяйка тот кота – Аграфена, соседка, о которой в деревне ходили нелестные слухи. Говорили, что у неё и копейки не выпросишь, не то что миску супа. Сама Аграфена не бедствовала – дети регулярно привозили продукты, но кот её вечно был голоден. Соседи давно её сторонились – у неё была дурная привычка прихватывать чужое и тащить домой «на всякий случай». Кот же людей сторонился, никому не доверял, что только усугубляло репутацию хозяйки.
К вечеру Любовь Павловна щедро насыпала корма своему псу Бимке, который вот уже пятый год охранял двор, а зимой перебирался в городскую квартиру. Ваське, избалованному коту, достались самые лакомые кусочки. «Ой, много я ему положила, – спохватилась она. – Ну да ладно, соседский придёт – обоим хватит».
В выходные собрались гости. Светлана с Игорем, Анна с Дмитрием – все шумно уселись за стол. Любовь Павловна заметила, как Игорь хлопочет вокруг Светланы: то стул подвинет, то стакан поправит, то спросит, не дует ли. «Игорь, да брось ты! – смеялась Светлана. – Садись, нам всем места хватит!» Она с гордостью поглядывала на родных, демонстрируя заботу мужа. Игорь быстро освоился, нашёл общий язык с Дмитрием, шутил с тестем, а Анна одобрительно кивала его рассказам. Только Любовь Павловна искоса поглядывала на зятя: «Сначала все хорошие, а потом показывают, кто они на самом деле…»
Светлана – красавица, статная, с огнём во взгляде, а Игорь – высокий, худощавый, словно тростинка. «Что за пара?» – думала Любовь Павловна. Но гости вели себя так, будто знали друг друга сто лет: смеялись, вспоминали весёлые истории. Молодёжь скоро заскучала за столом и разбрелась то на веранду, то во двор. Любовь Павловна, устав от шума, отправилась в летнюю кухню за печеньем – медовыми коврижками, которые дочери обожали с детства. Но у кухни она замерла, увидев неожиданную сцену.
Игорь сидел на корточках возле Васькиной миски и гладил соседского кота. «Не бойся, малыш, тебя никто не тронет. Ешь спокойно, видно, голодный», – тихо говорил он. Любовь Павловна застыла, поражённая увиденным. Игорь, сам похожий на того тощего кота, подозвал Ваську: «А ты иди сюда, не ревнуй. Хватит на двоих». Васька нехотя подошёл, и коты принялись есть из одной миски. Игорь поднялся, заметил тёщу и смущённо улыбнулся: «Простите, Любовь Павловна, распоряжаюсь тут. Часто этот кот у вас кормится?»
«Да постоянно, – вздохнула она. – Сначала прогоняла, а потом жалко стало. Дом у него есть, а еды, видимо, нет. Ваське хватает, так что и этому перепадёт». Игорь кивнул, взглянув на неё с добротой. «Мы со Светой тоже кота подобрали, назвали Пушком. Сначала боялся, а теперь на руках мурлычет. С ними как-то уютнее», – сказал он, а потом добавил: «Помочь вам? Коврижки донести?»
«Давай, возьми миску, а то мне одной не справиться», – ответила Любовь Павловна. Игорь взял угощение, радостно заметив: «Какие ароматные! У мамы в детстве такие же были, лучше конфет». Любовь Павловна почувствовала, как сердце её смягчилось. А когда увидела, как Игорь незаметно подкладывает Светлане её любимое вишнёвое варенье, и вовсе растаяла.
Перед отъездом Любовь Павловна вручила Игорю пакет с коврижками: «Дома к чаю», – сказала она, заметив довольную улыбку Светланы и тронутый взгляд зятя. После проводов гостей Любовь Павловна сидела с мужем у летней кухни, наблюдая, как Васька и соседский кот делА когда на следующий день Любовь Павловна увидела, как Игорь, не боясь испачкаться, чинил забор и помогал её мужу, она наконец улыбнулась и подумала: «Значит, и правда хороший человек».
