Непрошеная — теперь родная
Суд над чужой в семье затеяла старшая дочь — Антонина. Злая, одинокая, с колким языком и тяжёлым взглядом, она к тридцати пяти годам стала настоящим наказанием для мужчин. Ни мужем, ни судьбой не довольна, и вот, когда брат привёл в дом жену, первой разнесла её в клочья:
— Чужачка.
И бросила это слово, будто плюнула.
Младшая сестра, полненькая и смешливая Люба, фыркнула в ладони. Мать промолчала, но по сжатым губам и тёмному взгляду было ясно: невестка ей тоже не по сердцу. Да и что тут могло радовать? Единственный сын, гордость семьи, вернулся из армии не с дипломом, не с деньгами, а с женой. Женой без прошлого, без родни, без гроша за душой. Говорили, будто из детдома, а может, по чужим домам скиталась. Что-то он скрывал. Отмахивался:
— Всё наживём, мам, не горюй.
Но разве тут до шуток? Вдруг она воровка? Или того хуже — мошенница? Нынче таких развелось — тьма.
С того самого дня Таисия Степановна — так звали мать — забыла про сон. Лежала ночами, глаза не смыкала, прислушивалась, не шаркает ли «чужачка» по углам. А дочки ещё и подогревали:
— Спрячь, мам, ценности. Шубы, золото. А то однажды проснёмся — и пусто.
Женю они донимали:
— Кого ты в дом притащил? Без роду, без племени. Ни лица, ни имени!
Жить, однако, пришлось. Дом у Таисии был крепкий, хозяйство — немалое: огород в сорок соток, свиньи, куры — не счесть. Работы — на десятерых.
Но Галя, так звали невестку, не роптала. И в огороде, и со скотиной, и на кухне, и в избе — все делала молча, усердно, с почтением к хозяйке.
Но Таисии всё было не так. Материнское сердце не оттаяло. В первый же день она холодно бросила:
— Зови меня по имени-отчеству. Дочерей у меня хватает. А ты — не родная.
С тех пор Галя так и звала её. А Таисия в ответ — ни по имени, ни ласково. Просто:
— Иди работай.
И всё.
Золовки изводили её как могли. Слово не так — и тут же в спину:
— Смотри, опять к сундукам подбирается!
Таисия порой их одёргивала — не из жалости к Гале, а чтобы в доме не было скандалов. Девка оказалась работящая. Всё на ней держалось. И как ни боролась с чувствами Таисия — таяла.
Может, и сложилось бы всё, но Женя запил.
Не вынес насмешек — мать с сёстрами твердят: «На ком женился?» А тут ещё Антонина подлила масла в огонь: познакомила с подругой. Началось. Всё чаще пропадал.
Золовки ликовали:
— Вот и отлично, скоро Чужачка сама сбежит.
Галя будто ссохлась, глаза потухли. Но держалась.
А потом — как гром среди ясного неба: она беременна. И Женя требует развод.
— Этому не бывать, — сказала мать. — Не я тебе жену выбирала, но раз женился — живи! Хочешь уйти — вали. А Галя останется.
Первый раз за годы Таисия назвала её по имени. Сёстры онемели.
Женя взорвался:
— Я мужик, мне решать!
А мать в ответ:
— Мужик? Ты пока только в штанах. Мужиком станешь, когда ребёнка вырастишь, уму-разуму научишь.
Женя хлопнул дверью. А Галя осталась. И родила дочку — Тасю.
Когда мать узнала, имя услышала — ничего не сказала, только глаза затуманились.
Женя домой не вернулся. А внучку Таисия полюбила. Дарила игрушки, приносила гостинцы. А Гале — ни слова укора. Но и прощения — тоже.
Прошло десять лет. Дочери вышли замуж, дом опустел. Остались: Таисия, Галя и Тася.
Женя уехал на заработки, а за Галей стал ухаживать ветеран, серьёзный, вдовец, с квартирой. Она отказала — неловко перед свекровью.
А он — не промах: сам пришёл.
— Люблю Галю, жить без неё не могу.
Таисия выслушала:
— Любишь — живите. Но Тасю по чужим углам не таскайте. Живите здесь.
Соседи в шоке:
— Да она рехнулась! Сына выгнала, чужую бабу с мужиком — в дом пустила!
А Таисия молчала. Ни с кем не спорила. Строгая, гордая.
Галя родила вторую — Лизу. И Таисия души не чаяла во внучках. Хотя… Лиза ей — кто? Чужая. А сердце — не камень.
Но беда пришла нежданно. Галя тяжело заболела. Муж опустил руки, запил. А Таисия — сняла все сбережения, повезла Галю по больницам. Не помогло.
Утром Гале стало легче, попросила куриного бульона. Таисия зарубила курицу, сварила.
А Галя не смогла есть. Заплакала. И Таисия — впервые — тоже.
— Что ж ты уходишь, когда я только к тебе привыкла?..
Вытерла слёзы:
— За детей не бойся. Не дам в обиду.
Галя умерла. Таисия осталась с внучками.
Прошло ещё десять лет. Тасю выдавали замуж. Пришли Антонина с Любой. Постаревшие, бездетные.
Женя тоже объявился. Жена бросила, сам — с перегаром.
Увидел дочь — красивую.
— Не думал, что у меня такая…
А как узнал, что она зовёт другого отцом, взбесился:
— Это ты виновата, мать! Чужого мужика в дом впустила!
А Таисия спокойно:
— Нет, сынок. Ты не отец. Как был штанами, так ими и остался.
Собрался Женя и ушёл. Навсегда.
А Тася родила сына. Назвала в честь отчима — Виктором.
Таисию похоронили рядом с Галей. Весной между их могилами проросла рябинка. Никто не сажал. Сама… прижилась. Как и Галя когда-то. То ли прощанье. То ли прощенье…
