**Тайна за закрытой дверью: правда, о которой молчали**
Утро в доме выдалось тяжёлым. Алёна стояла у раковины, смывая остатки ужина с тарелок. Руки двигались автоматически, а мысли путались. С балкона доносились голоса — свекровь, Галина Петровна, беседовала с соседкой Лидией Семёновной. Обычно их разговоры сводились к сплетням о местных, но сегодня тон был иной — напряжённый, с нотками пренебрежения.
— Лида, ты только представь! — голос Галины Петровны дрожал от раздражения. — Четыре года живут, а толку? Ни детей, ни перспектив! Шьёт в своей мастерской. И это всё, на что она способна? А ведь могла бы…
Алёна замерла, сжимая тарелку. «Это про меня», — пронеслось в голове, словно удар грома.
— Галя, ну что ты так? — мягко возразила соседка. — Девочка же старается…
— Старается? — фыркнула свекровь. — Вот Наташка, дочь Беловых, — та старается! В декрете бизнес открыла, ребёнка родила, а выглядит — хоть на подиум! А эта… — Галина Петровна сделала паузу, словно наслаждаясь моментом. — Знаешь, что она вчера учудила?
Алёна стиснула зубы. Вчера она и правда ошиблась — пережарила котлеты. Обычные котлеты, которые готовила сто раз. Но в тот день её руки дрожали — очередной тест на беременность снова показал одну полоску, и ночь прошла в слёзах.
— Котлеты спалила! — торжествующе объявила свекровь. — Прихожу, а они — чёрные, как сапоги! Мой Антошка, бедный, даже виду не подал — всё съел. Вот какой воспитанный!
Алёна горько усмехнулась. «Антошка» — её муж, тридцатишестилетний инженер — действительно съел котлеты, даже похвалил. А потом до рассвета утешал её, извиняясь за мать.
— Я же её сто раз учила! — продолжала Галина Петровна. — Показывала, как правильно. Всё впустую! Будто специально всё портит.
Руки Алёны задрожали. Тарелка выскользнула и с глухим звоном упала в раковину.
— Ой, что это? — встрепенулась Лидия Семёновна.
— Да это она посуду моет, — махнула рукой свекровь. — Вечно так грохочет — будто в казарме!
Слёзы жгли глаза. Четыре года Алёна пыталась быть идеальной женой и невесткой. Готовила, убирала, работала, мечтала о ребёнке… А в ответ — только упрёки.
— А я Антону перед свадьбой говорила: подумай, сынок! Есть же девушки поумнее. Вот Оля Громова, например… — голос свекрови стал тише, но каждое слово резало, как нож.
Алёна закрыла кран. Тишина сделала слова ещё отчётливее.
— Галя, ну хватит, — попыталась вступиться соседка. — Алёна — девочка хорошая. Добрая, отзывчивая…
— Добрая? — фыркнула Галина Петровна. — А на прошлой неделе? Притащила котёнка! С улицы! У Антона же аллергия, а она — котёнка! Хорошо, я вовремя остановила.
Алёна сжала кулаки. Котёнка она нашла у мастерской — мокрого, дрожащего. Антон, несмотря на аллергию, сам предложил оставить его. Но свекровь устроила сцену, и малыша пришлось отдать.
— И работа её… — не унималась Галина Петровна. — Шьёт за копейки! У неё же образование! Могла бы карьеру строить, как Антон. Но нет — ей, видите ли, «нравится»!
Работа в мастерской была для Алёны отдушиной. Там её ценили. Там она чувствовала себя собой, а не «женой Антона» или «невесткой Галины Петровны».
— А знаешь, что самое страшное? — свекровь понизила голос. — Вчера заглянула в её телефон…
Алёна похолодела. Она писала подруге о визитах к психологу, о бессонных ночах…
— Она к психологу ходит! — выкрикнула Галина Петровна. — У неё, видите ли, стресс! С таким-то мужем?
В этот момент в Алёне что-то сломалось. Слёзы высохли. Она набрала номер.
— Антон? Нам нужно поговорить. Да, сейчас.
Она вышла из кухни с твёрдым решением. Пора было меняться.
**Полгода спустя**
Алёна стояла у окна их новой квартиры, глядя на первый снег за окном. Антон обнял её сзади.
— О чём думаешь?
— О том, как всё изменилось, — улыбнулась она. — Помнишь, как твоя мама плакала, когда мы переезжали?
— Плакала, но теперь звонит просто так. Не учит, не критикует, — заметил он.
— Психолог говорит, это прогресс, — Алёна достала тест с двумя полосками. — Думаю, ей будет приятно узнать, что она станет бабушкой.
Антон замер, затем рассмеялся:
— Только не говори сразу. Пусть сюрприз будет на её день рождения.
За окном падал снег, укрывая город тишиной. Они стояли у окна втроём — она, он и их будущее.
**Жизнь учит: иногда шаг назад — это начало нового пути.**
