Это вы виноваты, что у меня нет семьи! взорвалась племянница, хлопая дверью.
Тётя Наташа, а вы когда-нибудь жалели, что детей не завели? неожиданно спросила Светлана, оставляя на столе чашку с остывшим чаем.
Наталья Ивановна вздрогнула. Племянница заглянула на огонёк после долгого перерыва, они мирно беседовали о работе, о погоде, и вдруг такой удар под дых.
Что за странные мысли, Светочка? осторожно проговорила женщина, поправляя скатерть с вышитыми петухами. Жизнь как сложилась, так и сложилась. Не все рождены матерями.
Но ведь одиноко же, правда? Вечерами в тишине… Света пристально разглядывала тётку, будто впервые замечая морщины у её глаз.
Наталья Ивановна фальшиво рассмеялась. За окном сеял ноябрьский дождь, в квартире пахло пирогами и лавандой. Она всегда наводила идеальный порядок перед визитами родни. Хотя родни почти не осталось одна Света, дочка покойного брата.
А к чему эти вопросы? У тебя что, с Игорем проблемы? Наталья попыталась перевести стрелки. Племянница встречалась с молодым человеком уже третий год, и тётка втайне мечтала о крестинах.
С Игорем всё кончено, отрезала Света, глядя в окно. Месяц как.
Ой, родная! Да почему же молчала? Я бы…
Что бы вы? резко повернулась девушка. Пожалели? Причитали? Сказали бы, что не первой, не последней?
В голосе Светланы прозвучала незнакомая хрипотца. Племянница всегда была тихим ребёнком, потом примерной студенткой, а теперь главным бухгалтером в солидной фирме. Наталья гордилась ею.
Свет, что с тобой? Ты какая-то… не в себе.
Не в себе? девушка вскочила, зашагала по комнате. А какой мне быть? Вечно улыбаться, делать вид, что в тридцать два года у меня всё прекрасно? Что личная жизнь это про других?
Наталья беспомощно наблюдала, как племянница подошла к серванту с семейными фото. Света взяла в руки снимок: маленькая девочка в бантах и молодая тётка.
Мне было шесть, когда родители разбились на той «Волге», тихо сказала Света, не оборачиваясь. Помните, как я к вам переехала?
Конечно, помню, солнышко. Мы же вместе сквозь это прошли. Наталья сделала шаг вперёд, но племянница отстранилась.
Прошли. Только я тогда не понимала. Думала, родители скоро вернутся, и мы снова будем вместе.
Светик, зачем сейчас об этом? Мы же всё пережили…
Ничего мы не пережили! резко обернулась Света. Вы решили за меня! Что я буду жить с вами, что так будет лучше!
Наталья почувствовала, как в груди заныло. Неужели племянница забыла, каково это в двадцать восемь остаться одной? Муж сбежал к секретарше, работа еле держалась, а тут ещё ребёнок на руках.
Свет, я сама была молодой. Да, могла ошибаться, но я старалась…
Старались! ядовито рассмеялась девушка. Знаете, как? Вы заточили меня в этой хрущёвке! Никаких кружков, никаких подруг, никакой жизни!
Светлана, это неправда! В школе же были друзья…
Какие друзья? Вы же твердили: «Зачем тебе гости? Дома спокойнее. Зачем тебе танцы? Деньги на ветер. Зачем театральный? Бесполезная трата времени».
Наталья опустилась на стул. Ей казалось, она ограждала девочку от дурного влияния, от сомнительных компаний.
Я хотела уберечь…
Уберечь? Света поставила фотографию на место. От чего? От радости? От людей? От умения жить?
Не говори так. Ты выросла хорошим человеком, образование получила…
Получила! А вот общаться не научилась! Флиртовать не умею, расслабляться не умею! Вы сделали из меня свою копию затравленную, всего боящуюся!
Слова жгли больнее кипятка. Наталья всегда считала себя осмотрительной, а не трусихой.
Свет, ты просто расстроена из-за Игоря…
При чём тут Игорь? вскричала племянница. Он уже четвёртый! Четвёртый, кто не выдержал! А знаете почему? Потому что я не умею быть живой! При малейшей проблеме в раковину, как вы научили!
Наталья молчала. В горле стоял ком.
И знаете, что он сказал на прощание? продолжала Света. «Ты как тень. Существуешь, но не живёшь. Работа, дом, сериалы. Ни страсти, ни огня. Даже в постели ты как будто делаешь одолжение».
Светлана! ахнула Наталья. Разговоры о таком всегда смущали её.
Что Светлана? Правда глаза колет? А мне жить с этим! Девушка прижалась лбом к холодному стеклу. Все подруги замужем. У всех дети. А я сижу ночами и думаю: почему я не такая?
Ты прекрасная…
Нет! Света резко обернулась. Я поняла! Я это вы! Ваша копия!
Моя копия?
Да! Вы же тоже никогда не были счастливы! Даже с дядей Лёшей вы боялись лишнее слово сказать! Он пил, гулял, а вы молчали!
Наталья сжала кулаки. Больно было слышать правду о том браке. Алексей действительно был тираном, но разве ребёнок мог это понять?
Не суди, не зная…
Ещё как знаю! Я же слышала, как он орал! Видела, как вы плакали! А когда он ушёл, вы даже не попытались бороться!
За кого бороться? Если человек…
Вот! Смирились! И меня научили тому же не высовываться, не желать, не бороться!
Света металась по комнате, как зверь в клетке.
А потом я поняла: я такая же. Боюсь мужчин, боюсь близости, боюсь, что бросят. И знаете что? Бросают! Потому что со мной скучно!
Светик, подожди…
Нет, вы послушайте! девушка остановилась. Вы украли у меня детство! Юность! Сделали из меня такую же несчастную!
Я хотела дать тебе стабильность…
Какую стабильность? Эту квартиру? Света обвела комнату. Эти выцветшие обои, эти дурацкие салфетки, это кладбищенское спокойствие?
Наталья вскочила. Квартира была её
