В одном дорогом ресторане в центре Москвы тишину разорвал робкий детский голос: «Можно поесть с вами?»

Девочка лет десяти стояла у столика, где сидел мужчина в идеально сшитом костюме. Его звали Артём Соколов, и он был известным бизнесменом холодным, расчётливым, с репутацией человека, которого не трогают чужие проблемы.

Официанты уже двинулись к ней, но Артём поднял руку. «Как тебя зовут?» спросил он спокойно.

«Алёна», прошептала девочка, глядя в пол. «Я не ела три дня».

Он кивнул и показал на стул напротив. В зале замерли никто не ожидал такого поворота.

Алёна села, сжимая в руках потрёпанный свитер. Артём заказал ей то же, что ел сам: стейк из мраморной говядины и горячий чай. Она ела жадно, почти не поднимая глаз.

«Где твои родители?» спросил он, когда тарелка опустела.

«Папа погиб на стройке. Мама ушла и не вернулась. Мы жили с бабушкой у вокзала, но она умерла», ответила Алёна, играя краем салфетки.

Лицо Артёма оставалось непроницаемым, но пальцы сжали стакан чуть сильнее.

Мало кто знал, что сам он когда-то ночевал в подъездах и рылся в помойках за едой. Его мать умерла, когда ему было семь. Отец спился. Артём вырос на тех же улицах, где теперь бродила Алёна.

В её голосе он услышал себя того мальчишку, который так и не решился подойти к чужому столу.

Вместо того чтобы дать ей деньги, Артём неожиданно сказал: «Хочешь пойти со мной?»

Официанты переглянулись. Гости зашептались.

«У тебя будет дом, еда, школа. Но придётся стараться», добавил он.

Алёна расплакалась и кивнула.

Первое время в огромной квартире Артёма она прятала хлеб под подушку и боялась спать на мягкой кровати. Однажды горничная застала её, когда та украдкой доедала объедки.

«Простите я просто боялась, что еда закончится», всхлипывала девочка.

Артём не ругал её. Он сел рядом и сказал: «Ты больше никогда не будешь голодать. Обещаю».

Годы спустя Алёна, уже выпускница МГУ, стояла на сцене перед сотнями людей:

«Моя история началась не в университете, а на московской улице, с одного вопроса и человека, который не прошёл мимо».

А через неделю она объявила о создании фонда «Можно с вами?» для помощи бездомным детям. Первый взнос треть состояния Артёма.

Каждый год 15 октября они возвращаются в тот ресторан. Но садятся не за столик, а у входа и кормят всех, кто подойдёт.

Потому что иногда одна тарелка супа может изменить всё.