Меня убьют, домой не пустят… Ник, ну ты же знаешь их. Я не поступила… Даже не знаю, что теперь делать.
Света стояла в коридоре, размазывая по лицу тушь и слёзы. Сумка соскользнула с её плеча на пол. Она еле держалась на ногах. Подруга обняла её, гладя по спине, будто успокаивая испуганного зверька.
Не прошла. Даже близко. Родители… Света всхлипнула. Отец грозился: если не поступлю прямо на завод. А мать… С утра молчит, как воды в рот набрала.
Наташа, не отпуская её, повела Свету на кухню, усадила за стол и налила стакан воды.
Не бойся, твёрдо сказала Наташа. Вместе справимся. Всегда справлялись.
Но мы же хотели… В одну группу…
В кухню заглянула мать Наташи женщина с короткой стрижкой и твёрдым взглядом, учительница с двадцатилетним стажем.
Что случилось? спросила она, чуть нахмурившись.
Не поступила, прошептала Света, опустив голову.
Мать молча села рядом, взяла её за подбородок и подняла лицо.
Ну и что? В следующем году попробуешь. А с твоими родителями… Что-нибудь придумаем.
Вечером собрали семейный совет.
Всё равно хотели снимать тебе квартиру, сказал отец Наташи. Пусть Света живёт с тобой. Будет готовиться. И тебе спокойнее. Договорились?
Мать кивнула. Наташа улыбнулась. Света не верила ушам.
Правда? Вы не против?
Мы тебя с пелёнок знаем, улыбнулась мать Наташи. Ты нам как родная. Осталось только с твоими договориться. Но они, думаю, не откажут.
У Светы задрожали руки, и она отвернулась, чтобы скрыть слёзы. Но Наташа заметила просто промолчала.
…Они познакомились во втором классе. Наташа только переехала в их двор. Она сразу поняла, что с Светой что-то не так, когда увидела её у школы. Та стояла в потрёпанных сандалиях на два размера больше и смотрела, как другие дети бегут домой.
Сама Света не торопилась.
У неё дома не было тёплых ужинов и разговоров по душам. Четверо братьев и сестёр, вечно пьяный отец, мать, которая могла дать подзатыльник за малейшую провинность… Неудивительно, что Света не спешила домой.
Наташа подошла первой и протянула ей конфету. Потом поделилась карандашами на уроке. Так началась их дружба.
С тех пор жизнь Светы шла рядом с Наташей. Вместе ездили к её бабушке в деревню, вместе дрались с пацанами, если те задирали кого-то из них. Вместе получали выговоры от классной. Родители Наташи купили Свете платье на выпускной, зная, что иначе та придёт в чём попало.
Осенью Света, как и договаривались, переехала с Наташей в соседний город. Сняли двушку у остановки. Мебель была потрёпанной, кухня поцарапанной, зато духовка работала исправно. В ней Света пекла шарлотку по воскресеньям по рецепту мамы Наташи.
Устроилась в книжный, чтобы не сидеть на шее. Убиралась, готовила, а в свободное время зубрила математику.
Наташ, тебе гречку или суп разогреть? спрашивала она, когда подруга возвращалась поздно.
Жили почти как семья. Год прошёл, как один счастливый миг.
Когда пришли списки зачисленных, Света первым делом позвонила Наташе.
Поступила. На бюджет. Я третья в списке! гордо сказала она.
Слёзы полились сами собой. Наташа обняла её, как в детстве, когда Свету выгоняли из дома за разорванную куртку. Только теперь это были слёзы радости.
Но радость была с горчинкой. Света собиралась в общагу «чтобы быть ближе к учёбе». У Наташи сжалось сердце: будто они прощались навсегда.
Мы теперь реже будем видеться? спросила Света, вздыхая.
Может, и реже. Но это ничего не меняет. Дружба не зависит от расстояния.
Света кивнула. В её глазах читалась решимость. Она хотела начать всё с чистого листа.
Наташа и не догадывалась, что «чистый лист» для Светы означал «без тебя».
…Прошло несколько лет. Наташа стояла на остановке, кутаясь в шарф. Автобуса не было уже полчаса. В телефоне всплыло сообщение от Светы:
Сегодня не получится. Идём с командой в бар отмечаем сдачу проекта. В другой раз, ладно?
Третий раз за месяц Света переносила встречу, даже не называя даты. Наташа не ответила. Спрятала телефон и уставилась на дорогу.
Теперь они виделись редко. После учёбы Света устроилась в IT-компанию. Говорила о продуктивности, нетворкинге, онбординге словах, которых Наташа не понимала. Сначала слушала, кивала, но с каждым разом это давалось всё тяжелее.
Они больше не смеялись над глупыми сериалами, не обсуждали страхи, не пересматривали школьные фото. Всё это осталось в прошлом.
Света изменилась и внешне: ногти в нюде, губы стали пухлее, нос аккуратнее. Носила строгие костюмы, волосы всегда идеальная укладка.
Стильно. Красиво. Но прежней Светы больше не было.
Однажды Наташа увидела под аватаркой подруги комментарий от какого-то Дмитрия: «С тобой любое решение правильное». Зашла на его страницу. Директор той самой компании, лет на двадцать старше.
Через пару недель Света
