Убирайся! крикнула Лариса. И Надежду предупреди больше не придёт.
Лара, ты не поверишь, что случилось! вломилась Тамара, бросив сумку на стул в прихожей. Эта беда, Надежда из третьего дома, опять впросак попала! Муж её бросил, деньги с ним уехали, а она с двумя детьми на руках и ни копейки! Я ей сказала: приходи ко мне, поможем, чем сможем. А она рыдает, стыдится просить. Но я знаю, как решить! Ты же поможешь, Лара? Ты всегда такая добрая!
Лариса отложила кастрюлю с варящимся борщом, вытерла руки о фартук. Тамара стояла в кухне, размахивая руками, щеки раскраснелись, будто только что из ссоры вышла.
Тамара, успокойся. О какой Надежде речь? Та, что в магазине работает? И почему сразу ко мне? У тебя же своя квартира, свои хлопоты. Я не миллионерша, чтобы всех накормить.
Ой, Лара, ну что ты! села на табуретку, схватила яблоко из вазы и хрустнула им. Надежда да, из магазина, помнишь, как болтали на базаре? Жизнь её измотала: мужалкоголик бил её, а теперь с любовницей убежал и всё сэкономил. Дети голодные, старшему семь, младшей пять. Я ей пообещала собрать деньги, вещи, может, работу найти. Ты же бухгалтер, у тебя связи в фирме, может, её примут на подработку?
Лариса вздохнула, помешивая борщ. Тамара всегда в чужие беды лезет, а потом их всем раздаёт. Они подруги с детства, со школьной скамьи, но Лариса уже устала от этих историй. То бездомного котёнка притащит, то старушке соседа продукты носит, а теперь целую семью.
Тамара, я не против помочь, но давай почеловечески. Позвони ей, спроси, что нужно. Может, продукты купим, одежду соберём. Но сразу в дом тащить перебор.
Тамара вскочила, глаза загорелись.
Нет, Лара, ты не понимаешь! Она на грани, говорит, в петлю полезет! Я уже сказала ей прийти сегодня вечером. К тебе, потому что у меня ремонт, всё в пыли, а у тебя чисто, уютно. Давай, приготовь чай, я пока позвоню ей, напомню.
Лариса хотела возразить, но Тамара уже набирала номер, прижав телефон к уху.
Надежда? Это Тамара. Да, приходи к Ларисе, квартира пятнадцать, третий этаж. Не плачь, всё наладится. Мы ждём. Она отключилась и улыбнулась Ларисе. Видишь, как просто? Ты молодец, что согласилась.
Я не согласилась, буркнула Лариса, но Тамара уже наливала себе чай из заварочного чайника.
Вечером прозвенел звонок в дверь. Лариса открыла и увидела Надежду худую женщину в старом пальто, глаза полные слёз, за ней шли два ребёнка в потрепанных курточках. Мальчик держал сестрёнку за руку, а она сосала палец, поглядывая исподлобья.
Здравствуйте, тихо сказала Надежда. Тамара сказала, что вы поможете…
Проходите, ответила Лариса, отступая в сторону. Тамара суетилась на кухне, накрывая стол.
Они сели, дети схватились за бутерброды, которые Лариса быстро нарезала. Надежда опустила голову и, прерываясь, рассказала свою историю.
Он, гад, всё забрал: деньги, вещи, сказал, что уходит к другой, мол, устал от детей. А дети наши! Я в магазине работаю, но зарплата копейка, еда еле хватает. Кредиты виснут, за квартиру платить нечем. Тамара сказала, вы добрая, может, подскажете, куда обратиться.
Тамара кивала, разливая чай.
Конечно, Лара подскажет! Она у нас умная, в бухгалтерии работает. Может, пособие оформить, работу получше найти.
Лариса слушала, сердце сжималось. Дети смотрели большими глазами, и она подумала, как в наши дни люди могут оказаться в такой нужде. Она вынула из кошелька тысячу рублей и протянула Надежде.
Возьми пока на еду. А завтра подумаем, что делать. Может, в соцзащиту сходим.
Надежда заплакала, обняв её.
Спасибо вам огромное! Вы спасительница!
Тамара сияла, будто всё это её заслуга.
На следующий день Тамара пришла рано, стуча в дверь.
Лара, вставай! Надежда плохо, давление скачет от нервов. Я сказала, чтобы она детей привела к тебе, а мы с ней в поликлинику сходим. Ты же дома сегодня, выходной?
Лариса, ещё в халате, кивнула.
Ну ладно, приводите, но только на пару часов.
Через полчаса дети уже сидели в гостиной, глядя мультики, а Лариса кормила их кашей. Мальчик, Сергей, был разговорчив.
Тётя Лара, а папа вернётся? Мама говорит, нет, но я не верю.
Не знаю, милый, ответила Лариса, гладя его по голове. Главное, чтобы вы с мамой были вместе.
Девочка, Аглая, молчала, потом подошла и обняла Ларису за ноги.
Ты добрая, как бабушка.
Лариса почувствовала ком в горле. У неё не было своих детей, муж умер десять лет назад, и она жила одна в тихой квартире.
Врач сказал, нервы, прописал таблетки. Надежда благодарила Ларису за уход за детьми.
Тамара хлопнула в ладоши.
Видишь, всё хорошо! А теперь давай подумаем о работе. Лара, позвони своей начальнице, спроси, нет ли вакансий.
Лариса набрала номер.
Алло, Тамара Петровна? Это Лариса. У меня знакомая ищет работу, может, в уборщицы или помощницей? Да, опыт есть, в магазине работала. Хорошо, спасибо, передам.
Она повесила трубку и посмотрела на Надежду.
Завтра приходи в офис, скажешь от меня. Может, возьмут на полставки.
Надежда заплакала от радости, а Тамара обняла Ларису.
Ты золото, подруга!
Дни шли. Надежда нашла работу, но проблемы не исчезали. Дети болели, Надежда просила деньги на лекарства и тетради. Тамара всегда рядом, подбадривала, но Лариса замечала, что подруга сама ничего не даёт, только слова.
Однажды вечером, когда Надежда ушла, Лариса сказала Тамаре:
Слушай, я рада помочь, но это уже слишком. Я трачу всё свободное время, деньги. У меня небольшая пенсия, а ты только уговариваешь.
Тамара обиделась.
Ой, Лара, какая ты! Надежда в беде, а ты о деньгах. Я же для неё стараюсь, а ты помогаешь. Мы подруги, должны делить всё.
Делить? повысила голос Лариса. Ты привела её ко мне, а сама ни копейки не дала! Только болтаешь!
Тамара фыркнула.
Я морально поддерживаю! Это важнее денег.
Лариса махнула рукой, но в душе закипело.
Через неделю Надежда пришла одна, без детей, и села за стол, теребя салфетку.
Лариса Петровна, простите, но мне опять нужна помощь. Квартиру собираются отключить за неуплату. Пять тысяч надо на коммуналку.
Лариса замерла.
Надежда, я уже дала три тысячи на прошлой неделе. А зарплату ты получила?
Получила, но на еду ушло. Дети голодные.
Лариса вынула кошелёк, но внутри была лишь мелочь. Она подошла к тумбочке, где хранила заначку.
Ладно, держи. Но это последний раз. Ищи вторую работу.
Надежда кивнула, в глазах мелькнула тревога.
Тамара узнала об этом на следующий день и пришла.
Молодец, Лара! Ты её выручила. А теперь слушай: Надежда говорит, муж её объявился, требует детей. Надо адвоката найти!
Какого адвоката? устало села Лариса. Тамара, хватит. Это не наши проблемы.
Наши! Мы же взялись помогать!
Они спорили полчаса, Тамара кричала, что Лариса бессердечная, а Лариса твердила, что устала.
Ты принесла чужие проблемы в мой дом, а теперь я одна их расхлебываю!
Тамара хлопнула дверью и ушла.
Но наутро позвонила Надежда.
Лариса Петровна, простите, дети заболели, температура. Можно я их к вам приведу? Тамара сказала, вы не против.
Лариса хотела отказать, но услышала плач ребёнка.
Ладно, приводи.
Дети пришли, кашляющие, горячие. Лариса дала им жаропонижающее, уложила в постель. Сергей шептал:
Тётя Лара, ты как мама.
Она сидела с ними весь день, а вечером Надежда забрала их.
Так продолжалось ещё неделю. Лариса бегала в аптеку, покупала сиропы, фрукты. Денег всё меньше, а Тамара звонила каждый день.
Как дела? Надежда говорит, ты ангел. А я тут ещё одну историю услышала тётя Клава из соседнего дома, муж её обманул
Нет, Тамара! перебила Лариса. Хватит чужих проблем. Своих хватает.
Тамара замолчала.
Однажды Лариса пошла в магазин и встретила соседку, тётю Валентину.
Лара, ты что, Надежду приютила? Видела, как она к тебе ходит.
Помогаю немного, ответила Лариса.
Тётя Валентина понизила голос.
Слушай, осторожно. Я слышала, её муж не ушёл никуда. Они живут вместе, просто просят деньги у добрых людей. Ты, наверное, тоже часть этого.
Лариса остолбенела.
Что? Не может быть!
Может. Спроси её прямо.
Дома Лариса позвонила Тамаре.
Тамара, приходи. Нужно поговорить.
Тамара пришла с пирожными, весёлая.
Что случилось?
Лариса посмотрела ей в глаза.
Правда, что Надежда обманывает? Что муж не ушёл, а вы вместе деньги тянете?
Тамара побледнела.
Кто сказал? Вздор!
Соседка. И я проверю. Позвоню в её квартиру, спрошу мужа.
Тамара села и заплакала.
Лара, прости Надежда действительно была в беде сначала. Но потом муж вернулся, а мы решили продолжить. Тебе же не жалко, ты одна живёшь, пенсия есть.
Лариса вскочила.
Не жалко? Я последние деньги отдала! Дети лечила, кормила! А вы меня обманули?
Тамара рыдала.
Я не хотела Надежда уговорила. Сказала, поделимся.
Убирайся! крикнула Лариса. И Надежду предупреди больше не придёт.
Тамара ушла, всхлипывая.
На следующий день пришла Надежда с детьми.
Лариса Петровна, что случилось? Тамара сказала, вы сердитесь.
Лариса стояла в дверях, не пуская.
Я всё знаю. Муж твой дома, деньги вы делите. Уходите и не возвращайтесь.
Надежда покраснела.
Неправда! Кто наговорил?
Не важно. Прощайте.
Она закрыла дверь, слыша, как Надежда ругается за порогом. Дети заплакали, и Лариса почувствовала укол в сердце, но стояла твёрдо.
Прошли дни. Тамара звонила, просила прощения.
Лара, прости, дура. Я не подумала. Давай помиримся.
Лариса молчала, потом ответила:
Тамара, мы подруги давно, но ты перешла грань. Чужие проблемы это одно, но обманывать друзей другое. Я простила, но доверять больше не буду.
Тамара плакала в трубку.
Я поняла. Больше не буду лезть в чужие дела.
Лариса повесила трубку, села за стол. Квартира казалась пустой, но спокойной. Она налила чай, вспомнила детей они невиноваты в обмане родителей.
Через время Лариса встретила тётю Валентину.
Молодец, что разобралась. А Тамара теперь тихо ходит, ниже травы.
Лариса улыбнулась.
Пусть. Главное, я урок вынесла. Помогать надо, но с умом.
Она пошла домой, чувствуя облегчение. Никто больше не стучал с чужими бедами. Тамара иногда звонила, говорила о пустяках, но о помощи не просила. Надежда исчезла из виду, наверно, нашла других добрых людей.
Лариса занялась своими делами сходила в театр, встретилась с другими подругами. Жизнь налаживалась, тихая, но своя.
Однажды вечером зазвонил телефон.
Привет, Лара, как ты?
Нормально. А ты?
Думаю, может, сходим в парк? Погода хорошая.
Лариса помолчала.
Ладно, сходим. Но без историй о чужих проблемах.
Тамара засмеялась.
Обещаю! Только о нас.
Они прошлись по аллее, ели мороженое. Тамара рассказывала о работе, внуках.
Знаешь, Лара, я поняла, что нельзя всех спасать. Свои силы надо беречь.
Лариса кивнула.
Верно. Иначе чужие проблемы станут твоими.
Они сели на скамейку, наблюдая за утками в пруду. Дружба вернулась, но стала осторожнее. Лариса радовалась она научилась говорить «нет», и это
