Вот вам, детушки, история старая, что мне одна бабушка в доме престарелых рассказывала. Сижу я здесь, доживаю век, а уши мои всё слышат да запоминают. А эта история — про Аркадия Семёновича и его пса по кличке Буян.
Жил-был Аркадий, мужчина крепкий, хоть и с грузом на душе. В Москве обосновался, делом торговал, а до того в армии служил, пока ранение не списало. Друг его, Виктор, что на Дальний Восток уехал, подарил ему щенка породы кане-корсо, назвал Аркадий его Буяном. Ох, и пес же был — статный, верный, как брат! Вместе они и горе, и радость делили. Виктор, когда звонил, всё про собаку спрашивал. Для Аркадия Буян стал не просто псом, а опорой настоящей.
Жизнь его, правда, сладкой не была. С женой Натальей разошлись тихо, без скандалов. Просто однажды поняли — любви между ними больше нет. Решили пожить порознь, а там и развод оформили. Ради сына Миши отношения сохранили мирные, тот часто к отцу наведывался, особенно Буяна любил. Но семьи, как прежде, уже не было.
Потом в жизни Аркадия появилась Лариса — красавица, обаятельная, казалось, сама судьба её прислала. Решил он, что вторую половинку нашёл, предложение сделал, и она к нему переехала. Но, детушки, едва Лариса хозяйкой в доме стала, всё перевернулось. Из доброй девушки превратилась она в капризную барыню. Всё её раздражало, даже то, что Аркадий своей уборщице, Марфе Игнатьевне, руку подавал.
— Гони эту тунеядку! — как-то рявкнула Лариса.
— Лариса, — строго ответил Аркадий, — Марфа Игнатьевна не прислуга, а человек, который мне помогает. Так о ней не смей!
А потом и до Буяна добралась: — Я его боюсь! Большой, страшный, прямо как собака Баскервилей!
— Погоди, — возмутился Аркадий, — раньше ты его обнимала, целовала, а теперь боишься? Он воспитанный пёс. И если придётся выбирать между тобой и им — выберу его.
Лариса извинилась, сказала, что нервы шалят, даже гулять с Буяном начала. Но однажды прибежала в слезах: — Аркаша, прости… Буяна грузовик сбил… Его больше нет…
Аркадий слёзы вытирал, не верил. Как его Буян, обученный кинологами, мог за кошкой броситься? Мысль эта его грызла.
А тут в дверь постучала девушка молодая, Аграфена, из детдома выпускница. Уборщицей у Аркадия устроилась, училась заочно. — Можно остатки еды забрать? Всё равно выбрасывать будете, — спрашивает.
— Аграфена, ты что, голодная? Помощь нужна? — удивился Аркадий.
— Нет, спасибо, справлюсь. Только разрешите брать, — ответила она.
Он разрешил, а она радостно поблагодарила и ушла. Со временем люди зашептались, что Аграфена слишком много продуктов берёт, якобы на целый приют хватает. Аркадий задумался: может, ей и правда туго?
Как-то увидел, как она с тяжёлой сумкой идёт. Пошёл следом, а та — к сараю за домом направляется. Дверь открывает, а там собаки, кошки, енот, даже поросёнок! И среди них — Буян, живой-здоровый! Аркадий аж охнул: — Буян!
Пёс его узнал, кинулся облизывать. Аграфена испугалась: — Бродяга, назад! Фу!
Но пёс к Аркадию жался. Она хозяина увидела и ахнула: — Вы?! Как вы здесь?
— Хотел проверить, не нужна ли тебе помощь, — спокойно сказал Аркадий. — А тут мой Буян…
Аграфена глаза опустила: — Теперь он Бродяга. Я его не отдам. Вы не знаете, что он пережил! Я его со смерти вытащила!
— Погоди, — остановил её Аркадий. — Давай зверей накормим, а потом за чаем всё обсудим.
В сарае — целый приют: кошки, белки, поросята. Аграфена объяснила: — Это не зоопарк, а дом для тех, кого люди бросили. Всех их я спасаю.
— Как ты с этим справляешься? — удивился Аркадий.
— Отец ветеринаром был, многому научил. Погиб, когда мне четырнадцать было. Сейчас учусь в академии, — ответила она.
За чаем Аркадий спросил: — А родители твои где?
— В аварии погибли. Я в детдоме росла, а теперь в их доме живу. Дело отца продолжаю, — тихо сказала она.
— А Буян как к тебе попал?
— На кладбище нашла, к ограде привязанного. Без воды, без еды, скулил. Люди стороной обходили. Я его в куртку завернула, таксист помог до дома довезти.
— Почему не искала хозяина? — спросил он.
— А зачем? Видно же было — бросили, — ответила Аграфена.
— Мне сказали, что его грузовик задавил… — вздохнул Аркадий. — Но теперь я знаю, кто врал.
Вернулся он домой с Буяном, пёс радостно лаял. Позвонил Ларисе: — Лариса, сюрприз у меня. Собирай вещи.
— В Сочи летим? — обрадовалась она.
— Увидишь, — усмехнулся он.
Лариса Буяна увидела — и побелела. — Узнала своего «покойничка»? — холодно спросил Аркадий. — Сама на кладбище привязала или наёмника нашла?
— Прости… Не знаю, что на меня нашло… — лепетала она.
— Собирайся, — отрезал он. — В моём доме таких игр больше не будет.
Лариса вещи собрала и уехала в свою деревню — к пьющей матери, безработному мужу и сплетницам-соседкам. Рыдала, умоляла не бросать, но Аркадий был непреклонен.
Время прошло. Аркадий с Натальей помирились — хватило одного «прости». Аграфена академию с отличием окончила, а Аркадий клинику ей подарил, назвав её «Буян».
— Ты не просто друга моего спасла, — сказал он, вручая ключи. — Ты помогла мне понять, кто настоящий, а кто — нет.
Аграфена улыбнулась, подарок приняла, и пошли они дальше — каждый своей дорогой, но с добром в сердце.
