Каждый день, возвращаясь с работы, Лариса не спешила — дома её никто не ждал. В пятьдесят лет она привыкла к одиночеству. Дочь давно вышла замуж за военного, родила внука, но навещала редко.
«Казалось бы, ещё не старость, — думала Лариса, — но сил начинать что-то заново уже нет. Всё время уходит на уход за матерью. Коллеги на работе болтают о любви, а мне-то о чём мечтать? Видно, женское счастье прошло мимо».
Муж умер семь лет назад — сердце не выдержало. Жили они по-разному, но в целом неплохо. Иногда она скучала.
У подъезда, как всегда, сидели соседки.
— Здравствуйте, — вежливо кивнула Лариса.
— С работы, Лариска? — спросила бабушка Вера с первого этажа.
— Да, откуда же ещё?
— А вдруг на свидание бегала? — подмигнула другая соседка, Тамара Петровна. — Какие твои годы…
— Какие годы? Мне уже полтинник!
— Да ты, по сравнению с нами, девчонка, — засмеялась Вера.
— Была девчонкой, а теперь дама в возрасте, — усмехнулась Лариса.
— Приятная дама, — вмешалась третья соседка. — Красивая, стройная. Жизнь-то в пятьдесят только начинается! Я вот с Геннадием в пятьдесят сошлась, и вот уже двадцать пять лет вместе.
— Не всем так везёт, — вздохнула Лариса и зашла в подъезд.
Вечером слова соседки не выходили у неё из головы.
«С чего я так переживаю? — думала она. — В мои-то годы уже не светит. Вот Игорь с работы зовёт встречаться, но зачем? Жена его бросила, пьёт… Нет, лучше одной».
После работы Лариса шла с коллегой Ольгой, но та скоро сворачивала к своему дому.
— Пока, до завтра!
— До завтра.
«Надо бы окна вымыть, — размышляла Лариса. — Весна на дворе, солнце греет».
Вдруг она заметила мужчину, идущего навстречу. Обычно она смотрела под ноги, но тут будто что-то её толкнуло поднять взгляд.
Мужчина среднего роста, с проседью на висках, но ухоженный — обувь блестит, одет со вкусом.
«Люблю, когда у мужчин хорошая обувь», — мелькнуло у неё в голове.
Когда они поравнялись, он тоже разглядывал её — не просто так, а с интересом. Лариса опустила глаза и прошла мимо, но запомнила его улыбку.
«О чём он думал? — размышляла она за ужином. — Что со мной? Неужели весна так действует?»
На следующий день история повторилась. И всю неделю. В конце концов она не выдержала:
— Почему вы так на меня смотрите?
— А как смотреть на красивую женщину? — улыбнулся он.
Ларису затопило волной радости.
«Откуда это? — подумала она. — Казалось, сердце давно окаменело, а тут вдруг…»
Она прошла мимо, еле сдерживая дрожь в ногах, но почувствовала, что он провожает её взглядом. Дома она упала в кресло, не понимая, что с ней.
«Я ведь молила Бога о любви… Неужели это она?»
Дни шли, они снова встречались, уже здоровались, улыбались. По вечерам Лариса вспоминала его взгляд, а перед сном представляла, как засыпает на его плече…
Максим тоже чувствовал себя неуверенно. Вдовец, пятьдесят три года, приехал погостить к сестре и каждый вечер гулял. А тут эта женщина… Решил спросить совета.
— Наташа, я тут встретил женщину, но не решаюсь подойти. Вдруг замужем?
— Господи, Максим, тебе не пятнадцать! Подойди и спроси. Если одинока — обрадуется.
Прошло три недели. Лариса жила в каком-то странном состоянии — то радость, то тоска по молодости.
— Лариса, ты влюбилась? — спросила коллега Ольга.
— С чего ты взяла?
— Да ты вся светишься!
— Это весна, — засмеялась Лариса.
Однажды она не встретила его. Расстроилась. Но вечером раздался звонок.
— Кто бы это?
Открыла — на пороге стоял он с охапкой сирени.
— Можно войти?
— Входите.
Он переступил порог, протянул цветы.
— Максим. А вы — Лариса? Я спросил у соседок — боялся, что замужем.
Лариса взяла цветы, руки дрожали.
— Чай будете?
— Спасибо.
Он говорил, а слёзы сами катились по её щекам.
— Почему плачете?
— Думала, мне одиночество во благо… А теперь…
— Понимаю, — кивнул Максим. — Пойдёмте гулять.
Вышли. Соседки с скамейки заулыбались.
— Смотри, не потеряйся!
Гуляли долго. Воздух пах цветами. Лариса молилась, чтобы этот вечер не кончался.
Но он кончился. Максим поцеловал ей руку и ушёл.
Ночью она спала как убитая. Утром проснулась со странным чувством. В обед снова звонок.
— Лариса, махнём в Сочи? — спросил Максим с шампанским в руках.
— Мечта!
Она бросилась к нему.
— Как я ждала тебя…
Ужинали, говорили до ночи. А потом была любовь — не такая, как в молодости, но настоящая.
Через неделю уехали в Сочи. Две недели пролетели мгновенно. Вернулись, поженились.
Теперь они живут вместе много лет. Глаза Ларисы по-прежнему светятся, а Максим бережёт её.
«Просите — и дано будет».
