Матрёна остановилась перед зеркалом в прихожей хрущёвки, поправляя воротник блузки. Кольцо на безымянном пальце сверкало под тусклой лампочкой — фамильный бриллиант размером с горошину. Подарок мужа к пятнадцатилетию совместной жизни. Она покрутила рукой, любуясь блеском, и услышала знакомое шарканье тапками в коридоре.

— Матрёш, ты готова? — голос Сергея донёсся с кухни. — Опаздываем к Ольге на день рождения, шашлык остынет!

— Сейчас, — откликнулась она, бросив последний взгляд на своё отражение. Сорок три, а сойдёт за тридцать пять. Спортзал, косметолог, чеснока натерлась — всё не зря. Сергей всегда гордился женой-красавицей.

В «Ладе Весте» муж молчал. Матрёна краем глаза изучала его профиль — орлиный нос, бульдожий подбородок. Ещё ничего мужик, в свои сорок пять бабы заглядываются.

— Чего мыслями ушёл? — спросила она, поглаживая холодный камень кольца.

— Работа, — буркнул Сергей, не отрываясь от дороги. — Кредиторы дышат в затылок.

Матрёна кивнула. Она привыкла к лаконичным ответам. За плечами его строительная фирма «Успех», основанная десять лет назад, как мельничный жернов на шее.

Дома Ольги стоял гул голосов и витал душистый запах селёдки под шубой. Хозяйка, подруга с детсадовских времён, набросилась на них с объятиями.

— Матрёнушка, родная! — завопила Ольга, зажимая подругу в медвежьих объятьях. — А Серёженька, прежняя харизма! Ревную я Матрёну — такого кавалера заполучила!

Сергей улыбнулся уголком губ, но Матрёна заметила — глаза остались ледяными. Часто ловила себя, что изучает мужа как ребус из «Спортлото».

— Проходите скорее! — захлопотала Ольга. — Гости в сборе, самогон налит!

В гостиной яблоку негде было упасть. Матрёна узнавала лица — общие знакомые, родители одноклассников Ольгиного сына. Она поздоровалась с друзьями, представилась чужым. Сергей стоял рядом, но будто на другой планете.

— Матрёна! — оглушил знакомый бас. — Давненько не видались!

Оборачивается — Олег Степанович, бывший коллега по институту. Приятный мужчина лет пятидесяти, мастер комплиментов.

— Олег Степанович, какая неожиданность! — искренне обрадовалась она. — Как жизнь? Как семья?

— Всё слава богу, спасибо. А вас, как вижу, время красит! — восхищённо протянул он. — И колечко какое богатое! Сергей Владимирович, романтик вы наш.

Матрёна глянула на мужа и поймала странную гримасу. Тень мелькнула по лицу.

— Спасибо, — сухо бросил Сергей. — Матрёна заслужила.

Олег Степанович, почуяв неладное, тактично растворился в толпе. Матрёна хотела спросить Сергея, да перебила хозяйка:

— К столу, товарищи! Голодные — злые!

Ужин прошёл шумно. Матрёна сидела меж Сергеем и соседкой Ольги — бойкой бабулей Тамарой Петровной. Разговор плавал меж жилья-бытья, внуков и пенсий.

— А детишек у вас нет, милашка? — поинтересовалась Тамара Петровна, отправляя в рот кусок «Праги».

Матрёна внутренне сжалась. Вечный вопрос, как нож в сердце.

— Бог не дал, — тихо ответила.

— Ничего, зато пригревшись друг к другу! — замахала руками соседка. — А колечко-то у вас царское! Видно, муж боготворит.

Матрёна машинально глянула на кольцо и заметила — Сергей напрягся. Сжал кулаки, уставился в салат «Оливье».

— Серёж, что с тобой? — шепнула она.

— Ничего, — процедил он сквозь зубы.

О
И шагая по осенним листьям в парке, где теперь гуляла её новая жизнь, Марина вдруг поняла простую вещь: освободить место для счастья можно, только выбросив старые обиды — хоть и дорогие, но чужие.