Из точки А в точку Б вышли два путника…

Когда возвращаешься в город детства, в душе смешаны чувства. Оба изменились. Ты постарел, а город похорошел. Те же улицы, те же дома, но теперь они кажутся наряднее. Лишь дороги остались прежними — разбитые, с ямами от недавних ремонтных работ.

Максим шагал по знакомым улицам. В нем проснулся подросток. Захотелось стремглав добежать до двора, взлететь по лестнице, не чувствуя ступеней под ногами, позвонить в дверь. Мама откроет, обязательно отругает: «Опять забыл ключи, штаны на коленях порваны!» А из кухни тянет пирогами. Максим даже почувствовал этот родной, до боли знакомый запах.

Он не предупредил отца о приезде. Решение навестить родные места пришло внезапно. После смерти матери отец вскоре женился снова. Максим не мог ему этого простить. Даже сейчас не знал, хочет ли увидеться. Еще не решил, зайдет или нет.

Жить одному мужчине непросто, но Максим не принимал, что в их квартире теперь хозяйничает чужая женщина. Может, отец с ней счастлив, но для него, Максима, она — никто.

Он шел и думал, что приехал зря. Ну, окунется в прошлое, пощекочет нервы воспоминаниями. Но зачем? Ведь ничего не изменить. Последние ссоры с женой, развод — все это вымотало его. Ладно, раз уж приехал, жалеть поздно. Уедет ночным поездом. Хотя дома его тоже никто не ждет.

Максим смотрел по сторонам, замечая, что изменилось. Воспоминания всплывали, как кадры из старого кино. Вот здесь он впервые поцеловал девушку, вот здесь дрался с одноклассником, а здесь — стоял под окнами любимой, слушая, как плачет скрипка за стеклом.

Он ловил себя на том, что вглядывается в лица прохожих. Вдруг узнает кого-то? Но люди шли мимо, не узнавая его, да и он их тоже. Раньше стоило выйти на улицу — и обязательно встретишь знакомого. Отец говорил: «Чем больше людей узнаешь на улице, тем город кажется меньше».

Вот же чудо — все на том же месте стоит овощная палатка. Торгует там молодая женщина в легком сарафане. Когда она наклонялась, из-под платья виднелся загар. Фартук подчеркивал тонкую талию. Работала она ловко, без лишних движений.

Максим засмотрелся и не заметил, как остановился. Покупатель ушел, а продавщица подняла на него глаза и улыбнулась. «Света?!» — сердце ёкнуло. Вот кого он не ожидал встретить.

Может, ради этого и вернулся? Она снова взглянула на него, но уже настороженно. Он представил, как выглядит со стороны: стоит, уставившись на женщину у палатки. Но сдвинуться с места не мог.

— Что вам? Дыни сладкие, свежие сливы, — предложила она.

Время ее пощадило. Фигура осталась стройной, волосы — свои, русые. Морщинки, наверное, были, но издали не видны. Она разглядывала его так же пристально.

— Света, неужели не узнаешь? Мы жили в одном доме, — подошел Максим.

Она покачала головой.

— Я изменился. Теперь не тот паренек, каким ты меня знала. Максим Кудрявцев. Ты смеялась над моей фамилией.

Вдруг Света ахнула, прижала руку к груди и опустилась на ящик.

— Господи… Откуда ты?

— Приехал.

— Отец знает?

— Нет. Еще не решил, идти к нему или нет.

— Эй, продать мне что-нибудь или нет?! — раздраженно крикнула старушка, тыча пальцем в груши.

Света извинилась, начала взвешивать, но то и дело поглядывала на Максима, будто боясь, что он испарится.

Когда покупатели разошлись, он сказал:

— Давай встретимся. Я оставлю номер. Позвони, когда освободишься.

Она кивнула.

Максим отошел, обернулся через несколько шагов. Света смотрела ему вслед и улыбалась.

***

— Новые соседи переехали, — сказала мама за ужином.

— Кто? — равнодушно спросил отец.

— Семья. На вид интеллигентные. Дочке лет семнадцать.

— Видел ее сегодня, — пробормотал Максим.

Родители уставились на него.

— Ну и как?

— Красивая… — Он покраснел.

Мама хмыкнула:

— Рано тебе о девчонках думать.

Наутро он дождался, когда родители уйдут, привел себя в порядок и постучал к соседям.

Дверь открыла заспанная девушка.

— Тебе чего?

— Познакомиться пришел.

— Утром?! — Она закатила глаза, но пропустила его. — Чайник поставь, я быстро.

Он огляделся. Квартира — копия их собственной. Коробки, везде беспорядок. На одной лежало платье. Максим поднес его к лицу — пахло мылом.

Она вернулась, причесанная, свежая.

— Ты кто?

— Максим.

— А я Света. Чай пить будешь?

Они болтали. Она училась в училище, ему еще в школе сидеть.

С тех пор он приходил каждый день. Ждал у подъезда, провожал. Однажды она не пустила его:

— У меня парень.

Он не заходил две недели, дулся.

А потом мама сказала:

— Встрети»И Максим понял, что вернулся домой не для прошлого, а для будущего, которое теперь смотрело на него из-за прилавка овощной палатки — усталыми, но всё ещё такими же живыми глазами Светы.»