Когда не знаешь, что делать, выпей крепкого чая…
Людмила встретила Виктора двадцать семь лет назад. Она бежала по университетскому коридору, рыдая. Сквозь слёзы не разглядела, как на её пути встал незнакомый парень, обнял её и спросил: «Что случилось?»
Людмила отпрянула, вглядываясь в его лицо.
— Кто-то умер? — спросил он.
Она покачала головой.
— Парень бросил.
Он не засмеялся, не стал утешать — просто взял её за руку.
— Пальто в гардеробе?
— Да… — всхлипнула Людмила.
— Дай номерок. Жди здесь.
Она послушно отдала его. Через несколько минут он вернулся с её вещами. Пока она одевалась, парень говорил:
— Раз бросил — не любил. Нечего реветь. Ещё дураков хватит. Пошли.
— Куда? — Людмила вырвала руку.
— В кафе. Бабушка моя говаривала: если туго на душе — выпей крепкого чаю, легче станет. А там и решение найдётся. Ну что, идём?
Она вытерла слёзы и пошла за ним — потому что одной было ещё страшнее.
В кафе, за столиком, она разглядела его: тёмные кудри, а глаза… глаза зелёные, умные. Вспомнила, как выглядит сама, и смутилась.
— Туалет за барной стойкой, — кивнул он.
Людмила поблагодарила взглядом. Вернувшись, увидела чайник, пирожные. Он разливал малиновый чай, обжёгся, зашипел — оба рассмеялись.
— Как зовут? — спросила она.
— Виктор.
— А я Людмила.
— Знаю. Ты на третьем курсе. А я выпускаюсь. Диплом получу — и домой.
— К бабушке?
— Год как умерла.
— Прости…
— За что? Ты тут ни при чём.
Снова засмеялись. С ним было легко. Они стали встречаться, звонить друг другу. Виктор понимал, что для неё он — просто отдушина. Потом уехал… а через неделю вернулся.
Людмила бросилась ему на шею.
— Решил, что нужен тебе. Или нет? — он заглянул ей в глаза.
— Нужен. Очень… — прошептала она, прижавшись к плечу.
Через год поженились. Не расставались, кроме дней, когда Людмила лежала в роддоме. Госэкзамены сдавала, уже нося под сердцем дочь Алину. Через неделю после последнего — родила. Через два года появился сын Максим. Виктору на заводе дали трёшку.
Двадцать семь лет вместе. Долгих… и таких коротких. Жили счастливо. Дети не доставляли хлопот. Алина вышла замуж, подарила внучку. Максим на третьем курсе заявил, что хочет жить отдельно.
Виктор был против, но Людмила уговорила. Сначала помогали деньгами, потом сын устроился на работу — «живи сам». Хотя тайком она всё равно подкидывала ему.
— Балую его, — ворчал Виктор.
— Кто же ещё побалует?
Так и жили… Пока однажды ночью Людмила не проснулась от мертвящей тишины. Виктор не дышал. Включила свет — его лицо окаменело. Не верила, звала, трясла… Врачи констатировали мгновенную смерть — тромб.
Когда мужа увезли, позвонила детям. Максим сказал: «Вечером заеду». Алина примчалась сразу. Вместе поехали в морг. Без дочери Людмила бы не выдержала.
После похорон поставила его портрет с чёрной лентой на тумбочку. Утром — здоровалась, вечером — рассказывала о дне. Просила присниться. Плакала в подушку.
На девятый день пришли только дети и друг Виктора с работы. Друг ушёл, Людмила сказала: «Устала», — и закрылась в спальне. Под тихий шёпот детей заснула.
Проснулась от звона посуды. «Алина моет тарелки», — подумала она. Встала, замерла у двери, услышав спор:
— Почему квартира только тебе? У меня ребёнок, планируем второго! — чётко говорила Алина.
— Я не говорил «только мне». Но решать надо. Мать одна в трёшке — ещё женихи налетят, и прощай жильё, — ответил Максим.
Людмила оцепенела. «Отца только похоронили — а они уже делят…»
Она вошла на кухню.
— Меня куда? На улицу?
Дети смутились.
— Совести нет!
— Ты всё слышала? — Алина побледнела.
— Достаточно.
— Мам, я не прав? Ты в трёшке одна, а я на съёмной. Мы наследники, — упрямо сказал Максим.
— Уже поделили? — Людмила холодно усмехнулась. — Подождите полгода. Хотела звать тебя жить ко мне… Лучше не надо. Уходите.
Они ушли. Людмила осталась одна. В голове стучало: «Умереть бы сейчас…»
Потом вспомнила слова его бабушки: «Выпей чаю — станет легче». Поставила чайник. Заварила мелиссу — Виктор не любил травы, пил чёрный.
Плакала, вспоминая их встречу…
Ночью приснился Виктор. Улыбнулся — и пошёл в прихожую. Она побежала за ним:
— Не уходи!
Он остановился у шкафа, посмотрел на антресоль…
Людмила проснулась. Вскочила, включила свет. Проверила дверь — заперта. Встала на то же место, подняла глаза…
Принесла стул, залезла. Там — коробка. Внутри свёрток: пачки пятитысячных. На каждой — его почерк: «100 000, 200 000…» Всего — пять миллионов. И договор купли-продажи его бабушкиной квартиры…
Людмила рыдала: «Спасибо…»
Теперь она знала, что делать. Купила однокомнатную. Оформила отказ от наследства в пользу детей.
— Квартира ваша. Делите, как хотите.
Максим уступил сестре трёшку, сам переехал в её двушку.
— Молодцы, — прошептала Людмила.
Через год Алина родила сына, часто привозила внучку.
Виктор снился: они шли по полю, держась за руки. Когда-нибудь встретятся — и больше не расстанутся…
