**Шантаж**
Новогодние праздники только отгремели, а уже на носу ещё одно важное событие — день рождения отца. Юбилей, не шутка. Хотелось подарить что-то запоминающееся. Но что именно?
Чтобы не гадать, младшая дочь Арина напрямую спросила маму:
— Может, новый телевизор?
— Боже упаси! — мама всплеснула руками. — Зачем? Этот ведь почти новый. Не тратьте деньги, у нас всё есть. Вам, молодым, они нужнее.
Ясно, помощи не дождёшься.
Сёстры собрались, чтобы решить вопрос сообща. Проще всего — скинуться и купить что-то роскошное, что родители себе не позволят. Но что именно?
Муж старшей сестры, Дмитрий, предложил:
— Давайте купим им путёвку на море. Они же лет пятнадцать не отдыхали.
— Никуда не поедут, — тут же отрезала Катя, его жена. — Отец сразу билеты сдаст. Помнишь, как он ворчал, когда узнал, что мы в Турцию собрались? Для них лучший отдых — на даче. С января уже мечтают о весенних посадках. Не лишай их этого. Придумаем что-то другое.
— Может, ремонт сделаем? Летом, пока они на даче, — предложила Арина.
Катя лишь усмехнулась:
— Ну и как это преподнести? «Папа, поздравляем, мы тебе подарили ремонт, но сделаем его, когда вас не будет»? Как-то странно. Нет, нужен настоящий подарок.
Арина рассказала о словах мамы.
— Я тоже пыталась её расспросить, — вздохнула Катя. — Тот же результат. Им ничего не надо. Может, не заморачиваться и купить что-то обычное?
— Скучно, — скривилась Арина.
Спорили долго, но так и не придумали ничего грандиозного.
— Ладно, тогда каждый купит подарок от себя, — резюмировал Максим, муж Арины.
Он ненавидел шопинг. Жене дарил либо украшения, либо духи — в зависимости от повода. Арина поняла, что искать подарок отцу придётся ей.
До юбилея осталось три недели. Арина почти каждый день заходила в магазины, но всё не могла определиться. Вечером обсуждала варианты с мужем, но Максим лишь кивал, лишь бы его не втягивали в это. Как тут выбрать? Уже голова болит.
Однажды она зашла в небольшой магазинчик и увидела часы. Они напоминали те, что когда-то висели у них дома — старые, с хриплым боем. Когда-то эти часы достались отцу от деда, и он ими очень дорожил.
Арина помнила, как их с Катей раздражало громкое тиканье, а бой и вовсе сводил с ума. Они прятали ключ, но отец нашёл замену на блошикй рынке. Часы снова ожили.
В отчаянии Катя их сломала. Отец долго горевал, но сёстры сделали вид, что не при чём — мол, сами развалились от старости. Часы отремонтировали, но они стали отставать и перестали бить, лишь хрипели. Потом и вовсе остановились. Но отец не разрешил их снять со стены — память.
После ремонта их всё же уговорили убрать в кладовку, а потом они переехали на дачу, где в итоге разбились.
Арина спросила продавца про часы. Тот расхваливал механизм: ход точный, только не бьют. Это было идеально. Она сразу решила их купить. Конечно, это не те самые часы, но отцу будет приятно, что она помнит, как он к ним относился.
Часы оказались дорогими и тяжёлыми. Арина попросила отложить их до завтра, когда она приедет с мужем на машине.
— Не переживайте, они никуда не денутся, — успокоил продавец. — Сейчас такие редко берут. Либо покупают ради ностальгии.
Арина вышла из магазина в приподнятом настроении. Наконец-то подарок найден! Решила зайти в кафе за углом перекусить.
Оглядевшись в поисках свободного столика, она вдруг увидела Дмитрия и… Катю? Нет, это не она, но чертовски похожа! Та же стройная фигура, тёмные волосы, стиль одежды — обтягивающая водолазка, бусы, свободные брюки.
Но глаза у неё были серые, а не карие. Рядом сидел Дмитрий.
Пока он не заметил её, Арина пристроилась за столиком у входа и украдкой наблюдала. Они явно были не просто знакомы.
— Девушка, я вам не мешаю? — спросил парень напротив.
— Тс-с! — прошипела Арина. — Там мой муж с какой-то девушкой. Не двигайтесь, чтобы он не увидел меня.
Она достала телефон и сфотографировала их в тот момент, когда девушка встала, а Дмитрий повернулся. Снимок вышел чётким.
Когда пара ушла, Арина последовала за ними.
— Молодец, что зашла! — обрадовалась Катя, открывая дверь. — Ужин почти готов, скоро Дмитрий придёт.
— Я просто заглянула, — соврала Арина, краснея.
— Мы папе велосипед купили, — похвасталась Катя, показывая фото.
— Отличный подарок, — пробормотала Арина.
За ужином Дмитрий пристально смотрел на неё. Она еле сдерживалась, чтобы не выдать себя.
— Я тебя провожу, — сказал он, когда она собралась уйти.
В прихожей он схватил её за руку:
— Ты следила за мной?
— Не понимаю, о чём ты, — попыталась вырваться Арина.
— Только попробуй рассказать сестре…
— О чём это вы? — появилась Катя.
— Ни о чём, — Арина поспешно выскользнула за дверь.
В автобусе пришло сообщение от Дмитрия: назначил встречу завтра.
Она согласилась.
На следующий день в кафе он сначала делал вид, что ничего не случилось, потом начал уговаривать молчать.
— Просто знакомая. Расскажешь Кате — Павел получит кое-что интересное.
Он протянул телефон: там был снимок, где он касался её губ.
— Кому он поверит больше?
Арина купила часы. На юбилее отец расчувствовался, обнял их с Максимом.
Весь вечер она избегала Дмитрия, но он всё же поймал её:
— Скажешь Кате — твой муж получит фото. Поняла?
— Ты…
— Люба мне верит. А твой Максим?
В такси муж обнял её:
— Ты сегодня какая-то не своя. Всё в порядке?
— Устала, — ответила Арина.
Теперь Дмитрий будет шантажировать её. Но надо опередить его — рассказать Максиму самой. Завтра. Он должен поверить…
