— Лена, ты не поверишь! Только что видел женщину — вылитая ты! Если бы не знал, что у тебя нет матери, поклялся бы — это она… У тебя случайно старшей сестры нет? — супруг Дмитрий подошёл сзади, подталкивая тележку с продуктами.
— Что? Какой ещё сестры? — удивлённо спросила Лена, разглядывая этикетку на баночке детского пюре.
— Пойдём, покажу. Только осторожно… Хотя, она уже на тебя смотрит. Кажется, это твоя родственница. Вы как две капли, только она постарше! — с азартом Дмитрий потянул Лену между стеллажами.
— Куда ты меня тащишь?! Нет у меня никакой сестры! — раздражённо ответила Лена, поправляя шапочку маленькому Ванюшке, удобно устроившемуся в тележке.
— Да ты взгляни! Может, есть сестра, о которой ты не знаешь? Бывает же такое — как в сериалах! — не унимался Дмитрий.
— Пошли отсюда, я сказала! — прошипела Лена, выхватывая тележку и направляясь в другой конец зала.
Она шла быстро, огибая ряды с товарами. Щёки пылали, сердце бешено колотилось. Ещё немного — и она сорвётся: зарыдает, закричит, упадёт на пол. А ведь прошло уже семь лет…
…Мать растила Лену одна. Об отце девочка ничего не знала, мать о нём старалась не говорить. В ту осень, когда Лена пошла в первый класс, мать вышла замуж за Виктора Сергеевича. И счастливое детство закончилось.
После свадьбы он переехал в их двушку. Лене досталась маленькая комната, а мать с отчимом заняли большую. Мать сразу сказала: «Можешь звать его папой». Но Лена так и не смогла — для неё он остался «дядей Витей», чужим и холодным.
Он относился к ней с пренебрежением. Всё ей было не так: и сидит не так, и говорит не то. В детстве Лена молчала, а позже начала огрызаться. Но дядя Витя умел поставить на место:
— Заткнись! Я тебя кормлю, одеваю! Благодарить должна, а не претензии строить!
— Я у вас ничего не прошу. Меня мать одевает. — Лена надеялась, что мать её поддержит.
— Лена! Немедленно извинись перед отцом! — строго отчитывала её мать…
…Когда Лене исполнилось четырнадцать, в семье родился второй ребёнок. Мать была на седьмом небе — сын, о котором так мечтал Виктор Сергеевич. Для Лены же начался кошмар.
— Лена, посиди с братом, мы с отцом поедим! — командовала мать.
— Иду… — Девочке оставалось только подчиниться.
— Да что он у тебя орёт?! Развлеки его, бестолочь! Спокойно поесть нельзя! Ну надо же такой непутевой уродиться! — орал дядя Витя.
Так прошло четыре года. Лена окончила школу, поступила в институт. В августе ей исполнилось восемнадцать…
— Лена, собирай вещи. Я оформила тебя в общежитие, первое полугодие оплатила. Дальше сама… — спокойно сказала мать, заходя в комнату.
— Какое общежитие? — Лена поднялась с кровати.
— Студенческое.
— Мам, там же иногородние! Я не собиралась съезжать!
Мать не ответила — в разговор вмешался дядя Витя:
— Во даёт! Не хочет уезжать! Эгоистка! А то, что мы втроём в одной комнате, это нормально?! Ваньке уже четыре года! Или вечно на нашей шее сидеть будешь?!
— Я тут прописана! — заявила Лена.
— Мне плевать! Собирай вещи и вали! Не уберёшься — сам выкину!
Мать, как всегда, не вступилась. В тот день, когда Лена уезжала, она лишь сунула дочери немного денег украдкой.
Так Лена оказалась в общаге. Первое время она была счастлива — свобода! Но стипендии катастрофически не хватало.
В субботу Лена поехала к матери за помощью. В подъезде пахло краской. Дверь была открыта.
— Ты чего приперлась? — встретил её отчим.
— К матери. — Лена попыталась пройти.
— Куда лезешь? Ремонт! Сто́й, я её позову.
Через минуту появилась мать.
— Ленка, ты чего? Набедокурила?
— Нет. Мне денег надо, до конца месяца.
— А стипендия?
— Её не хватает. У всех в общаге родители подкидывают.
— Попрошайкой стала! Иди работай! У нас своих забот полно — Ваньку растить, на море везти, ремонт. Ты своё получила, теперь взрослая. Люда, ни копейки не давай! — рявкнул дядя Витя и ушёл.
Лена и мать смотрели друг на друга. У девушки на глазах выступили слёзы.
— Лен… папа прав. Как-нибудь справишься… — пробормотала мать.
Лена выбежала.
Слёзы лились без остановки. Она не помнила, как добралась до общаги.
Сидела на кровати, рыдала. Потом встала, умылась, посмотрела в зеркало.
— Больше не буду плакать! Выживу. Им назло. И к матери больше не пойду!
В тот же день устроилась на первую работу. Потом на вторую, третью… Официанткой, промоутером, даже администратором в фитнес-клубе.
После института уехала в другой город. Подальше от «родни».
— Чтобы не встретиться… — говорила подругам.
Лена и представить не могла, что спустя семь лет мать всё же появится в её жизни.
На новом месте она нашла хорошую работу. Коллеги ценили её — старательную, ответс— Лен, всё будет хорошо, — тихо сказал Дмитрий, обнимая её, и она, наконец, поняла, что её настоящая семья — здесь и сейчас, а прошлое больше не имеет над ней власти.
