Женщина отправилась к сватам – никогда раньше у них не бывала. Со дня свадьбы не виделись, а внуку уже пять лет.
Она всегда считала их слишком разными: *«Мы с положением, а они – простые. У нас коттедж в Подмосковье, а они в стареньком доме под Калугой. Может, завидуют? Кто их знает…»*
Конечно, должны завидовать. У них – иномарки, загородные резиденции, а эти целыми днями в огороде возятся да на маршрутке на работу ездят.
Встретишься – и сразу чувствуется: напряжение, неловкость. Разные миры, разные интересы. О чем говорить?
Сват хмурый, взгляд колючий, кажется, сейчас цапнет. Даже на свадьбе не улыбнулся – сидел, будто не радовался, а хоронил кого-то. А сватья – слишком уж простодушная, слова не фильтрует, сразу все выкладывает. Видно – небогато воспитание. Лучше держаться подальше, мало ли что.
Но ехать пришлось – пригласили на день рождения внука. В тот самый старый дом.
Муж не поехал – чтобы не смущать родню своим статусом. Увидят, как он одет, как говорит – сразу закомплексуют. Фу, неловко.
Надо было что-то взять с собой. Посоветовались – купили баночку черной икры. Эти точно такую только в кино видели.
Женщина надела строгий костюм, украшения сняла. Лицо – непроницаемое, слова – сдержанные.
Заранее продумала темы для беседы. Только нейтральные: про ребенка, про погоду. Никаких личных вопросов – вдруг обидятся?
Даже про воспитание говорила осторожно. Скажешь, что английский с пяти лет нужен – а они завозмущаются: *«Зачем ребенку стресс? Пусть бегает, играет!»* Спорить нельзя – невежливо.
Волновалась: как себя вести? Как не сорваться? Как скрыть, что они – чужие в этом мире?
С другой стороны, дочь легко вписалась в их круг. Хоть и не жалуется, но слишком уж мало рассказывает. Понятно: девочка тактичная – хорошее качество.
Подъехала к дому, вышла из машины, взяла пакет с подарком. Открыла калитку – и замерла.
Сват носился по двору с внуком на плечах, подпрыгивал и орал во все горло: *«В лесу родилась ёлочка, в лесу она росла!»* А мальчишка хохотал – от души.
Ощутив присутствие, сват обернулся. Глаза сияли, лицо светилось – столько тепла, столько искренности!
*«О, сватья приехала! Заходи, не стесняйся! Мы вот тут дурачимся!»*
Хотела кивнуть с достоинством и пройти мимо, но ноги сами понесли ее к ним. Взяла мальчика на руки, покружила: *«С днюхой, зайка! Мы с дедом тебе машинку купили – настоящую, садись и катайся! Вот, смотри!»* Показала фото в телефоне.
Сват стоял рядом, ухмылялся: *«Ладно, мы еще пять минут пошалим – и к столу!»*
В доме дочь со свекровью лепили пирожки – руки в муке, щеки раскраснелись. Увидели гостью – всплеснули руками, чтобы не запачкать, и бросились обниматься.
Сватья тут же затараторила: *«Наконец-то! Садись, сейчас допеку, а потом расскажу, как меня в школе с урока выгнали! Я там Татьяну Ларину дурочкой обозвала – учительница аж посерела: «Вон из класса!» Вот дура-то была – я, а не Ларина!»*
Рассказала – и сама первая расхохоталась. Дочь тоже залилась – видно было, что они сроднились, как родные.
Сватья отвлеклась от теста: *«Ты заканчивай, а я духовку включу!»* Помыла руки, спросила: *«А сват-то где? Вечно у него дела!»* И тут же перевела разговор.
Было уютно. Просто. Без напряжения. Будто она всегда здесь жила.
И почему-то стало стыдно за эту икру в пакете. Подергалась, поколебалась – и всё же протянула.
Сватья даже бровью не повела: *«Ой, никогда не пробовала! До Нового года сохраним – не испортится?»* И убрала в холодильник, будто ничего особенного.
Вскоре в дом ввалился сват, ведя внука за руку. Следом – зять в потертых спортивных штанах (он что-то мастерил в сарае).
Гостья и сама не заметила, как надела фартук и начала шинковать огурцы для салата. Зять притащил табуретку, полез в верхний шкаф – доставать праздничные тарелки.
Пирожки уже дымились на блюде. Сват, пока жена не видела, стащил один, подмигнул сватье и приложил палец к губам: *«Тсс!»*
Сватья всё равно заметила, фыркнула: *«Обжора! Никакого терпения!»*
Сначала накормили ребенка, потом уложили его спать. Взрослые сели за стол, говорили вполголоса, чтобы не разбудить.
Время пролетело незаметно. Уезжать не хотелось – что-то тянуло остаться.
Провожали всей семьёй. Сватья сунула в сумку пирожки: *«К чаю возьмите!»*
Дома муж встретил её в махровом халате: *«Ну как? Выдержала? Наверное, мука сплошная…»*
Она молча поставила на стол пакет: *«Это тебе от сватов».* И ушла в душ.
Как объяснить ему, что там – за тем старым забором – было легко? Что душа не сжималась в комок? Да никак. Не поймёт.
