— Что бы подарить твоим мальчикам на день рождения? — спросила свекровь, неспешно потягивая чай. — Всё голову ломаю, но ничего путного в голову не приходит.

Наталья притворилась, что задумалась, хотя уже давно знала ответ. Её двойняшки, Ваня и Сережа, уже полгода клянчили один и тот же подарок — дорогой светящийся конструктор. Она пообещала, что они его получат, но, проверив семейный бюджет, поняла: одной не справиться.

— Они вот такой конструктор хотят, — осторожно сказала она.

— Напиши мне название, — оживилась свекровь. — Посмотрю.

Наталья потянулась за телефоном, но вдруг решила уточнить:

— Он дорогой… Может, скинемся? Чтобы вам одной не накладно было?

— Что, думаешь, я не осилю? — усмехнулась Нина Ивановна. — Тыщу рублей потяну, не волнуйся!

Наталья стиснула губы. Как объяснить, что один набор стоит десять тысяч? А нужно два — иначе мальчишки передерутся.

— По десять тысяч каждый… — чуть слышно прошептала она.

— Двадцать тысяч?! За какие-то игрушки?! — свекровь чуть не подавилась. — Совсем голову потеряли — избаловали детей до невозможности.

— Просто они так мечтают, — вздохнула Наталья. — Я бы не просила, если бы могла сама.

Помолчав, Нина Ивановна неохотно согласилась:

— Ладно… скинемся. Но пусть и твой муж, Игорь, свою часть даст. Так честнее.

— Конечно, — быстро кивнула Наталья. — Только тогда я вам отдам свою долю. Вы сами купите?

— Сама. Скажешь, где брать, — бодро ответила свекровь.

Наталья принесла деньги, та молча сунула их в сумку. Потом Наталья продиктовала адрес магазина и сто раз повторила: только светящиеся, другие не берите.

— Хватит! Я не глухая! — рявкнула Нина Ивановна и ушла.

В сам день рождения Наталья занервничала. Уже обед, а свекрови нет. Только она хотела позвонить, как раздался стук в дверь.

На пороге стояла довольная Нина Ивановна с двумя пакетами. Мальчишки бросились к ней, крича от радости. Она вручила им коробки, обняла, поцеловала.

Но когда дети распаковали подарки, у Натальи отвисла челюсть. Это были не те наборы. Простые, не светящиеся и, похоже, гораздо дешевле. На лицах мальчишек мелькнуло разочарование, но они вежливо поблагодарили бабушку.

— Это не то… — прошептала Наталья. — Я же просила…

— Зато в два раза дешевле вышло! — гордо заявила свекровь. — Какая разница?

— Для них это было важно. Почему вы сэкономили?

— Ты мне теперь указывать будешь?! — сверкнула глазами Нина Ивановна. — Мальчики! Отдайте подарки обратно!

Они растерянно подошли. Бабушка вырвала у них коробки, сунула подмышку и вышла, хлопнув дверью.

Наталья стояла в холле, не веря своим глазам. А дети, не сдержавшись, разрыдались.

Через пять минут пришло сообщение: «Сдаю обратно. Не звоните». Деньги она так и не вернула. Больше месяца не брала трубку — ни у Натальи, ни у сына.

Появилась как ни в чем не бывало, про подарки — ни слова. Наталья тоже промолчала. Но с того дня твердо решила: больше никаких покупок через свекровь. Лучше скромно, но от души.

И главное — больше она не позволит никому портить праздник своим детям. Ни за какие деньги.