Осенний вихрь судьбы: нечаянная встреча Алевтины
Для большинства осень – пора тоски: низкое небо, моросящий дождь, оголённые ветви. Но Алевтина обожала это время года, особенно конец сентября, когда лес вспыхивал багрянцем, а ветер разносил терпкий аромат опавшей листвы. Ей перевалило за пятьдесят, но душа оставалась молодой – будто возраст был лишь цифрой в паспорте, о которой она не думала.
Алевтина часто наведывалась к друзьям – к Семёну и Галине, чей деревянный дом стоял на опушке. Там, среди берёз и сосен, она чувствовала себя легко. Последние девять лет она жила одна. Брак, длившийся двадцать лет, рассыпался в один день, когда муж вернулся с работы и сухо бросил: «Всё кончено. Ухожу к другой. Давай без сцен».
Слова ударили, как нож. Сжав кулаки, Алевтина прошептала: «Как знаешь. Уходи». Голос дрожал, но она не дала ему увидеть слёз. Муж, ожидавший истерики, даже опешил: «Ты что, серьёзно? Мы же больше не увидимся».
«Ты сделал выбор. Живи с ним», – отрезала она, но едва захлопнулась дверь, рыдания прорвались наружу. Хорошо, что сын был в университете – она ревела так, будто сердце разрывалось. Потом сама удивлялась, откуда взялась эта гордость.
Одиночество давило, особенно когда сын женился и уехал в Питер. Но подруги не давали скучать – тащили в кафе, на выставки, в бани. Постепенно Алевтина привыкла к новой жизни, где не нужно ни перед кем отчитываться.
Через три года муж объявился с повинной: «Я ошибся. Давай снова попробуем». Она лишь усмехнулась: «Мне и одной неплохо. Шагнул в другую жизнь – так иди до конца».
«Ты что, даже не поплачешь?» – не поверил он.
«Ты мне чужой. Как был, так и остался», – холодно ответила Алевтина.
«Она оказалась пустышкой», – пробормотал он.
«Семья – не пробник духов», – отрезала она и захлопнула дверь. Больше он не приходил. Её бесило, что он считал – она будет ждать. Но прошлое давно стало просто страницей в памяти. На работе мужчины заигрывали, звали в рестораны, но Алевтина держала дистанцию, довольствуясь дружескими беседами.
В тот сентябрьский вечер она шла домой через сквер. Листья хрустели под сапогами, в воздухе витал запах дождя. Путь был неблизкий, но она любила эту дорогу. Завтра друзья звали на шашлыки – ловить последнее тепло. Размышляя о завтрашнем дне, Алевтина не заметила, как на перекрёстке из-за поворота вынырнула «Лада». Водитель резко затормозил, но всё же зацепил край её пальто. Мужик выскочил, запричитал: «Боже, простите! Я ж сигналил! Всё в порядке?» – и тут же схватился вытирать её рукав.
Раздражённая собственной рассеянностью, Алевтина буркнула: «Жива. Только пальто в химчистку».
«Виктор Сергеевич, – представился он. – Давайте хоть до дома подброшу?»
«Алевтина. Спасибо, я уже пришла», – махнула она на ближайшую пятиэтажку. Улыбнувшись на прощание, она ушла. Виктор смотрел ей вслед, ругая себя за косноязычие. «Какая степенная, – подумал он. – Другая бы мне тут мозги вынесла».
Дома Алевтина не могла забыть его лицо: лет под пятьдесят, седина в висках, строгие очки, плечи атлета. Она даже позвонила Гале, чтобы потрепаться: «Представляешь, чуть не стала блином на асфальте, а водитель… ничего так мужик».
«Охо-хо, Лёля, да ты запала!» – захихикала подруга.
А Виктор весь вечер прокручивал в голове её улыбку. Он гостил в родительской квартире – приехал из Петербурга после похорон отца. Там он работал кардиохирургом, а два года назад жена сбежала к его коллеге. Встретив в магазине старого друга Семёна, получил приглашение на пикник.
Утром в субботу Алевтина проснулась в отличном настроении. Захватив в «Пятёрочке» торт, она встретилась с Галей, и они отправились на дачу. Семён уже жарил мясо, Галя накрывала на веранде. Народу собралось штук восемь, все шутили, вспоминали молодость.
«К столу, герои! Мясо готово!» – гаркнул Семён. Гости рассаживались, заполняя воздух смехом. Вдруг зазвонил телефон. «Заходи, ворота открыты!» – сказал Семён. Во двор въехал чёрный «Крузак».
«Это наш старый друг, – пояснила Галя. – В город по делам приехал, случайно столкнулись».
Из машины вышел мужчина. Алевтина всмотрелась – и кровь ударила в лицо. «Галка, да это он! Тот самый с машины!» – прошептала она.
Семён, обняв гостя, представил его всем: «Мужики, это Виктор, мой институтский кореш! Лет сто не виделись!»
Виктор, кивнув собравшимся, вдруг увидел Алевтину и застыл: «Вот это поворот! Я вчера полгорода исколесил, думал, как тебя найти, а ты вот она где!»
Семён удивлённо поднял бровь: «Вы знакомы?» Когда Виктор рассказал про вчерашнее ЧП, все загрохотали. «Да это ж сама судьба!» – завопила Галя, хлопая по столу.
Виктор придвинулся к Алевтине: «Вчера я облажался. Сегодня шанса не упущу».
Теперь Алевтина и Виктор живут в просторном доме на окраине города. Он продал квартиры в Питере и родном Твери, чтобы построить здесь дом. Виктор устроился в местную больницу, Алевтина собирается на пенсию и мечтает разбить розарий. Она всегда говорит, что осень – её пора: она родилась в октябре, а теперь осень подарила ей Виктора – человека, который стал её второй половиной.
