— Почему ты решила, что раз я пенсионерка, я обязана нянчиться с твоими детьми? — спрашиваю я, глядя на хмурое лицо дочери, которая требует, чтобы я бросила всё ради её малышей. Но я больше не готова жертвовать собой. Не сейчас, когда наконец почувствовала вкус свободы.
— Мам, ну пусть мы с детьми поживём у тебя? — ноет Алина, развалившись на диване в моей уютной московской квартире. Лицо у неё скривилось, будто она уксус хлебнула.
Я даже не оборачиваюсь. Стоя у зеркала, втираю крем в кожу, разглаживая морщинки на шее.
— А с чего вдруг вам у меня жить? — бросаю через плечо. — У тебя же муж, своя жилплощадь. Детей рожала сама, надо было головой думать!
— Я просто вымоталась! Хочу хотя бы выспаться! Ты ведь на пенсии! — стонет она.
— А ты в декрете! — наконец поворачиваюсь и смотрю на неё ледяным взглядом. — Почему ты считаешь, что раз мне за шестьдесят, я должна бросить внукам все свои дела?
— Они же твои внуки! — вспыхивает Алина.
— В первую очередь — твои дети! Твои и Дмитрия! — начинает закипать терпение. — Иди домой. Муж скоро с работы, а ты, я смотрю, даже ужин не приготовила.
— Да когда его увидишь! — Алина почти кричит. — С двух работ приползает и сразу спать! Всё на мне: дети, уборка, готовка! Он бы неделю справился, а я бы у тебя отдохнула, выспалась!
— Такси вызвать, доченька? — равнодушно спрашиваю. — Дети накормлены, их только уложить, а мужу хоть борщ свари.
— Ладно, сама вызову! — Алина тыкает в телефон. — Бабушка, блин! Все с внуками возятся, а эта в свои годы о свиданиях думает! Позорище!
Я взрываюсь.
— Как ты смеешь со мной так разговаривать?! — мой крик пугает годовалую Свету, а трёхлетний Артёмка шарахается к маме. Снижаю голос: — Я тебя и Тёму одну растила! Отец твой к другой сбежал, потом к третьей, налётав кучу детей. Тёма своих мне на шею не вешает! И я своих родителей не донимала, хоть они рядом жили!
Алина открывает рот, но в этот момент звонит таксист. «Ну давай, беги к своим мужикам, раз на внуков наплевать!» — шипит она на прощание и хлопает дверью.
Я возвращаюсь к зеркалу. Пора смывать крем и наводить марафет — скоро встреча с Николаем в кафе. Я знаю, что делаю. Двадцать лет проработала в салоне красоты, и жизнь моя лёгкой не была. В 1992 родился Тёма, в 1998 — Алина. Когда дочке ещё года не было, узнала, что муж ждёт ребёнка от другой. Даже не стал оправдываться — собрал вещи, пока меня не было, и смылся. Потом ко второй, потом к третьей, всем оставлял наследников. На алименты даже не рассчитывала. Родителям было стыдно просить помощи — они были против моего брака с Игорем. Хорошо, хоть квартиру не отобрал.
Тёма пошёл в школу, Алину в садик удалось пристроить только в три года. Выручала подруга: приносила фирменную косметику, и я, схватив Алину, носилась по клиенткам, продавая её утром, а днём забирала сына из школы. Когда родители узнали о разводе, отругали за молчание, но стали помогать деньгами. Я отказывалась — хотела сама справиться.
Потом устроилась уборщицей в салон. Мои знания о косметике впечатлили хозяйку, и она посоветовала пойти учиться. Окончила курсы визажистов, освоила маникюр и стала её правой рукой. Тёма вырос, женился, растит двоих детей, правда, в ипотечной однушке. Когда родители умерли, их дачу отдали Алине — Тёма не спорил: «Пусть сестра живёт, только на мужа не переписывай, мало ли».
В 58 у меня случился микроинсульт. Отошла и поняла: хватит надрываться. Уволилась, беру редкие заказы на дому. Хозяйка салона меня поддерживает. Сейчас мне 62, получаю пенсию и встречаюсь с Николаем — таким же разведённым, с взрослыми детьми. У него своя квартира, но жить вместе пока не решили. Главное — между нами есть искра, и я счастлива. После череды неудачных романов я это заслужила.
Но Алина! Выскочила замуж в 20, сразу двоих родила. Это её идея была — рожать погодков, хотя Дмитрий предлагал подождать. А теперь ноет: «Мам, я устала, ты на пенсии, посиди с детьми!» Думала, материнство — это прогулка? Дмитрий вкалывает на двух работах, уходит в шесть утра, возвращается в десять вечера, а её это бесит. Ей, видите ли, спать до обеда охота! Какая эгоистка!
В кафе, за бокалом вина с Николаем, раздаётся звонок. Пол-одиннадцатого вечера, и я, встревоженная, беру трубку.
— Мам, я тут сижу и думаю: как тебе не стыдно? Твоя личная жизнь важнее внуков?! Ты меня выгнала, даже не предложив остаться! — Алина задыхается от злости.
— Ужин мужу приготовила? — спокойно спрашиваю. — Опять пельмени из пачки?
— Какая разница?! — взвивается она.
— Он на тебя с детьми пашет, а ты даже суп сварить не можешь? — отвечаю.
— Тебе кого жалко — меня или зятя? — язвит она.
— Зятя и детей! — отрезаю. — Это я виновата, что вырастила эгоистку. Они из-за тебя страдают! Не смей звонить с такими глупостями и забудь про свои «каникулы» за мой счёт!
Кладу трубку. Николай смущённо спрашивает:
— Может, слишком жёстко?
— Николай, кто кого обижает? — вздыхаю я. — Откуда этот бред, что бабушка должна забыть о себе ради внуков? Нет, не должна! Если я плохо воспитала дочь, то хоть сейчас попробую её научить жизни. Жалко? Нет, мне её не жалко…
