— Пусть невестка с внуком за мной присмотрят, — спустя десять лет свекровь вдруг вспомнила о родне.
— Ты случайно не беременна? — глаза Галины Петровны загорелись странным блеском.
— Нет, с чего вы взяли? — невольно съёжилась невестка, втянув голову в плечи.
— Солёные огурцы жрёшь, как бешеная. Точно не беременна? — недоверчиво переспросила свекровь.
— Нет! — не сдержалась и крикнула Алевтина.
Девушка терпеть не могла, когда свекровь заводила разговоры о продолжении рода.
Пара не то чтобы не планировала детей, а скорее полагалась на судьбу.
— Так я до старости внуков не дождусь, — всхлипнула Галина Петровна и в расстройстве плюхнулась на стул. — А я знаю, почему у вас детей нет!
— Ну и почему? — Алевтина исподлобья бросила на свекровь взгляд, ожидая очередной глупости.
— Ваш кошак! Нянчитесь с ним, как с ребёнком, вот и не думаете о детях, — уверенно заявила женщина.
Невестка лишь рассмеялась, но вскоре поняла, что зря.
Возвращаясь с работы, она столкнулась с соседкой, держащей на руках кота. Та с осуждением смотрела на Алевтину.
— Как можно было его выбросить? Совести нет! А ведь и не скажешь по виду…
— Что?.. Почему у вас мой кот? — девушка протянула руки за питомцем.
— Твоя свекровь сказала, что ты собралась сдать его в приют, — опешила соседка.
— Враньё! — Алевтина забрала кота и рванула домой, чтобы тут же позвонить Галине Петровне и высказать всё.
— Да что я такого сделала? — взорвалась свекровь. — Раздула скандал из-за какого-то кота!
— Он член нашей семьи! И откуда у вас ключи от нашей квартиры?
— Сын дал…
— Немедленно верните! Вам нечего делать у нас без спроса! — выпалила Алевтина.
— Не отдам!
— Тогда поменяем замки! — твёрдо сказала девушка и бросила трубку.
В тот же вечер Алевтина поговорила с мужем насчёт замка. Ворча, что устал после работы, Артём всё же поменял его.
— Не пойму, зачем этот геморрой? — буркнул он. — Никаких проблем с ней раньше не было.
— Твоя мать сегодня пришла и выкинула нашего кота, решив, что он мешает нам завести детей…
— Чушь, — фыркнул Артём. — Мамашке совсем крышу снесло.
— Вот именно поэтому я не хочу, чтобы у неё были ключи! — объяснила Алевтина.
Некоторое время свекровь затихла и не появлялась у них.
Именно в этот период Алевтина неожиданно узнала, что беременна. Она тут же сообщила мужу, а тот — своей матери.
Галина Петровна, нервничая, решила не откладывать визит и нагрянула к невестке.
— Наконец-то! — деловито заявила она, едва Алевтина открыла дверь. — Пол уже знаете?
— Пока нет…
— Только учти — мне внучка нужна! — демонстративно скрестила руки женщина.
Девушка закатила глаза, пропуская ультиматум мимо ушей.
Но в серьёзности слов свекрови она скоро убедилась.
— У тебя будет внучка! — взволнованно сообщил Артём, показывая снимок УЗИ.
— Внучка? — брезгливо скривилась Галина Петровна. — Я ж сказала — хочу внука! Мальчишки — это не моё!
— Мам, ты шутишь? — удивлённо посмотрел на неё Артём, переглядываясь с побледневшей Алевтиной.
— Какие шутки? — раздражённо бросила свекровь. — Даже не думайте его ко мне привозить. Нянчиться не стану. Будь девочка — другое дело, а так даже не рассчитывайте.
Слово она сдержала. После рождения мальчика она ни разу не приехала и ни о чём не спросила.
Через год Артём позвал мать на день рождения сына, надеясь, что она одумалась.
— Нет, не приеду, — отрезала Галина Петровна. — Говорила же — не нужен мне внук. Если уж так хотите меня видеть, оплатите такси туда-обратно. Тогда подумаю.
— Тогда не надо, — обиженно ответил Артём.
С тех пор он сократил общение с матерью до минимума. Только по праздникам забегал, поздравлял и уходил.
О невестке и внуке Галина Петровна не спрашивала. Словно их и не существовало.
На вопрос сына отвечала сухо: раз Алевтина родила мальчика, она вычеркнула её из жизни.
Десять лет спустя свекровь неожиданно подвернула ногу и потребовала помощи.
— Тебе сиделку нанять, я на работе, — пожал плечами Артём.
— Зачем деньги тратить?
— Тогда что предлагаешь?
— Пусть твоя жена с сыном за мной ухаживают, — спокойно ответила Галина Петровна.
— Моя жена и сын? А не те ли это люди, которых ты десять лет в упор не видела? — ехидно усмехнулся Артём.
— Ну было дело. К чему старое вспоминать? — опустила глаза свекровь.
— Хотя бы имена их помнишь?
— Алевтина и… — замялась женщина.
— Тихон.
— Ах да, Тихон!
— Короче, мам. Ни жена, ни сын за тобой ухаживать не будут. После твоих слов я даже просить не стану, — твёрдо сказал Артём. — Но сиделку оплачу.
— Сынок, это же дорого! Может, всё-таки поговоришь с ними?
— Нет.
На следующий день к Галине Петровне пришла сиделка, но не продержалась и полдня.
Весь месяц Артёму приходилось после работы навещать мать. Она вынесла ему мозг нытьём и нравоучениями. Тогда он окончательно понял: Алевтине и Тихону повезло, что они столько лет не общались с Галиной Петровной.
