В тихом городке на берегу Волги, где жизнь течёт размеренно, а устои семьи нерушимы, Людмила с грустью размышляла о своей матери. «На что же она обидится в этот раз? — думала женщина. — Наверняка скажет, что я испортила ей жизнь». Но причина оказалась иной, и она вновь ранила её сердце.
— Опять, — вздохнула Людмила, глядя на мужа. — У нас конфликт. Вернее, у неё со мной. Орала, не дала и слова сказать. Так и не поняла, в чём суть, но ясно одно — мать не в духе.
— А чего ты ждала? Скоро её день рождения, — усмехнулся Виктор, её супруг. — Напомнить, что будет через месяц?
Людмила замерла, не понимая, к чему он клонит.
В трубке раздался возмущённый голос матери, Анны Ивановны. Её слова сыпались, как град, обрушиваясь на дочь с привычной яростью.
— Вот так благодарность за всё, что я для тебя сделала? Спасибо, родная! Думала, хоть под утро заглянете поздравить с Новым годом! — кричала она.
— Мама, мы же всегда приезжаем на следующий день, — попыталась возразить Людмила.
— В этот раз могли и сделать исключение! — отрезала Анна Ивановна и резко положила трубку, давая понять: обида уже поселилась в её сердце за два дня до праздника.
Людмила слушала гудки, чувствуя, как знакомый ком подкатывает к горлу. Такое повторялось не впервые. Анна Ивановна имела обыкновение закатывать скандалы ровно перед важными датами. Обижалась, исчезала, а потом появлялась, когда дарить подарки было уже поздно.
— Мама опять дуется, — поделилась Людмила с Виктором. — Вдруг решила, что мы должны врываться к ней после боя курантов.
— Чушь какая-то, — поморщился Виктор. — Она же всегда радовалась, что после полуночи её никто не тревожит.
— Кого её разберёшь, — покачала головой Людмила. — Но что-то мне подсказывает, что это неспроста…
— О чём речь? — Виктор присел за стол, внимательно глядя на жену.
— Она вечно скандалит перед праздниками, — задумчиво произнесла Людмила. — В прошлом году — за пару дней до дня рождения нашей дочери: не приехала, подарка не было. До этого — перед твоим юбилеем: та же история. Если сложить все поводы за год, картина выходит странная. Хотя, может, я ошибаюсь… Не хочется верить, что мама так хитрит.
Виктор лишь усмехнулся. Он давно подозревал, что тёща умело избегает трат на подарки, мастерски раздувая ссоры перед каждым торжеством.
И правда, Анна Ивановна объявилась, едва новогодние каникулы закончились. Будто ничего не случилось, позвонила, сказала, что соскучилась, и на следующий день явилась в гости с пустыми руками. Даже внучке не привезла ни одной конфетки.
— Праздники прошли, подарки больше не нужны, — отмахнулась она, словно так и должно быть.
Почти два месяца они жили мирно, но с приближением 8 Марта Анна Ивановна снова занервничала.
— Может, не стоит покупать маме подарок? — задумалась Людмила.
— Не стоит, — уверенно сказал Виктор. — Спорим, твоя драгоценная мамаша опять исчезнет перед праздником и объявится, когда все подарки уже розданы?
— А вдруг нет? — забеспокоилась Людмила. — Потом впопыхах что-нибудь искать?
Виктор обнял жену, успокаивающе похлопав по спине.
— Готов поспорить, наша семья снова останется без подарков, — сказал он с лёгкой усмешкой.
Он оказался прав. За день до 8 Марта Анна Ивановна устроила грандиозную сцену, обвинив Людмилу в том, что та купила в магазине прокисшую сметану и не подумала о матери.
— Ты всегда только о себе! — выкрикнула она и бросила трубку.
Виктор торжествовал. Теперь он был уверен: тёща специально ссорится, лишь бы не тратиться на подарки.
— Через две недели твой день рождения, — хмыкнул он. — Готовься к новому спектаклю от Анны Ивановны.
— Интересно, на что она обидится в этот раз? — с тревогой спросила Людмила. — Опять скажет, что я её жизнь разрушила?
Но повод оказался иным. Мать снова накричала на дочь, не дав ей и слова сказать. Людмила лишь развела руками, пересказывая это мужу.
— Опять скандал. Кричала, я даже не поняла, из-за чего. Но факт — мать недовольна, — вздохнула она.
— Ну а ты чего ждала? Твой день рождения на носу, — рассмеялся Виктор. — А знаешь, что будет через месяц?
— Что? — удивилась Людмила.
— День рождения твоей любимой мамаши! — воскликнул он. — В этот раз она точно ссориться не станет. Может, дашь ей отпор?
Людмила нахмурилась, глядя на мужа с непониманием.
— Обидься первая, — предложил Виктор. — Раздуй ссору на пустом месте. Посмотрим, как она себя поведёт. Ведь праздник-то её, а не наш!
Долго думая, Людмила решила, что муж прав. За несколько дней до материнского юбилея она начала огрызаться, цепляться к мелочам, искусственно раздувая конфликт. Но Анна Ивановна будто не замечала этого и вела себя, как ни в чём не бывало. Людмила поняла: мать не хочет упустить свой подарок — новый телефон, о котором она мечтала уже год.
— Похоже, ты меня не любишь, — наигранно сказала Людмила в трубку, готовясь разыграть обиду.
— Не выдумывай, — фыркнула Анна Ивановна.
— Ты всегда так! — воскликнула Людмила и бросила трубку, уверенная, что мать первой не позвонит.
— Спорим, сама прибежит за подарком? — протянул руку Виктор.
— Две тысячи рублей! — согласилась Людмила.
— Ох, ты проиграешь, — рассмеялся муж. — Анне Ивановне перед её же праздником ругаться невыгодно.
Через три дня мать стояла на пороге с маленьким тортом. Людмила побледнела — Виктор оказался прав.
— Если гора не идёт к Магомету… — натянуто улыбнулась Анна Ивановна, протягивая торт.
На кухне Людмила молча вручила мужу проигранные деньги.
— Это что за счёт? — поинтересовалась тёща.
— Мы спорили, придёшь ли ты за подарком после моей обиды. Я проиграла, — спокойноНо в этот раз Людмила твёрдо решила — хитрости матери больше не сломают её семью, и с лёгкой улыбкой вынесла из кладовки запасной, дешёвый телефон, который купила специально для такого случая.
