**Осень прощаний: как Иван чуть не потерял всё**

Иван уехал на дачу после очередной жаркой ссоры с женой. Ему хотелось тишины. Хотелось раствориться в ней. Старый дом в деревне встретил его сыростью, затяжной тишиной и пронизывающим холодом. Он включил печь, разогрел вчерашние пельмени, наспех поел и, не снимая одежды, повалился на скрипучую кровать.

Утром проснулся с тяжестью в груди и ломотой в теле. Голова раскалывалась. На телефоне мигало сообщение. Писала Валентина — их общая знакомая:

«Лариса куда-то уехала. Видела, как садилась в машину с незнакомым мужчиной и большим чемоданом. Прости, не могла промолчать».

Иван выключил телефон. Не было сил даже думать. Он снова провалился в лихорадочный, беспокойный сон.

…Сквозь жаркий бред ему мерещились лица. Близкие. Те, кого уже не было. Отец — суровый, молчаливый. Бабушка — со скатертью в руках. Дядя Григорий — весельчак, погибший вместе с отцом в аварии. Двоюродная сестра Арина — ушедшая слишком рано. Все сидели за праздничным столом, словно ждали кого-то. Только его, Ивана, будто не замечали. Он чувствовал себя чужим даже среди своих.

Больше всего он ждал мать. Ту, что после смерти отца держала его из последних сил. Но и она ушла, когда он ещё не успел опомниться. Теперь он остался один против целого мира. Слишком один.

И вдруг — в тишину ворвался настойчивый стук в дверь.

Иван не хотел подниматься. Но через силу встал. Открыл.

На пороге стояла Лариса. И её брат Сергей.

— Как вы здесь оказались? — только и смог выдавить Иван.

— А где тебя ещё искать? — Лариса растерянно взглянула на него. — Телефон выключен, в квартире пусто. Я испугалась.

— Заболел, — коротко сказал он. — Температура.

— Да видно же! — вступил Сергей. — Пойду в аптеку, а ты, Лариса, грей ему чай.

Когда брат ушёл, Лариса присела рядом, коснулась его лба:

— Прости меня, Ваня. Я переборщила. Смерть Тани… я не справилась. Пришла не за вещами, а поговорить. А тебя не было. Решила — нарочно избегаешь. Обида затмила всё…

— Всё в порядке, — пробормотал он. — Просто… воды бы.

Она метнулась на кухню, вернулась с чаем и вареньем из смородины. Засуетилась, поправляя одеяло. А он лишь смотрел и молчал.

Сергей вернулся с лекарствами, шутливо хлопнул его по плечу:
— Ладно, миритесь уже. А я пойду прогуляюсь.

Лариса рассказала, что Таня с мужем звонили — всё хорошо, просто до Ивана не могли дозвониться. Он включил телефон — действительно, десятки пропущенных.

Прежде чем выпить чай, он удалил сообщение Валентины. И написал ей:
«Мы с Ларисой на даче. Не выдумывай. Хочешь — приезжай, познакомим с Сергеем. Он свободен. А одиночество — тяжёлая ноша, Валя».

Ответа не последовало.

К вечеру Иван немного пришёл в себя. Они вернулись домой вдвоём. Чемодан с вещами снова занял место в шкафу. Лариса рядом. Её руки — всё те же, родные. Он рассказал ей о своём сне. О тех, кто явился ему в бреду.

Она обняла его и тихо прошептала:

— Это был не страшный сон, Ваня. Это была поддержка. Они пришли, чтобы сказать — ты не один.

Он улыбнулся. Уснул спокойно. Завтра будет больничный. Потом — звонок Тане. А буря… она уже утихла.

И в жизни снова воцарилась тишина. Тёплая. Живая.