**19 октября.**

Стоя перед начальником, Анастасия Николаевна сжала пальцы за спиной. Взгляд её был твёрд, а в груди стучало сердце, готовое к бою. На столе лежало заявление об уходе, и в кабинете повисло тяжёлое молчание.

Молодой управленец, Артём Валерьевич, скользнул глазами по бумаге, потом опять на неё — удивлённо приподнял брови, но в уголках губ заплясала усмешка.

— Уверены? — спросил он холодно, будто дело было в пустяке.

— Совершенно, — ответила Анастасия Николаевна, не опуская взгляда.

Артём откинулся в кресле, закинул ногу на ногу. Он недавно пришёл в контору, но вёл себя так, будто правил здесь веками. Командный тон, взгляд свысока — всё выдавало в нём человека, пьянеющего от власти.

— Давайте начистоту, — сузил он глаза. — В ваши годы найти работу — не сахар. Готовы на такой риск?

— С чего вы взяли, что я останусь без копейки? — парировала она.

Артём фыркнул:

— Уже есть предложение?

— Нет.

— Вот то-то же! — развёл он руками. — Сейчас время молодых. Вам бы пенсию поджидать, а не авантюры затевать.

— Мои планы — моё дело, Артём Валерьевич. Подпишите, пожалуйста.

Она не собиралась раскрывать карты этому выскочке. Стояла, как берёза перед ветром, не дрогнув. В её глазах не было и тени сомнения — и это бесило Артёма. Он мысленно скривился: «Какие планы у бабки? На огороде ковыряться?» Но вслух промолчал. Без неё — аврал. Молодёжь то и дело меняется, а ветераны тянут лямку.

— Подумайте, — смягчил он тон. — Конкуренция высокая. Уверены, что справитесь?

Анастасия Николаевна чуть не рассмеялась. На прошлой неделе она правила его отчёт, полный ляпов.

— Решение принято.

Артём потемнел.

— Я-то думал, вы умнее.

Тут её прорвало. Как-то раз она случайно услышала, как он трепался с коллегами: «Старая кочерга».

— Да, не умная. Кочерга, верно?

Он покраснел, но быстро оправился.

— Ладно. Подпишу. Но две недели — без халтуры. За прогул — вычет из зарплаты.

— Не беспокойтесь, — улыбнулась она. — Как всегда, сделаю всё честно.

Уходя, обернулась:

— Кстати, ваш отчёт я проверила. Теперь вас хоть перед директором не стыдно показать.

Дверь закрылась.

**25 октября.**

Сегодня — последний день. Две недели Артём злобно придирался, но ей было всё равно.

А началось всё с встречи с Галиной, бывшей коллегой. Та ушла, открыла лавку с вареньем.

— Слушай, да как ты там ещё держишься? — ахнула Галина.

— А куда деваться? — развела руками Анастасия Николаевна.

— Да брось ты! Жизнь — одна!

После этого будто пелена упала. Она вспомнила, как любит садоводство. Решила — хватит.

Дочь, Ольга, обрадовалась:

— Мам, наконец-то!

Теперь лежу, смотрю на фиалки на подоконнике. Завтра — первый день свободы.

**Вывод:** Иногда надо выбить из-под себя табуретку, чтобы понять — упадёшь не в пропасть, а на крылья.