Я не позволю тебе этого сделать, Гриша! Только через мой труп! крикнула мать, Анна Петровна, преграждая путь к огороду.
Отойди, мам, решение уже принято! Завтра приедут машины, и всё сравняют с землёй. Документы подписаны, я тяжело вздохнул, не глядя в её глаза.
Какие ещё бумаги? Кто дал тебе право распоряжаться землёй, которую наш отец возделывал сорок лет, пока я каждую весну спину гнула? старушка сжала морщинистые кулаки, а ветер растрепал её седые волосы.
Не драматизируй, мам. Ты уже не в том возрасте, чтобы копаться в земле. И кому нужны твои огурцыпомидоры? Всё есть в магазине, я потянулся к калитке, но она снова встала у меня на пути.
В магазине? презрительно фыркнула Анна Петровна. Это не еда, а химия! Твой отец в гробу бы перевернулся от твоих слов!
Ссора разгорелась под старой яблоней, усыпанной наливными плодами, и быстро превратилась в открытый конфликт. Вокруг раскинулись грядки с помидорами, созревающими тыквами и высокими кустами малины. Воздух был пропитан ароматом трав и спелых яблок. Небо над деревней Липовка было густосиним, редкие облака медленно плыли над притихшими домами.
Я, Григорий, высокий мужчина с первыми сединами на висках, приехал из Москвы с чётким планом: продать участок застройщику за пятьсот тысяч рублей и перевести маму в городскую квартиру. Дом, где прошло моё детство, давно обветшал, крыша протекала, а маме с каждым годом всё труднее справляться с хозяйством. Но она отказывалась слышать о переезде.
Мама, будь разумна. Тебе семьдесят два, а ты всё пашешь на этом огороде, будто от этого зависит жизнь, говорил я, пытаясь удержать её от упрямства.
Так и есть, тихо ответила она, смягчив голос. Это моя жизнь. Что я буду делать в квартире? Сидеть у телевизора? Я задохнусь там.
Никто не задохнётся, снял я очки и устало потер переносицу. Ты будешь рядом с нами. Тамара уже подготовила комнату, а Олеся каждый день спрашивает, когда бабушка приедет.
Олеся, конечно, золотце моё, улыбнулась старушка, и её лицо на мгновение просветлело. Но я этот дом не брошу. Здесь всё моё, всё родное. Каждый уголок помнит твоего отца.
Я вздохнул. Мама была упряма, как всегда. Спорить с ней было бессмысленно, но оставить её одну в разваливающемся доме я не мог. Домашний пансионат не подходил мать бы не пережила такого предательства. Городская квартира её не радовала. А деревенская жизнь в её возрасте становилась всё опаснее.
Хотя бы помоги собрать последний урожай, попросила она, неожиданно сменив тон. Яблони в этом году уродили, как никогда. Грех оставить их без ухода.
Я согласился, надеясь, что работа даст возможность ещё раз обсудить переезд. Мы пошли к сараю за корзинами и лестницей.
Помнишь, как отец заставлял тебя каждое утро поливать эти яблони? спросила Анна Петровна, когда мы подошли к деревьям. Ты тогда так сердился на него. А сейчас смотри, какие плоды! Антоновка, твоя любимая.
Помню, неохотно ответил я, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. Но это было давно, мам. Времена меняются.
Времена меняются, а люди всё такие же, заметила она, протягивая мне потертую корзину. Не забывай корни, сынок.
Солнце медленно опускалось за горизонт, окрашивая небо в алый цвет. Мы работали плечом к плечу, собирая наливные яблоки. Я время от времени смотрел на её руки, на морщины на лице, но в глазах всё ещё горел тот же упрямый огонь, что и в молодости.
Земля живёт, нарушила молчание мать. Она всё чувствует и всё помнит. Если ты относишься к ней с любовью, она отплатит.
Мам, поставил я корзину на землю и серьёзно посмотрел на неё, я продал участок не ради денег. Я боюсь за тебя. Ты одна, без помощи, без надёжной медицины. Что, если случится чтото плохое?
Со мной ничего не случится, отмахнулась она. Василиса из соседнего дома каждый день заглядывает. А Петровна через дорогу всегда поможет. Мы ещё переживём!
Василисе уже семьдесят, а Петровна еле ходит. Какие из них помощницы? усмехнулся я.
Не обижай старуху! грозно сказала Анна Петровна. Мы ещё огого! Василиса вчера принесла мне целый таз малины, собрав её сама. А Петровна такие пироги печёт, пальчики оближешь.
Я покачал головой. Мама жила в своём мире, где соседки были вечно молоды, где огород кормил лучше любого магазина, и где прошлое важнее будущего. Как объяснить ей, что я просто хочу её защитить? Что каждый раз, уезжая в Москву, я не сплю ночами, представляя, как она поскользнётся на обледенелом крыльце или упадёт, копаясь в земле?
Знаешь, твоя жена звонила сегодня, неожиданно сообщила мать, укладывая яблоки в корзину.
Тамара? удивился я. Зачем?
Просила меня повлиять на тебя. Сказала, что ты измотан, работаешь как проклятый. Переживает за тебя.
Я усмехнулся. Тамара всегда стояла на стороне моей мамы, даже когда мы спорили.
Она предложила, чтобы ты и Олеся приезжали ко мне на всё лето, продолжила она. Говорит, девочке нужен свежий воздух, а ваши гаджеты пора забыть. Я подумала: может, так и будет лучше? Вы летом тут, а я зимой к вам. Оставлять дом без присмотра нельзя.
Ты это сейчас придумала, недовер
