Меня зовут Анастасия Волкова, и живу я в старинном городке Старица, где над извилистой речкой Верхневолжья возвышаются белокаменные церкви. Школу окончила с золотой медалью, назло отцу, который говорил, что я и до четвёрок не дотяну. А потом вообще всех удивила поступила в Ярославский университет. Но чтобы не выглядеть пай-девочкой, сразу после сессии рванула к тётке в крохотное село под Бежецком и устроилась подавальщицей в чайную двоюродного дядьки. Родители ахнули: «Как так? Студентка, а будет с подносами бегать да терпеть похабные шуточки местных мужиков!»
С Сергеем мы были вместе уже год, но и он мой отъезд не одобрил. Разревновал меня к соседскому парнишке, чем вывел из себя окончательно. От злости я укатила на три дня раньше и перестала ему звонить, но на четвёртый день не выдержала. Вместо того чтобы прятаться в день рождения, как задумывала, набрала его и прошептала: «Люблю, хочу встретить праздник с тобой». Знала, что он сова, и не ждала его раньше обеда. Однако уже под утро он осыпал меня поцелуями, тёплыми словами и своим фирменным: «Люблю, ласточка моя!»
Но в девять утра зазвонил телефон Сергей. «Лечу к тебе!» крикнул он. Мы болтали, смеялись, он в машине громко включал наши любимые песни. Вдруг связь пропала. Я подумала, что он уже близко перед Бежецком есть мёртвая зона. Набрала снова, услышала сдавленное «Алё», а потом кошмар. Визг тормозов, грохот, крик Тишина. Сердце провалилось. Я оцепенела.
Всхлипывая, накинула первое попавшееся пальто и выбежала на улицу. Уговорила соседского парня, Гришку, подбросить меня к трассе вдруг узнаю, что случилось. Мы выехали за село, и тут навстречу с воем сирен промчалась «скорая». У меня похолодело внутри, уже хотела крикнуть, чтобы разворачивались, но увидела машину Сергея он ехал следом за врачами. Оказалось, он стал свидетелем аварии, подобрал двух пострадавших с ушибами и вёз их в больницу. Телефон? Даже не помнил, куда его засунул так и не нашёл потом.
Я выдохнула, но день рождения пошёл наперекосяк. Вместо ужина при свечах, ради которого я даже смену в чайной отдала подруге, мы провели полдня в больничном коридоре с людьми, которым Сергей помог. Это был не тот праздник, о котором я мечтала. Не весёлые тосты, не смех друзей. Утром я чуть не сошла с ума от ужаса, а вечером мы вдвоём успокаивали незнакомцев, повторяя: «Да ладно, ерунда». Их дрожащие руки, их благодарные взгляды это въелось в память навсегда.
Никогда не отмечала день рождения так. Не думала, что буду праздновать среди больничных стен, где пахнет хлоркой и болью. Утром сердце рвалось от страха, а вечером от какой-то тёплой, странной радости. Мы с Сергеем стали ближе, будто эта беда связала нас крепче прежнего. Я смотрела на него уставшего, но живого, с его лёгкой ухмылкой, и понимала: это был самый необычный, самый настоящий день рождения. Не шумный, не пьяный, но важный.
Теперь вспоминаю тот день с дрожью. Те минуты, когда думала, что потеряла его, как нож под рёбра. А потом его руки, его смех. Мы не пили шампанское, не резали торт, но помогли людям. Может, любовь это не только поцелуи при луне, но и готовность быть рядом, когда страшно? Тот день изменил меня. Теперь я не злюсь на судьбу за её повороты. И каждый раз, обнимая Сергея, шепчу про себя: «Слава Богу, что ты здесь». Это был праздник не подарков, а жизни хрупкой, неожиданной, но такой дорогой.
