Какая ещё жена? Вот эта бабка? рявкнул мужчина в микрофон на весь отель. Он не знал, что мой ответ уже ждал его на стойке регистрации.
История, которую я вам расскажу, горькая, как полынь, но, честно говоря, очень поучительная.
Это история о том, как за один вечер можно потерять то, что строилось двадцать пять лет. И о том, что даже у самого долгого терпения есть предел.
В этом году у нас с мужем, Николаем, должна была быть серебряная свадьба. Двадцать пять лет! Представляете, какая дата? Целая жизнь.
Мы решили как следует отметить это событие полететь в Египет, в хороший пятизвёздочный отель. Я так мечтала об этой поездке! Наверное, два года копила, во всём себе отказывала, каждую копейку откладывала.
Представляла себе: мы вдвоём гуляем по пляжу на закате, держимся за руки, как в молодости; ужин при свечах Одним словом, вся та романтика, на которую в будничной жизни с вечными ремонтами и внуками катастрофически не хватает ни времени, ни сил.
Но, как говорится, мы строим планы, а кризис среднего возраста распоряжается по-своему. Моему Николаю стукнуло пятьдесят и будто подменили.
Седые виски бес в ребро, это точно про него. С первого же дня в отеле он, напрочь забыв и про годовщину, и про меня, прилип к молоденькой аниматорше.
Такая, знаете, типичная «зажигалочка» лет тридцати, худая, как тростинка, с копной обесцвеченных волос и нарощенными ресницами, которыми она хлопала, как бабочка крыльями. В коротеньких джинсовых шортиках и топике, которые едва прикрывали то, что приличные люди обычно скрывают.
Ох, девочки, что я пережила за те первые дни Я, конечно, сначала пыталась не обращать внимания. Даже шутила про себя. Ну, думаю, муж снова почувствовал себя молодым, адреналин в кровь ударил пусть потешит самолюбие. Ага, как же!
А он, девочки, с такой счастливой рожей бегал за ней по всему отелю, как какой-то кобель, и только слюна с языка не капала!
За завтраком переставал меня слушать на полуслове, чтобы помахать ей через весь зал. У бассейна вскакивал с места, чтобы помочь ей раскрыть зонтик, будто просто так, оставляя меня одну под палящим солнцем.
Я ему: «Коля, принеси водички, пожалуйста», а он меня и не слышит уже мчится к ней с двумя коктейлями в руках. Представляете, ей красивый, с клубничкой, а мне потом, нехотя обычный стакан воды.
Вечером он пропадал на дискотеке, откуда возвращался под утро, пропахший чужими духами и алкоголем, и падал спать, даже не сказав ни слова.
А я сидела в стороне и, как последняя дура, уговаривала себя: «Людмила, будь мудрее. Это всё временно. Это просто отпуск, гормоны, он одумается».
Я надеялась, что вот-вот он насытится этим вниманием, вспомнит, зачем мы сюда приехали, и наш праздник всё-таки состоится. Вот и наивность!
Тот самый вечер я не забуду никогда. Вечер нашей годовщины. Я с самого утра летала, как на крыльях, в предвкушении. Надела своё лучшее шёлковое платье, то самое, что специально купила для этого случая.
Сделала укладку, накрасилась, надушилась дорогими французскими духами, которые берегла для особого дня. Ждала его в номере, как невеста.
А он появился за пять минут до ужина, вспотевший, и с порога бросил: «Давай быстрее, мы опаздываем на вечернее шоу! Катюша сегодня ведущая, обещала что-то грандиозное». Ну как вам такое?! Ни слова про годовщину.
Ни одного комплимента моему платью. Я едва не расплакалась, но сдержалась. Мы пошли к бассейну, и он всю дорогу шёл впереди, почти бежал хотел занять столик поближе к сцене.
И вот я сижу за липким пластиковым столиком, пью кислое вино из пластикового стаканчика, а на сцене под громкую музыку мой пятидесятилетний муж, который уже успел хватить лишнего, участвует в каком-то идиотском конкурсе.
Девочки, мне хотелось провалиться сквозь землю от стыда. А мой себе на уме, поймал звёздную болезнь, вообразил, что он новый Петросян! Толкает какие-то свои глупые шутки, думает, что это остроумно, а на деле сплошная чепуха.
Эта аниматорша, конечно, ему подыгрывает, заливается смехом над каждой его плоской шуткой, сыплет комплиментами. Ну, ей-то что у неё такая работа, она свой хлеб отрабатывает. Только вот в зале мёртвая тишина, никто даже не улыбнулся.
Разве что пара таких же подвыпивших мужиков хихикала над каждой ерундой. А я сидела и горела от стыда за него.
И тут эта Катя, подскочив к нему с микрофоном, звонко щебечет:
Николай, вы такой зажигательный шутник! Наверное, ваша жена вами очень гордится! А где же она? Покажите нам свою красавицу-жену! Пусть весь Египет её увидит!
Весь амфитеатр зааплодировал. И мой муж, мой Николай, с которым мы прожили четверть века, взял микрофон. И девочки, на несколько секунд в зале повисла тишина. Знаете, было видно, как у него даже извилины в голове напряглись.
Он явно пытался выдавить из себя какой-то эффектный каламбур, такое себе «вау», чтобы все ахнули. Но, видимо, ничего умного в голову так и не пришло. И вот, после этой мучительной паузы, он, улыбаясь во все тридцать два зуба, громко, на весь отель, на сотни людей, ляпнул:
Какая ещё жена? Вы про ту бабу в цветочном платье? небрежно махнул рукой в мою сторону. Да я с ней чисто из-за денег приехал! Кто-то же должен был оплатить банкет для молодой души!
Девочки, мои дорогие, в тот момент для меня мир остановился. Музыка, смех, чужие голоса всё стихло. Я видела только его довольное, пьяное лицо и чувствовала, как сотни глаз, словно иглы, впились в меня.
Кто-то тихонько хихикнул. Кто-то посмотрел с такой искренней жалостью, что мороз по коже. И эта жалость была хуже пощёчины. Меня даже дыхание перехватило. В голове билась одна мысль: «Это сон. Этого не может быть. Это не мой Николай, не тот, ради которого я рожала детей».
Именно в ту минуту, в ти
