Всё утро у Алёны дрожали руки. Нахамила покупателю, разругалась с коллегой. Работала она в овощном ларьке. Хоть и училась в школе на четвёрки и пятёрки, отличные оценки счастья ей не принесли.
«Вот Ленка-двоечница, слова связать не могла, а благодаря папиным связям в институт поступила. Как тут не позавидовать? А у нас что? Отец — мастер на все руки, но ни связей, ни денег, да ещё и бухает без меры. Всё, что зарабатывал — пропивал», — думала иногда Алёна.
Мать её, Валентина, работала санитаркой в больнице, зарплата — копейки, а детей трое. Жили в деревне в старом доме. Сводили концы с концами с трудом.
Иногда Алёна делилась переживаниями с напарницей Галкой, если обе были в духе. А уж если ссорились — могли неделями молчать. Часто прятались в подсобке, курили, делились радостями и горестями.
«Галя, мать нас с сёстрами держала в ежовых рукавицах. Пока школу не окончили — никуда. Подруги на танцы, в кино, а мы — дома. Если кто-то из нас с парнем встречался — мать его гнала. Вот и выросли мы забитые, робкие, жизни не видевшие», — жаловалась Алёна.
«Ну и мамаша у тебя, — отмахивалась Галя. — Меня моя не держала, гуляла где хотела».
После школы сёстры поступили куда смогли. Валентина не могла помочь ни грошом — выручал только огород. Держала корову, кур, дочерей заставляла работать. Лениться не давала — кричала, ругалась.
Старшая, Наталья, выучилась на швею, устроилась на фабрику, получила комнату в общаге. Была довольна — своя крыша над головой. Приезжала в деревню, хвасталась:
«Теперь я сама по себе! Зарабатываю, трачу на себя».
Подарков не привозила. Жизнь её не баловала — к тридцати замуж так и не вышла. Средняя, Ольга, поступила в ПТУ на маляра. Там и познакомилась с Витькой — шустрым, недалёким, с бутылкой не расставался. Замуж за него пришлось выйти — забеременела.
«Ладно, распишемся, — буркнул Витька. — Ребёнку отец нужен. Так и быть, женюсь».
Живут они в общаге, обещают квартиру, но когда — неизвестно. Пьёт Витька, Ольга страдает — точь-в-точь как мать.
Алёна выучилась на парикмахера, но работу не нашла — устроилась в магазин. Недовольна:
«С утра до ночи на ногах, недостачи вычитают из зарплаты!»
Но в её жизни наметился просвет. Познакомилась с Сергеем — парень весёлый, спортивный.
«Алёна, идём сегодня к подруге на день рождения, — позвала Галя. — Парни будут!»
Там-то они и встретились. Сергей пригласил её на танец, разговорились — нашли общий язык. Встречались недолго, поженились. Но семейная жизнь не задалась. В компании Сергей был душой, а дома — грубым, ленивым бабником. Алёна родила сына Димку, через три года развелась.
Работала, Димка ходил в сад. Жили трудно. Зарплаты не хватало — хваталась за любую подработку. Торговала самогоном, стояла на рынке.
«Надеяться не на кого, — плакала по ночам. — Мать помочь не может, только картошку привозит. А на картошку одежду не купишь».
Грубела с каждым годом. Больше всего бесили мамины нравоучения.
Однажды, крася губы перед зеркалом, Алёна услышала звонок в дверь.
«Кого чёрт принёс?»
На пороге стояла мать. В старом плаще, с сумками, запыхавшаяся — лифт не работал. Алёна натянуто улыбнулась.
«Привет, мам. Не ждала тебя».
У неё сегодня свидание с Виктором, а тут мать с огородными гостинцами.
«Ладно, как-нибудь выкручусь», — подумала она.
Мать тараторила без остановки:
«Еле доехала! В автобусе — давка, потом пешком на пятый этаж…»
Алёна молча раскладывала по холодильнику огурцы, картошку.
«Мам, мне идти надо. Ты тут сама разберёшься. Димку покорми».
Мать махнула рукой:
«Иди уж».
Виктор сидел в кафе, пил пиво. Алёна чмокнула его в щёку, на вопрос об опоздании бросила:
«Мамаша нагрянула. Старики вечно не вовремя».
Они просидели до трёх ночи. Домой Алёна вернулась пьяная. Мать сидела на кухне, хмурая. Не говоря ни слова, дочь прошла в комнату.
Утром Димка ушёл в школу, Алёна глотала таблетки от головной боли. Мать мыла посуду.
«До каких пор ты будешь шляться? Сын вчера в одиннадцать пришёл, а он в седьмом классе! Загуляешь парня, пока по кабакам бегаешь».
«Мама, я взрослая! — зло буркнула Алёна. — Димка не маленький, все сейчас гуляют».
«От него перегаром несёт! Ты о сыне думаешь? Смотри, свернёт на кривую дорожку — пожалеешь. Потом кусать локти будешь!»
Алёна выскочила из дома, злая:
«Приехала нотации читать! А нас как растила? Сама с утра до ночи на работе, мы сами по себе росли. Всё её воспитание — утром приказы, вечером крик».
Жизнь шла своим чередом. После развода Алёна пустилась во все тяжкие. Мужчины сменяли друг друга, вытягивала из них деньги, подарки. Но надолго никто не задерживался.
Пока не появился Виктор. Разведённый, прораб, деньги водились. Алёна решила — этого упускать нельзя. Встречались полгода, он сделал предложение:
«Алёна, вот цветы, вот кольцо. Выходи за меня».
«Конечно выйду!»
Жизнь наладилась. Виктор оказался заботливым, деньги в дом водил. Алёна перестала бедствовать.
«Судьбе благодарна», — говорила она подругам.
Через год родилась дочка Катюша. Купили квартиру, сделали ремонт. Тут и объявились сёстры. Решили, что младшая теперь богатая — просили денег, вещей. Сначала Алёна помогала, потом они обнаглели.
«Я им ничего не должна!» — злилась она.
Порвала с ними все связи, сменила номер. К матери в деревню не ездила, хоть та звала.
