Любимая…
Надежда услышала щелчок замка – дочь вернулась из института. В комнате послышались её шаги.
– Поешь? – не отрываясь от вязания, спросила Надежда.
– Позже. Мам, мне нужно поговорить.
– Что случилось? – Надежда подняла голову. Перед ней стояла Таисия с огромным букетом алых гвоздик.
– Ничего себе! Дай угадаю… Евгений на тебе жениться хочет.
– Ну, мам, совсем нет интриги, – обиженно промолвила дочь. – Я сама должна была сообщить, сделать сюрприз. Таисия положила цветы на стол и присела рядом на диван. – Как ты догадалась?
Надежда отложила спицы.
– Да чего гадать? Само собой разумелось. Вы с Евгением знакомы с детства, вместе больше двух лет, время неразлучно проводите. Да и такие букеты просто так не преподносят. А колечко-то подарил?
– Да, вот, гляди. – Таисия протянула руку, демонстрируя золотое колечко с фианитом. – Правда, красивое?
– Очень. Но мне чудится, радости у тебя мало? – насторожилась Надежда.
– Рада я. Просто ещё не уверена, сейчас ли замуж идти. Мне весело с ним, скучаю, если дня не увижу. Но нравится возвращаться домой, спать одной. Наверное, к серьёзному пока не созрела.
– А может, кто другой сердцу мил? – предположила Надежда.
– Приятно, когда парни флиртуют. Но нет, Евгений всех дороже. А вдруг это не настоящая любовь, не на всю жизнь, как у вас с папой?
– Взрослая, дурочка, а мудрости маловато. – Надежда привлекла дочь к себе, обняла. – Настоящая она или нет, поймёшь лишь к старости, – вздохнула мать. – Все девчонки в твои годы грезит о свадьбе, белом платье, не расставаться с любимым. Ты же сомневаешься. Видать, действительно подождать стоит. А что ему ответила?
– Согласилась. Но попросила повременить до диплома.
– Вот это здраво. Побудь невестой. Все торопятся стать женой побыстрее. А жена – это обязанности, ответственность, заботы не только о себе, и разочарования не за горами. Жить бок о бок трудно. Узнаешь его слабости, и не каждая будет тебе по сердцу. Терпеть можно лишь любя. А дети…
– Я о том же. Люблю наши теперешние отношения. Люблю хоть ненадолго оставаться одной, хоть и тоскую без Евгения. Думаешь, я его не люблю?
– Просто подошла к делу с умом. Ты не ветреная, вот и всё. Поговори с ним, растолкуй. Если любит – поймёт и подождёт, – посоветовала Надежда.
– Он обиделся, – грустно сказала Таисия.
– Ещё бы. Сделал предложение, думал, осчастливил, а тебе отсрочка нужна. Почти что отказ, – усмехнулась Надежда.
– Похоже, я его люблю меньше, чем он меня. Вдруг чувство не настоящее? Вдруг разочаруюсь? Многие любят, а потом разводятся.
– Увы, чувства со временем притупляются, не все к этому готовы.
– А ты как поняла, что папу любишь? – оживилась Таисия.
– Кажись, он мне приглянулся ещё до встречи, – улыбнулась Надежда.
– Как? Во сне явился? Мам, расскажи! – Таисия заёрзала на диване, устраиваясь удобнее.
– Ну что ж. Тоже институт тогда заканчивала. Подруга была у меня, Лариса. Красавица, правда, ветреная. Из другого городка приехала, в общаге жила. Перед летней сессией, в мае, мои родители отправились в отпуск. Отцу путёвку в санаторий выдали, в Ессентуки. Суставы мучили, а там лечение отменное. Вот они с мамой и поехали.
Я предложила Ларисе пожить у меня. В общаге шумно, к экзаменам не подготовиться. Она тотчас перебралась. Лариса уже несколько месяцев встречалась с парнем. Не наш, не из нашего института. Мозги мне им проели, только и слышала, какой он замечательный, видный. И глаз умных два, и кудри шелковые…
– Так прямо про Евгения, – заметила Таисия.
– Вот именно. Его я тогда ещё не видела, а уже себе представила. О таком всегда мечтала. Лариса писаной красавицей слыла, парни за ней толпами ходили. А я себя обыкновенной считала, не шибко привлекательной.
– Ну нет, даже Евгений говорил, что ты красивая. Папа всегда так говорит, – запротестовала Таисия.
– Как все девчонки, себя не оцениваю. Думала, другие лучше сложены. Лариса, например. У меня ноги полноватые, грудь мелкая. Короче, принц подруге достался.
Раз после экзамена он нас встретил у института. Я его сразу узнала. Бывает, приснится человек,
Виктор нежно поцеловал Надежду в макушку, глядя ей в глаза, и пробормотал: «И сейчас повторил бы снова, любимая моя».
