Дама с собачкой
Лидия Петровна тащилась из магазина, сгорбившись под тяжестью пакетов. Как назло, разом закончилось подсолнечное масло, гречка, сахар… Можно было сходить два раза, но лень – набрала всё за один заход.
Кряхтя, поднялась по ступенькам и замерла перед дверью с домофоном. Руки заняты – ключи не достать. Стояла, раздумывая: поставить пакеты на грязный бетон или ждать, пока кто-нибудь откроет.
Оглянулась – ни души. Как всегда: когда не нужно, дверь хлопает без остановки, а когда надо – хоть час стой. Вздохнула – пакеты врезались в пальцы, тянули руки вниз.
Вдруг щёлкнул замок, дверь распахнулась – и под ноги Лидии Петровне с громким лаем выскочила лохматая дворняжка. Та так испугалась, что подпрыгнула и выронила пакеты. Что-то хрустнуло. Вскрикнула, схватилась за сердце – казалось, оно вот-вот выскочит.
Собачонка тоже перепугалась, отпрянула к хозяйке – высокой женщине в пуховом платке. В одном пакете лопнуло молоко – белая лужа поползла по ступеням. Дворняжка тявкнула, потянула носом к молоку и начала лакать.
– Фу, Манька! Грязь же! – дёргала хозяйка поводок, но та упёрлась лапами и продолжала пить, игнорируя одёргивания.
Лидия Петровна опомнилась:
– Какая грязь? Молоко свежее, пусть пьёт. – И так глянула на хозяйку, что та потупилась. – Вы бы её на руках носили, а не пугали людей.
Манька, напившись, отряхнулась – брызги полетели во все стороны. Лидия Петровна отпрянула и чуть не слетела с крыльца.
– Всю площадку загадили! Напишу в УК – оштрафуют! – закричала она.
Собака вдруг зарычала, оскалилась – будто поняла угрозу.
– Ах ты! – Лидия Петровна замахнулась.
Манька заскулила, спряталась за хозяйку, только глазёнки сверкали из-за ног.
– Уберите её! Оглушила совсем! – фыркнула Лидия Петровна.
Хозяйка, не дожидаясь ссоры, схватила собаку и поспешно удалилась.
Лидия Петровна, бормоча под нос, подбирала пакеты. Из одного капало молоко. В этот момент дверь открылась – и сосед Козлов (мужчина лет пятидесяти) вступил в лужу новыми ботинками. Отпрыгнул, замахал ногой, точно та же дворняга, и рявкнул:
– Чёрт! Новую обувь испортил! Предупреждать надо!
– Это не грязь, а парное молоко! – обиделась Лидия Петровна. – Смотрите под ноги! Ой, всё пролилось…
Тут из кустов вынырнула Манька и залаяла на Козлова.
– Да ну вас! – махнул он рукой и зашагал прочь.
– И зачем таких собак держат? Только шум! Надо заявление написать… – ворчала Лидия Петровна, поднимаясь в квартиру и оставляя за собой молочные следы.
Всю дорогу ругалась: – Шатущая тварь! Все продукты испортила! Чуть инфаркт не схватила!
С тех пор она прислушивалась, прежде чем открыть дверь, и обходила хозяйку с Манькой стороной.
Прошло две недели. Возвращаясь из магазина, Лидия Петровна увидела у подъезда «скорую». Постучала в окно водителю:
– Почему прямо у дверей встали? Через кусты пробираться?
Тот опустил стекло:
– Сейчас больного вынесут – отъедем. Подождите.
Распахнулась дверь – санитары вынесли на носилках бледную соседку. Та узнала Лидию Петровну и прошептала:
– Умоляю… позаботьтесь о Маньке… Корм в холодильнике… гулять утром и вечером…
Глаза закатились, рука свесилась – связка ключей звякнула о землю. Лидия Петровна подняла их, проводила взглядом уезжающую «скорую».
– Ну вот… именно сейчас подойти… – бурчала она, поднимаясь в квартиру.
Дома разложила продукты, села к телевизору – как раз начался «Доктор Тырса». Увлеклась – и забыла про Маньку.
Когда выключила телевизор, услышала шум за дверью. Вышла – соседи толпились на площадке.
– Что случилось?
– Да вон, слушайте! Опять воет! Спать не даёт! – размахивал руками полный мужчина.
«Манька!» – вспомнила Лидия Петровна. Схватила ключи, поднялась на этаж выше. Не успела открыть – собака бросилась к ней, но, увидев чужую, заскулила.
– Ладно, ладно… гулять хочешь? Где поводок? – засуетилась она.
Нашла ремешок на тумбочке, пристегнула – Манька рванула вниз по лестнице. Лидия Петровна еле поспевала.
Во дворе собака помчалась к кустам, сделала дела, потом важной походкой пошла нюхать траву.
«Неужели теперь каждый день вот так?» – думала Лидия Петровна, следуя за ней. Вернулась, насыпала корм из холодильника.
– Тише тут! Утром приду.
Манька тявкнула и принялась за еду.
Так и повелось – каждое утро и вечер Лидия Петровна приглядывала за собакой. И незаметно для себя стала получать удовольствие от прогулок. Раньше ходила только в магазин и обратно, а теперь важно вышагивала по двору, как классическая «дама с собачкой» – правда, казалось, что это Манька выгуливает её, а не наоборот.
Собака привыкла – встречала, виляла хвостом, заглядывала в глаза. Когда через две недели вернулась хозяйка, Лидия Петровна даже загрустила. Смотрела, как та гуляет с Манькой, и думала:
«А что, если и мне завести? Будет ждать, радоваться… Живая душа в доме».
Несколько дней размышляла, потом отправилась на птичий рынок. Долго ходила – ничего не нравилось. Уже хотела уйти, как увидела мальчишку с картонной коробкой. В ней сидела грязная собачонка с такими грустными глазами, что сердце ёкнуло.
– Сколько просишь?
– Сколько дадите. Мать сказала – не возвращаться с ней…
Достала пятьдесят рублей. Мальчик, сияя, передал ей собаку. Дома вымыла, назвала Фросей, укутала в плед. Потом зашла к соседке – расспросила про прививки, поделилась радостью.
Теперь во дворе гуляли две дамы сТеперь во дворе гуляли две дамы с собачками, смеясь и болтая о пустяках, а Манька и Фрося резвились у их ног, будто понимая, что именно они свели своих хозяек вместе.
